“好好。”大老爷笑得满脸的褶子都舒展开来。瞅着年纪最小的姨娘，招手叫了她过来。他拉着保养得白嫩的手看了又看，呵呵笑道，“当年老爷我瞧了你这双手。哎哟，怎么还戴着这只红宝石戒指？给老爷我哭穷呢？一川哪，把我给姨娘们备的礼物拿来。”
林一川笑着捧过一只木匣子。里面一片灿烂。林大老爷亲自从里面挑了只点翠镶红宝花形戒指给姨娘戴，笑吟吟地看了又看：“好看！”
林一川给姨娘们使了个眼色。姨娘们笑着围住了大老爷：“老爷可不能忘了妾身……”
一时间堂好不热闹。
瞅着这幅场面，林一川忍不住眼睛湿了。这样的日子，还能有多久呢？
姨娘们热热闹闹服侍着大老爷，还没用完早饭，林二老爷带着全家过来了。
瞧着大老爷戴了顶银灰色的貂皮帽，着一身深红绣蝠的锦袄，精神焕发。林二老爷也分外高兴：“大哥今天气色好啊！”
精神劲十足，应该能去祠堂了。
看见林二老爷全家，大老爷搁了筷子，意味深长地说道：“蒙二弟关心，误不了祭祖。族人都来了么？来了过去吧。”
没有和二老爷坐下来闲谈的兴致。
“都到了。哪敢让大哥久等。”二老爷想着今天的大事，恨不得马开了祠堂，伸手去扶大老爷。
大老爷在这时转了个身，让二老爷的手落了空。他对二太太和蔼地说道：“辛苦弟妹操持。一川，扶我去吧。”
大房没有主母，逢年过节，都是二太太出面待客。只是今年不同往常。开了祠堂后，二老爷要暂代林家家主。二太太满面春风，迭声应了。
二老爷尴尬地收回手，干脆插进了貂皮手笼里。不待见他又如何？今天还不是得把家主之位交给自己。
族人们已侯在了主宅东面的祠堂院子里。林一川护着暖轿将父亲送到门口，这才扶了他下来。
林大老爷回首望了眼。林家的男丁以辈份排得整整齐齐，黑压压一片看不到头。林家立足扬州百年，已成了泱泱大族。想到东厂的觊觎，林大老爷有些悲伤。他快死了，家族的担子他挑不起来了。他看了眼扶着自己的儿子，有些不舍地拍了拍他的手，朝辈份最高的九老太爷道：“九叔，请吧。”
大老爷九老太爷还小两岁，此时瞧着须发皆白的九老太爷还苍老。想起答应帮扶二老爷夺了他儿子任家主的事，九老太爷有些不忍心了。转念又想到二老爷帮忙买回来的祖产和祖宗定下的规矩，九老太爷又心安了。
林一川扶着父亲领着族人香行礼。父亲的行动几乎全靠他一双胳膊撑着。他心里的不安越发浓烈：“爹，别硬撑着。”
待到礼毕落了座。祠堂里的族人们不约而同望向了林大老爷。扫视了一圈，林大老爷的目光终于落在下手方坐着的林二老爷脸，缓缓开口道：“林氏一族聚居扬州也有一百多年了。嫡长房唯元德不肖，年过花甲，膝下仅一根独苗。老夫这病已经没得治了，借着今天开祠堂，族人们都在，将林家下一代家主定下。照规矩，老夫死后家业和家主之位都该由我的儿子继承。长二房从此分出嫡长房，搬出林家老宅……”
林二老爷与林一鸣脸顿时显露出忿忿之色。
不等他们闹腾出声，林大老爷又道：“那天九老太爷与几位族几房长辈来过，说起先祖曾定下的规矩：未及弱冠者不能接任家主，以免林氏家业败于小儿之手。”
林二老爷眼闪过一缕喜色，嘴角噙着笑低下了头。
“规矩确实有。只是唯独到了老夫这里，才出现嫡长房儿孙年幼未及弱冠的情形……一川年幼，继承家业尚可，任一族之长未免太过年轻。老夫去后，便暂由我二弟仲清任林氏一族的族长。”
“大哥此言差矣。”林二老爷听得高兴，突然反应过来。大哥这是想把族长和家主区分开来。他要的是林家嫡长房的家业。由着林一川继承产业，他担个空头虚名的族长有什么用？还不是要搬出林家老宅去，“林氏一族素来以嫡长房马首是瞻。家主与族长从来都是一人。大哥这么说，是不把祖宗规矩放眼里了？”
说着给族人们使了个眼色。
“咳！”九老太爷清了清喉咙道，“林家素来只有家主，行了族长之职。南北十六行的生意虽然长大房占七成股子。长二房也有三成股份。既然一川未及冠，做不得家主。仲清暂代家主，生意自然也该由长二房管着。待一川及冠后，再把家主之位还他便是。不过是暂管一年罢了。长二房又没说要占了长大房的股子。”
“九太老爷说的对。南北十六行的生意我二房也有份。凭什么我爹不能管了？”林一鸣按耐不住，大声叫道。
“长辈说话，没你插嘴的份。下去！”林二老爷瞪了儿子一眼，冷笑道，“大哥，我是你亲兄弟。今天你如此待我，也莫要怪兄弟无情！有件事在弟弟心里埋了快二十年。瞧着咱兄弟俩的情份，一直没有说出来。今天是你逼着弟弟……”他的声音陡然提高，“林一川是你抱回来的野种！他根本不是我林家子孙！”
林一川气得笑了起来：“二叔，你这吃相也委实难看了点吧！”
他的声音震得众人耳朵嗡嗡作响。九老太爷蹙紧了眉道：“仲清！不可胡言乱语！”
“我自然有真凭实据在手！”林二老爷站起身来，逼视着大老爷：“林家家主一直都由林家嫡长房的嫡子继承。大哥你在，弟弟我没资格争家主。但大哥你若走了。林家的家主怎么也轮不到他这个来历不明的野种来做！”
祠堂里一片哗然。
第238章 人证
林大老爷的精神在祭祀之后消耗得干干净净。 他像一截包裹在锦缎毛皮的枯树，眼见风一吹要倒。林氏族人们顿时心生同情。
“呸！”林大老爷一口带血的黏痰吐到了地。心仿佛松快了许多，他冷笑道，“老二啊老二。一川是我的继承人，未来林家的家主。你若拿不出真凭实据，借着今天开祠堂，我会以污蔑家主之罪，让你出族！”
“大哥！你是我亲大哥！一鸣一航是你的亲侄子！你不把家业传给我们，却要给一个野种！还想驱我们出族，你对不住林家祖宗！”林二老爷也怒了，喊叫着扑通跪在了地，朝祖宗牌位猛磕头，“列祖列宗在，我若有半句假话，叫我死后进不了林家祖坟！”
连当个孤魂野鬼的毒誓都发了。祠堂里轰的一声炸开了。难道林二老爷的话是真的？
林一鸣跟着大喊道：“诸位长辈。我爹自然有真凭实据！林一川他是大伯从外头捡回来的野种！”
憋了这么久，终于大声喊了出来。林一鸣说不出的得意：“大家仔细想想。自我大伯母过逝后。我大伯纳了二十几个妾，可曾有过一儿半女？他怕断了大房的香火，才在京城捡回个野种冒充亲生儿子。林一川可有半分长得像我大伯，像他那个从京城买回来的姨娘？”
众人一看，林一川面容俊朗。一双眼睛的眸色显得常人更黑，格外有神。林大老爷林二老爷和林一鸣还有二房的小儿子林一航都是单眼皮。不由有了几分相信。
“一川长得不像我，也是我儿子。想把他赶出林家？狼心狗肺的东西！我还没死呢！”林大老爷气得随手将笼着的手笼朝跪在地的林二老爷砸了过去，顿时又喘气不己。
林一川看得着急，给他抚背顺着气道：“爹，我扶您回去歇着。”
在这时，堂外响起一个声音：“林大老爷稍安勿躁。东厂在横堂找到了人证。林一川并非林家大老爷的亲生儿子。”
东厂？林一川微眯起了眼，为了林家的产业，东厂这是选择扶持二叔位了。
闻听东厂，林家的族老们不自然地哆嗦了下。望向林二老爷的目光充满了惊惧与恼怒之意。怒的是林二老爷为了争产引来了东厂。惧的是东厂插手，谁敢再和二老爷作对？