庄家的眉轻轻挑了挑。他都有点佩服自己了。就这样随便摇摇，居然第九把还是小。然而像眼前少年这般，继续坚定博小的人已经没有了。赌台四周的赌客们都觉得开大机率甚过连开九把小。赌资全移到了大字上。
少年穿着干净的布衣，眉目清俊如画，脸上挂着羞涩和紧张的表情，看起来像个稚儿。他将本金揣进了荷包的举动表明，他并不是个烂赌之人。庄家对穆澜生出了好印象。初来就连赢两把，运气倒不错。庄家想着，又高喝一声：“买定离手！开喽！二二四，小！”
“哎哟，邪门了！都开了八把小了，怎么就不摇一把大？！”一名赌客用力捶着胸，悔得直叫唤。
拔去庄家抽成。穆澜一人押小，赔率翻倍。他惊喜地拿着赢到手的十六两银子，有点讷讷无语了。
“公子好手气，连赢两把。好事不过三，不如见好就收。”也许是穆澜的表现太斯文，庄家好心劝道。五十两银够中等人家过上一年。十六两对穿普通青布衣裳的小户人家来说不是小数目。
穆澜满脸喜色，喃喃说道：“好事不过三，说不定这第三把，我手气仍然好。”
人性总是贪婪的。踏进这里，也许过不了多长时间，这少年就会变得和别的赌客一样。见得太多，庄家脸上恢复了淡漠之色，摇响了骰盅。
赔光银钱的赌客已不知所踪，新来的赌客凭着自己的经验押着大小。庄家的手离开骰盅之后，穆澜自言自语道：“九为极数，这把该开大了吧？”他似下定了决定，将十六两银全推到了血红的大字上。
又赌对了！庄家有点吃惊穆澜的好运气，不禁笑道：“万一开出来的仍然是小，公子不是要全部输光？”
穆澜愣了愣，不好意思地回道：“哪里会输光呢？输的都是我赢来的钱。”
庄家哭笑不得。人人都如这少年一般，只拿赢来的钱赌，这世上就没有输家了。他有些赌气地想，就算连赢三把，总有你输光拿出本钱的时侯。他不信这少年的运气能一直好下去。
然而，穆澜拿着第三把赢来的四十两银头也不回地离开了。一个铜子都没舍得打赏他。庄家瞥着穆澜走向别的赌桌颇有些不甘地想，吝啬的小公子，你一定会输光离开的。
时光在对赌中悄然而逝。午时左右，穆澜赌遍了一楼所有的赌台，不声不响地赢了三千两。他揉着太阳穴，只赢不输，还不能引人瞩目，有点累了。
“公子，想用点什么？”面对赢钱的赌客，伙计的殷勤中多了分尊敬，更多的愿望是将他留下来。
一句话勾起了穆澜的馋虫，有点好奇：“什么吃的都有？”
伙计笑得眼不见牙：“只要您出得起银子，想吃什么都行。”
穆澜瞥了眼二楼。他需要休息。从善如流地随伙计去了。
后院一湖碧荷旁搭着卷棚，用隔扇隔出一间间雅室。里面布置着躺椅案几。有娇小美貌的小娘子温柔地替客人敲腿揉肩，说书声，丝竹声热闹并不显得嘈杂。
穆澜惬意地择了角落一间清静的雅室坐了，吩咐小二捡扬州名菜摆桌席面。
蟹粉狮子头粉嫩不腻。拆烩鲢鱼头味香醇浓。水八鲜鲜脆香甜。穆澜吃完躺在躺椅上品一盏扬州名茶魁龙珠，欣赏着怒放的白莲摇曳的青莲。他的眼睛半睁半闭，舒服得似要睡着了。
竹帘垂下，仿佛隔开了一个世界。拥挤热闹的赌场气息被眼前一湖莲花驱散得干干净净。
五月的阳光不浓不烈地卷棚上晒进来，湖风不冷不凉温柔吹动纱帘。
这边一静，外面的声音就显得大了。近的是旁边雅室的谈话声，远的是随风传来的凝花楼里美人们的娇笑声。
穆澜仿佛睡在穆家班的船上，各种声音像浪潮一样起起伏伏。
紧绷的神经似乎仍然无法放松。穆澜脑中一遍遍响起另一个声音：“赌找林十八。嫖找蓝衣娘。”
林十八是流香赌场的管事，轻易不会出手。他需要更多的赌本，更好的运气……直到勾出林十八对自己的兴趣。
“办事都不肯给钱，也太抠门了！不晓得我的荷包比脸都干净么……”
低低埋怨了句，穆澜阖目睡去。
这一觉足足睡了两个时辰，他才撑了个懒腰醒来。提起桌上的铃当摇了摇。竹帘掀起，小娘子捧了热水侍侯他净面。
“公子爷可歇好了？”
吴侬软语柔媚不己。穆澜轻佻地捏了把她水嫩的脸，塞了张银票在她手里，就得了自己想要的消息。
小娘子轻靠在他肩头悄悄告诉他：“最厉害的是十八爷，公子千万别和他赌。十八爷也不是没有输过。前几日来了个琉球富商，就赢了十八爷一局……最后输得身无分文被伙计架了出去。”
赢得输不得啊。穆澜微笑着又塞了张银票给小娘子，在她恋恋不舍的目光中再次进了赌场。
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第4章 挖坑
见到穆澜的第一眼，林十八不由一怔。
少年身体单薄，眉眼俊秀精致，脸上挂着腼腆的笑容。穿着四百文一件的便宜布衫。瞧着像个穷家读书郎。
“十八爷。他第一把赢了二两银，马上把本钱揣了回去。”有伙计低声把穆澜的表现告诉林十八。
“楼下二十六张赌台。他赌到十六号台时才给了赏钱。依伙计们的回忆，那时侯他应该赢到了一千两赌本。”
“还有，撑船的老周送他来的。他最关心咱们家赌坊的声誉。有点怕赢了钱被赌场拦着。”
“骰子和牌九都没输过。不过，骰子他似乎更有把握。六号台的伙计对他印象特别深。他仿佛能‘听’。”
“二楼的七管事说，他摸牌九的手一看就不是养尊处优之人。”
也许这个穷家少年遇到了难事，急需银钱，想到流香赌场捞一把。或许是想起了自己年少时的经历，林十八对这少年起了些许怜悯之心。
不动声色地站在穆澜身后看了两把，林十八暗暗心惊。少年没有出千，手中的牌时好时坏。但他仿佛知晓庄家的底牌，气定神闲地把庄家折磨得满头大汗，连拿着一手好牌都不敢赌下去。看了两把，穆澜又多赢了四千两银子。
林十八示意伙计离开，坐到了穆澜对面。
突然发现庄家换了人，穆澜愣了愣，脸上没当回事，心里一声石头落了地。林十八终于来了。
“公子，还是玩牌九？”林十八将紫砂壶递给了旁边的伙计，温言问道。
“行啊！”穆澜随口应了，又偷偷地捏了一把小娘子的手。
没见过世面的穷小子，这等侍侯茶水的婢女也能着迷。林十八很理解。十五六岁，正是年少慕艾的年纪。
从林十八坐下来之后，穆澜的好运仿佛到了头。他不停地输，赢来的八万多两转眼输了三万两出去，只剩下了五万六千两。门口窥视的伙计不约而同地松了口气。
少年不再贪恋小娘子的美色，眼神变得焦急。林十八慢慢啜着茶。眼角余光瞥见赌场伙计崇拜的眼神，他的嘴角微微扬了起来。
宫灯的光正好投在铺了黑丝绒的赌桌上。少年拿牌的一双手有点颤抖。手指不自觉地轻轻敲打着台面。
他很紧张。林十八突然不想玩了。能以二两赌本起家，凭赌技和好运赢到五万多两。何必将他打回原形，拿着荷包里的二两银黯然离开呢？给他个教训，今天就到此为止吧。有这样的赌技，送他五万两，也算结了个善缘。林十八对穆澜的兴趣渐渐消失了：“公子今天的运气似乎到了头。”
穆澜像是听不懂他的话，不满地嘟囔着：“真邪门了。遇到你就不停地输。都输了三万两出去了。”
赌客便是如此。看不到自己赢的，只惦记着自己赢到的银钱。