哑叔将背篓接过去拎去了厨房。穆澜舀了瓢井水洗了手脸，将冻在井中的凉茶提溜了出来。几口饮下，心里最后一丝烦躁也被冲淡了。
丝瓜长势喜人，绿茸茸的顶着将蔫未蔫的黄色花朵。瓜蔓滤去了灼人的阳光，独剩下暖融融的绿意。
杜之仙坐在瓜棚架下的竹躺椅上。瘦骨嶙峋，身上搭着块薄毯。脸色腊黄，双颊泛着奇异的红晕，精神瞧着却极好。
旁边矮桌上放着一叠衣裳。他膝上搁着针线篮，一双手很稳地穿针引线，专心致志地将鞣熟了的羊皮缝进亵裤里。
穆澜拿了张竹凳坐在他面前，撑着下巴望着他笑。
杜之仙一点也不觉得难为情，喜滋滋地将裤子拿出来给穆澜看：“这条是练骑射时穿的。皮子缝在内侧，免得磨伤了腿。犯了事就穿那条屁股上缝了牛皮的。这条是读书用的。跪着读书是常事。冬天地上凉，膝上缝了羊皮防潮。有的先生有恶癖，专查学生是否用了护膝。摸着最多像厚的土布，绝对查不出来。”
“针脚这么细，除非剪开来查。师父的手艺巧夺天工！”穆澜心里悲伤，嘴里不吝赞赏，只盼着能哄着老头儿多开心几天。
老头醒来后，每天就给她做各种衣裳护具。做完内甲做衣裳裤子。看得穆澜伤伤心心躲在厨房哭了几回，大大方方撒谎说烧火煮饭被烟熏红了眼。老头儿也不揭穿。
一整天就这样消磨过去。直到他倦极睡着。哑叔才将他抱回房中休息。
这段时间林家几乎隔天就会送来大批药材。林大老爷身体渐渐好转，已能下地。据说补回了二十斤肉。对杜之仙感激涕零，毫不吝啬银钱，遣人四处搜罗药材。百年参还了三支，上十年份的参装了一箩筐。
药材收了。林家请来的各路名医都被杜之仙谢拒了。医者不自治，他与众不同，提笔给自己开方，硬是将精气神给养了回来。穆澜当时以为老头儿再磨叽活个几年没问题。
日子一天天过去。刚进八月，杜之仙的病情陡转直下。
“药没用了，何必再吃？”
惹来穆澜大怒：“你不吃怎么知道没用了？”
穆澜强行灌了他几次药，反而把老头儿折腾得吐晕过去。他也不朝穆澜发脾气，无奈的看着她。穆澜就知道再得支千年老参都没办法给老头儿续命了。
“行李都给你备好了。过了八月十五，你必须走。不然赶不及秋季开学。”
我走了，谁给你当孝子摔盆送终？她顾不了那么多了。国子监几千监生学子，既然知道典籍厅管辖的御书楼中有古怪，她混进去就行了。穆澜满不在乎地说道：“等了十年，不急这半年。大不了我等到明年春闱后再入学。”
不过是舍不下他而己。杜之仙轻叹。
后院湖边那株丹桂开花那天正是八月十五。杜之仙已动弹不得。哑叔抱了他躺在平台上。他就一直伸着脖子远远望着。不肯去到树下，仿佛隔着池塘瞧着多了几分朦胧美似的。
穆澜站在后院门口瞧着，实在不忍心告诉他，面具师傅来过，又走了。
衣袖被扯了扯，穆澜回头，看到须发全白的哑叔红着眼睛。他示意穆澜跟他走，穆澜觉得今天哑叔的举动特别奇怪。从林家医治林大老爷回来后，哑叔的视线几乎就没有离开过老头儿。这样将老头儿一个人扔在这里不管，还是头一回。
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第35章 惊艳
哑叔从杜之仙床底下拖出来一只樟木箱子。
四角包银，箱盖上雕着一树丹桂。
看到丹桂雕花，穆澜又叹了口气。扮了这么多年的男人，她也能瞧出核桃对自己的情愫。到这那份上，她已经明白，老头儿宁肯让杜家绝嗣，一生未娶，心里定是有人了。还是个他没办法娶回家的人。
她不由自主想起了面具师傅。师傅比自己还要高半个头，那肩宽，那背影，那嗓音怎么都不像是个女人……穆澜翻了个白眼。师父诶，你号称江南鬼才，咋就偏喜欢上个男人呢？还是个连你病得要死了都不肯来瞧你一眼的男人！
胡思乱想中，哑叔将箱子打开了。宽大的手掌小心地从里面捧出了一套衫裙递到了穆澜手中。
“真好看！”穆澜惊叹地望着这套衣裙。
衣裙柔如烟罗，捧在手里轻若无物。
裙子是春天柳树初绽新叶那种像绿雾般的色泽。褙子是迎春花最柔嫩的黄。黄与绿极难配出上佳的色彩。这套衣裳的两种色极柔极嫩，配在一起却有了明艳的感觉。只看这颜色，仿佛就一个豆蔻年华的少女就出现在眼前。
褙子的襟口用金线绣了丹桂，和老头儿那件白袍上的花形一样。一簇簇生动活泼地怒放着，淡淡的桂香盈绕在鼻端。仿佛是才从树上摘下来似的。
哑叔指了指她，让她换上。
“给给给……给我的？”穆澜激动得舌头都打卷了。天知道她多想穿裙子打扮得美美的。及笄时母亲将她带到河边，连条素裙都没让她换，往她的道髻上插了枝钗，就算成了礼。那枝银钗转手还被母亲收走了。核桃及笄时母亲都给新做了件粉色碎花的裙子，羡慕死她了。
哑叔着急地比划着。
穆澜当场石化：“让我扮师父的……心上人？”难道她想岔了？面具师傅和老头儿不是那么回事？
她仔细瞧着这条裙子，嘀咕道：“不会是师父自己绣的吧？”
哑叔居然点了点头。
她这个师父是拿得了笔，也捏得了针。穆澜今天都不知道叹了多少口气。她寻思着衣裳上的桂花绣得精致，江南只有李金针才有这等绣技。突然就冒出了想法，老头儿的心上人不会是李金针吧？一时间师父为讨好李金针研究绣艺的场面就出现在眼前。
“哑叔，我记得李金针曾来拜访过师父。要不，我去苏州将她带来？”
哑叔急得直跺脚摆手，不停地比划。
原来师父是向李金针请教针法，就为了亲手做套衣裙送给自己的心上人。穆澜又唉了声：“哑叔，师父都到这份上了。你直接告诉我吧，我去把人带来见他。”
哑叔的眼神分外忧伤，眼圈一点点地变红。
看懂了他的意思，穆澜也难过起来：“不在扬州啊，师父等不了那么长时间。”
哑叔犹豫了下，朝穆澜跪了下去。他行了大礼，眼里落下泪来。
“我知道了。”
老头儿快死了，却惦记着想见一眼心上人。见不着人，就望着那株丹桂发呆。真是可怜。
穆澜也捧着衣裳发愣。她从来没想过，她会在这样的情形下第一次穿上女孩儿的衣裙。不是为了自己，是为了扮老头儿的心上人，再让他瞧上一眼。
束了多年的头发第一次披散下来，瀑布般流泄在背上。穆澜换好衣裙，柔嫩的颜色让她的心情异常复杂。她习惯了青与黑，她将来还能是一个无忧无虑的姑娘吗？
她打开房门，冲哑叔说道：“大小合适，裙子短了两寸，隔得远，不妨事。”她想，师父心里的那位姑娘比自己矮两寸，一样的纤瘦。
哑叔摇了摇头，推着穆澜在妆镜前坐好，拿起了桃木梳。
“哑叔……你，你会梳，梳梳梳女人的发髻？”穆澜第二次震惊得舌头打结。
哑叔的手变得温柔异常，顺畅地梳通着穆澜的长发。这双能开碑裂石的大手居然会挽女孩儿的发髻？穆澜呆若木鸡。她突然发现，相处十年，她并不了解老头儿，更不了解看上去憨厚的哑叔。他们都有着什么样的过往？
老头儿年轻时也潇洒倜傥，玉树临风。先帝都恨不得招为驸马的人物，什么样的姑娘能骄傲地对他不屑一顾？
短短几个月，发生的事情就像春草一样，疯狂地冒出来。让穆澜走进了一片迷雾。她不知道这是今天第几次叹气了。心如乱麻，她干脆闭上了眼睛。