车到山前必有路。走一步看一步吧。她心里打定主意，大不了也就一个遁字，一辈子隐姓埋名。
刚把人送走，雁行就来敲了门。
林一川等到人走后才进了杜家。祭拜完杜之仙后，穆澜请他在厅堂里叙话。
睃了眼堆积的礼物，林一川颇有种荒谬的感觉。好像自从在凝花楼见到穆澜，他就一直在和她打交道。杜之仙死了，这缘份却像斩不断似的。
哑叔端来的茶是自制的竹叶茶。林一川就像饿了数顿的人，就着点心饮了一杯又一杯。
他不知道在厅堂饮的茶是摆来看的？专为主人端茶送客准备的？穆澜睨着他心里格外不舒服。她才接了圣旨，想清静清静理下思绪。林一川这吃货却坐了快一个时辰了。
“来而不往非礼也。前些日子我和哑叔把家里的两头猪杀了，腌了些肉。送你两坛。你在师父家清理过猪圈铲过猪粪。估计你会吃得格外香。”
清理过猪圈铲过猪粪！
你还吃得下么？
林一川正捏着块绿豆糕往嘴里送。这句话刹那间勾起了他的回忆。绿豆糕的颜色让他仿佛又看到了猪圈里的那些排泄物。他的手颤抖了下，仍然保持着斯文举止，将绿豆糕放回了碟子。
还能不能好好相处了？动不动就说这些腌臜东西来膈应他。林一川动了动手腕，皮笑肉不笑地说道：“一直想与穆公子切磋一番。择日不如撞日，现在就去，如何？”
穆澜没心思和他切磋，端着茶呷着，凉凉说道：“大公子是来讨揍的？”
你这话才讨揍呢！林一川气得不行，绷着笑脸道：“我其实是来套近乎的。”
他和自己套近乎？林一川？扬州首富家的大公子？嫌银子太多了，愁着往外扔是吧？差点喷出口的茶好不容易顺下了喉，穆澜睃了眼满屋子的礼品，露出了倨傲的神色：“今天收得最便宜的礼都值个百八十两银子。大公子送的节礼也就值个十两吧？”
那些年货的确值不了多少钱。不外是些风鸡腊鸭米面等物。关健是心意！林家没有在杜之仙死后就变得凉薄疏离。自己还亲自前来祭拜。怎么到了这小子眼中，就只看值多少银子呢？
然而套近乎的话已经说出了口。穆澜摆明就看他给多少银子来套近乎。林一川咬牙把气又咽回了肚里：“穆公子打算何时启程进京？”
“过完年节就动身。”穆澜也不隐瞒。她有些好奇，林一川也看上了自己萌恩进国子监后将来前程无量？林家打算提前烧冷灶，供自己在国子监读书？
林家给了三十万两派了管事买米粮给淮河灾民，自己从林一川手里抠来的十来万两银子也一并捐了出去。加上今天收的赠仪，家里现银不过六百两。古玩字画值钱，她一件都舍不得卖掉。还要留一半银钱给哑叔生活。穆家班要养活二三十号人，银钱也紧。母亲给不了自己多少。好在国子监包吃包住还发廪银。三百两银子不多，她省着花，也能过得不错。不过，林家愿意供奉，穆澜也不拒绝。
“既然如此，在下就包一艘船送穆公子进京。行程就定在年节后。到时侯我让燕声来接你。”林一川得了准话，终于起身告辞。
林家包船。吃宿船资能省二三十两银子。再加一笔赠仪，少说也有一二百两。路上定会侍侯得舒舒服服。有便宜不占王八蛋，穆澜眉开眼笑：“大公子如此热情，在下却之不恭。多谢多谢。”
过了年节，穆澜收拾好行李，独自去了杜之仙坟前祭拜。
一壶酒洒落坟前，穆澜蓦然心酸。她认真磕了三个头起身。
“哑叔年事已高，会留在家里陪您。他的来历是个谜，我也不想勉强他说出当年之事。这十年，师父待我如父。澜儿没别的能孝敬您。知道师父对当年事耿耿于怀，至死不安。我定会给您一个交待。”
那幅雪梅图又浮现在穆澜眼前。师父如父，师傅却如陌路人。任穆澜怎么留心，自老头儿死后，也没发现过面具师傅偷偷来祭拜过。她不相信，两人之间的关系如此淡漠。
“我的好师傅，总有一天，我会揭下你的面具。”穆澜暗暗发誓。
她回了前院，燕声已带着人等侯多时。
哑叔将她送出门，欲言又止。
穆澜拍了拍他的肩道：“哑叔，你不能说就不必说。该我知道的，我总会知道。不该我知道的，我想知道也一定会知道。清明替我给师父上香烧纸，得空我就回来看他。您保重。澜儿谢您这么多年的照顾！”
她朝哑叔深揖首。
哑叔扶住了她。粗糙的大手紧握着她的手，一件东西悄悄塞进了穆澜手中。
穆澜不动声色收下，与燕声和林家随从一起骑马去了码头。
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江风凛洌，吹开了漫天云朵，冬季碧空如洗。
码头上停着艘大船。
穆澜下了马，听到头顶有人招呼。她抬头一看。林一川裹在黑色的皮毛大氅里，戴了顶同色镶蓝宝石的毛皮帽子，朗眉星目，俊美无俦。只是他脸上的笑容怎么看都觉得有点贼。
她踩着船板上了船，拱手见礼：“大公子亲自来送在下。实在客气。”
在穆澜看来，林家赠仪送来，行程安排妥当就可以了，林一川是否来送自己一点关系都没有。
这小子还不知道呢。难得让穆澜吃惊一回，林一川怎么都忍不住，笑得分外开心：“我不是来送你。”
他故意停了停，看到穆澜狐疑的眼神，他靠近她耳边说道：“在下也要去京城，干脆和穆公子同行。”
什么？！这一个多月要和林一川同坐一条船去京城？穆澜瞪大了眼睛。林一川说的套近乎指的是同行进京？
“喂！你说清楚。你也要进京？”穆澜的秘密太多。林一川又是个观察仔细入微的，她可不想天天被林一川盯着。
林一川从怀中拿出一张纸抖了抖，让穆澜瞧得清楚，抑扬顿挫地念道：“户部执照。户部遵旨录扬州府俊秀林一川，年十八，身长面白无须。遵例报捐监生。所捐银一千四百八十两已入国库。讫相应换给执照。看懂了吧？到了国子监。我就凭这个换取监照。”
户部发给捐资入学的人一张执照。再凭这个换取国子监录学生入学的监照。意思是林一川捐了银钱，也要进国子监读书？
想到当初穆澜恭喜自己抱上东厂大腿时所说的话，林一川用力拍打着穆澜的肩。瞧着她傻呼呼地模样哈哈大笑：“咱俩以后就是同窗了！我是捐钱入学的，而穆公子是奉旨读书。国子监里谁不敢照拂你这个天子门生？在下将来全仰仗穆公子多多照应了！”
这这，这才是他说的套近乎？穆澜瞠目结舌。
船身一震，已然扬帆启航。穆澜这才回过神，扭过头盯着舱房咬牙切齿：“阴魂不散哪你！敢坏我的事，我先宰了你！”
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第45章 火烧
大明帝国的运河南极江口，北尽大通桥，运道长达三千多里。
穆澜从小长在船长，沿着这条运河南北不知走了多少趟。她对沿途风光熟识于心，没有北上进京的兴奋与好奇。
林一川则不同。他幼年时随父亲去过一趟京城，印象早就模糊了。这一趟沿大运河北上，看什么都稀奇新鲜。船行运河上，他嫌一个人寂寞，每天都去找穆澜。每至一地，必来邀穆澜同行游玩。
烦得穆澜只能呆在房间里，闭门谢客。
船到沧州，房门又被敲响了。穆澜叹了口气，打开门一看。林一川穿着身醒目的银白色绣团花锦袍，领口一圈银狐毛气度非凡地站在门口，腰间荷包香囊金三事玉佩挂满了玉带。穆澜暗撇了下嘴角，生怕沧州的贼看不到他似的。不等林一川开口，穆澜抢先说道：“在下晕船。大公子想上岸游览请自便。”