谭弈愣了愣，言不由衷地说道：“虽然失败。但印证了义父对珍珑的判断。也可以说是胜了。”
谭诚叹了口气，言语柔和起来：“阿弈。东厂有十二位飞鹰大档头。你觉得他们都是忠于为父的么？”
十二飞鹰大档头在东厂位高权重。但是谭诚依然安排了人手，每个月收集各大档头的动向。谭弈情不自禁地背出了朴银鹰死前一个月的档案：“朴大档头在明时坊麻绳胡同新买下一座三进宅院。义父的意思是这笔钱来路有问题？”
谭诚从多宝阁上取下一只紫檀木盒打开。三寸高的玉雕小马在灯光下栩栩如生，散发出属于极品翡翠的神秘色泽：“他买宅子之前去山东办案。在山东，他悄悄当了这只翡翠玉马。这是去岁云南总督进京述职时，悄悄献给皇上的。”
皇上赐给了朴银鹰……谭弈脑中浮现出世嘉帝儒雅斯文的脸。
“皇上亲政两年，已经二十岁了。赏赐一文钱内库都会记档。这匹翡翠小马在内库没有上册。皇上用心良苦啊！”谭弈感慨道。
谭弈明白了：“所以义父安排的饵不是薛公公，而是朴银鹰。他能擒获刺客珍珑，咱们从中得利。他死在珍珑手中，咱们便借珍珑之手除掉这个叛徒。同时也印证了义父对珍珑的判断。珍珑目前只针对东厂，皇上又……义父怀疑珍珑刺客是皇上的人？”
长在深宫，十八岁才从太后手中接过皇权亲政。短短两年，那个年轻的皇帝在暗中真有拥有这样的力量？
“一切皆有可能。”谭诚的双目中浮现出一片阴霾，“开春皇上去塞外春猎，感染风寒。拖沿了一个多月才回京。为父被京中琐事纠缠无法脱身。皇上是否真在大帐中养病，为父至今也无法查证。东厂的能力都查不到，本身就证明了咱们这位皇上的能力。”
皇帝一个人是无法掩藏行踪的。一定有人帮忙。
谭弈顺着义父的思路想了下去：“假设皇上装病离开了春猎大帐。他会去哪儿？”
“扬州。”谭诚的目光扫过棋枰上右下角的一枚白棋，“扬州有一位江南鬼才杜之仙。咱们的皇帝欲掌控皇权，急求良策。非寻他不可。”
他眼中掠过一丝轻蔑：“当初杜之仙若有能耐，也不至于眼看着她全家被抄宗族被灭。又逢母丧，一时间呕血悔恨，才选择致仕返乡。他倒识相，归隐老家足不出户。为自己多赚了十年的命。”
杜之仙如果不老实。他早杀了他。
这件事潭弈却是从未听闻，不免有些好奇：“义父嘴里的她是哪户高门？”
“都是过去的事了。活着的人，才有资格站在这朝堂上指点江山。”谭诚淡淡回道，“再说说今天之事吧。”
谭弈一凛，自责道：“孩儿拉拢举子心切。一时间敌不过那些家仆，便请梁大档头以搜查钦犯为名查抄了绿音阁。将许玉堂一行人带回盘查，以出心头之气。可是，目前举子们并不知晓孩儿与东厂的关系。许玉堂也不知道。”
“阿弈，十二飞鹰大档头出了个朴银鹰，你的身份便瞒不住了。能为东厂所用者，定会巴结讨好于你。看不上东厂名声者，你一直隐瞒是我义子的身份，只会让那些举子认为你待人不诚有心欺骗，适得其反。往后，不用再隐藏了。东厂只需要忠心之人。”
“是。”
看出谭弈心中疑惑。谭诚耐心告诫于他：“此次，你错在太过浮躁，目光短浅。虽得了举子们的推崇，却将那些个侯门公子得罪死了。梁大档头将许玉堂靳小侯爷带回来盘查，扔大牢里吓唬一番，又有什么用呢？回头还得备了厚礼，一一登门致歉。出得一时之气，心里痛快了。但后果却会让你难以承受。”
谭弈不服气地说道：“孩儿不信许德昭敢在会试中借机报复。”
他不相信义父对付不了礼部尚书许德昭。
“阿弈，这次春闱你就不用去了。进国子监读两年书再入仕途。”
谭诚的话如给了谭弈当头一棒。英俊的脸上飞快闪过一丝急切，却又死死忍住了。半晌才垂头道：“孩儿听义父安排。”
心里的挣扎与最终的顺服让谭诚满意。他依旧冷冷说道：“这是你得罪数家公侯名门公子必然要付出的代价。许玉堂身后站着的不仅仅是他父亲礼部尚书许德昭，他还是太后的亲外甥。靳择海身后站着靖海侯。朝廷官员们就要想一想了，一个连许玉堂靳择海都敢打的举子，将来同朝为官，是否逮着谁咬谁？独狼凶狠，当群羊抱团时，它未必讨得了好。此时放弃春闱，是示弱。何尝不是对你的一种保护？”
谭弈细细琢磨着，心悦诚服：“木秀于林，风必摧之。”
谭诚嗯了声，神情变得和蔼可亲：“为父知道你倾慕锦烟公主。想夺得状元来个金殿求娶。锦烟公主才十五岁。义父保证，除你之外，无人可娶她为妻。”
“孩儿谢过义父！”谭弈卟地单膝下跪，激动地说道。
“再来说说义父让你进国子监的想法。”
谭弈静下心来，脑中清明无比：“孩儿虽得罪了那些公子哥，也得了举子们的推崇。示弱进国子监，能得到同情。虽然孩儿亮明身份。举子们更会认定孩儿磊落。如义父所言，忠心投靠的人自会前来巴结讨好。皇上想揽权，需要培养新的官员进行大换血。这样的人只有国子监才有。许玉堂今年萌恩进国子监，他会是皇上的眼睛。义父放心，孩儿进国子监后，绝不会让许玉堂替皇上笼络到一个有用之才。”
“此外，你注意下扬州的林家兄弟。他俩捐了监生，今年也会入学。”
谭弈想起来了，梁信鸥去扬州说服林家替东厂效力：“是否需要孩儿在国子监多加照拂，毕竟林家投了咱们。”
“不。”谭诚微微笑了起来，“林家大老爷活不了几年。生意会悉数交给独子林一川。而林二老爷却一直觊觎林家产业，听说大公子捐了监生，也迫不及待把自己儿子也送进京城。打压大公子，照拂二公子。让林二老爷死心塌地替我们在林家当眼线。林家那位掌控了南北十六行的大公子需要磨一磨锐气。才能明白不抱紧东厂的大腿，他将一无所有。”
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系统问题，没及时发出来。本文是架空，借了明朝的服饰啥啥之类的设定。
第52章 字迹
正阳门东南边的东坊喜鹊胡同中，座落着一大片大杂院。穆家班二十来号人暂居于此。
穆澜回去时买了不少京城小吃，提溜着一摞麻纸包兴冲冲进了大杂院的门：“我回来了！”
风声呼呼朝她扑来。穆澜错步躲开，看到母亲举着把高梁扫把朝自己打来。她无奈地叫道：“娘，好好说话成不？我刚回来呢！”
“混帐小子，翅膀硬了不是？老娘说话当放屁是吧？嫌老娘人不在就管不到你了是不是？半年一封信就把老娘打发了？”穆胭脂气呼呼地用扫把指着她骂道，“知不知道穆家班为了等你，在这儿住了大半年？京城房租柴米油盐多贵啊！”
“我这不是来了嘛！”穆澜叹了口气。将零嘴递给了围过来的丫头小子们，朝里面张望着，“核桃呢？怎不见她人？”
她怀里还偷藏了一个碗豆黄呢。
听她提起核桃，穆胭脂突然变了张笑脸出来：“李教头！去周先生那儿支钱，买头羊回来。晚上炖羊肉汤吃白面饼！”
“好咧！”李教头高兴地应了。
听说晚上有羊肉汤白面饼吃，丫头小子们哄地欢呼起来。大杂院的气氛变得像过年节似，喜气洋洋。
“外面冻，进屋说话！”穆胭脂将扫把放在门后，整了整衣襟，进了正房。
穆澜心里咯噔了下。母亲这番变化让她泛起不好的预感。她跟着进了房，顺手将门掩上了。
“赶紧换了衣裳上炕。”穆胭脂盘腿上了炕，从暖套里拿出茶壶倒了杯热茶，指着簸箩里的零嘴说道，“都是你爱吃的，娘特意买的。”