“算了，戏本里说的枭雄之辈大约就是你这样的，外人不晓得，你们自己是乐在其中。”
“不像我爹，没什么志气，除了断案就是担心她的头发。”
他有一搭没一搭地聊着，宫里那些嘈杂的声音不知不觉地都消失了。
整个皇城静幽幽地陷入了一片昏暗，某一刻，朱瑶兮面前模糊的光影亮了起来。
“别动！”
朱瑶兮立刻把手转移到睚眦的脖颈，好似稍一发力就能拧断他的脖子一样。
“怎么了？”睚眦道。
“这地方不对。”
“那你让我带什么路，还是说……”睚眦略带嘲讽地说道，“你是看不见了吗，小姑姑？”
朱瑶兮并没有回答他，扣紧了睚眦的脖颈：“你还年轻，应该不想同我陪葬吧？或者说，你死了正合他们的心意，毕竟他们要了断燕地那些残部的野心，不可能容我朱家的血脉留在世上，你最好乖一些……”
“是吗？”
当清冷的女声在不远处响起时，朱瑶兮当即挟持着睚眦拧转了方向，背靠着木梁，寒声道：“布局不过便暗算，女半相好本事。”
片刻后，朱瑶兮看见眼前模糊的浓雾中，灯火似乎摇曳了一下，大片的漆黑中，她听见夏洛荻那轻缓的脚步好似从台阶上走下来，走动时，她手中似乎还把玩着两枚棋子，彼此碾磨中，缓声道——
“谋士第一，谈笑慎用心，激敌先用嗔。”
“谋士第二，杀人必诛心，众叛亲随离。”
“那乐修篁可还教过你谋士第三，计成当时拂衣去，毁尸灭迹……少废话？”
朱瑶兮神情狰狞，她当然知道此时不宜和夏洛荻纠缠，但先前兰音师太的掌、蓝织萤的毒已让她经络大乱，耳中嗡鸣不休。
她听不出生路在哪儿，也不知夏洛荻埋伏了多少人，唯一能依仗的便是手上的睚眦。
她要赌一把，赌夏洛荻很在意这孩子。
“别动。”朱瑶兮声音嘶哑道，“你再动一步，我会先毁他一双眼。”
夏洛荻果真就不动了，索性坐下来，道：“我不动又如何？恰如你把红线娘娘的身份丢给我一样，便是我今日站在你的位置上，我也想不出有什么胜机。”
“那是因为你是你，我是我。”朱瑶兮血红的双眼里带着狠戾之色，“有些人是天生要做王的，而有些人，即便我赐你红线娘娘的一切，你都不敢用。”
“你很了解我。”
“当然，你这个人，要杀人必须要先说服自己的道义之心，在我看来，是再愚昧不过的了。我们生在这人世，天赐这般倾国之容，若不争，就是被人践踏，我要赢，唯有赢才能让这世道服膺在我脚下。为此杀一人，和杀百万人与我并无不同！”
“即便秦家与你无冤无仇？”
“你怎么还不明白呢？”朱瑶兮越发癫狂，“灭一个秦家于我而言算什么，于这两国交锋又算什么。张家、李家，千万家，乃至万家灯火俱灭，不惜代价，我也要拿到我要的！”
几近凄厉的声音回荡在殿内，夏洛荻安静地看着穷途末路的朱瑶兮，道：
“……人不能这么活，但，人可以因此，这么死。”
她话音一落，睚眦猛然一拧身挣开了朱瑶兮的束缚，但朱瑶兮神色一凛，快如妖魅般掠出，看似要去抓睚眦，但途中突然朝夏洛荻的方向甩出红绸。
红绸一出，赤练蛇般撕出风声，卷中一人往回一扯。
“我今日虽败，但他日封琰必要拿天下来赎你——”
朱瑶兮确定她卷中一人，但她蓄力一拖，红绸那头却屹如山岳，半分也撼动不得。
紧接着，她听到封琰带着冷漠的声音——
“败寇如你，已不堪论天下。”
随着风声一振，四面八方的弩声连番响起，朱瑶兮头上珠钗落地，长发披散，她那绝代妖娆的面容上还残留着某种错愕的的神色。
她不该就这么死，她本应该赢的。
她会一步步建立新的红线教，蚕食大魏，以质子为要挟，兼并两国，然后登临帝王册。
那时，谁都不会想起，她曾是一个被狠心的兄长送给鞑靼人和亲的柔弱小女孩。
那些败者，只配在她脚下匍匐称臣……
鲜血迸出的时候，朱瑶兮的双眼短暂复明了起来，她看见了魏宫朝堂高高的穹顶，看见了殿中犹带血腥味的狼藉宫宴，她还看到了殿外羞惭且愧疚的魏国群臣。
一枚漆黑的棋子从身后的御阶上滚落下来，在她身中数箭的身躯旁滚了两圈停了下来。
夏洛荻走入了她的视线内，无悲无喜的面容看着她。
“乐修篁一直怕我成为你，我也一度以为我会成为你。”