对方似乎非常想她去参与那红线娘娘显圣大典。
那种自信，不是一般的匪徒所能显露出的自信，像是有什么巨大的倚仗。
夏洛荻倒了一杯茶，放在唇边却并不喝，保持这个姿势沉思了许久，忽然，她将茶杯啪一声，拍碎在桌角，拿起碎瓷片就朝自己脖颈划去。
就在她动作的同时，窗外“嗖”地一声飞来一枚暗器，打掉了她手上的碎瓷片。
与此同时，一个披甲的黑衣人从窗外飞身而入，急切道：“夏大人！切不可寻短见！”
夏洛荻看了看自己的手，转头对来者说：“原来崔统领真的派了人保护我们，放心，我不是寻短见，我就是想让你们出来，想到寻常办法诓不出你们，才出此下策，还请见谅。”
那暗卫又惊又气，哑然之后，只能忍下去：“敢问夏大人有何吩咐？”
“是这样的，我接下来想去那红线洞里一探，希望你们暂时不要保护我了。”夏洛荻道。
封琰主掌军务，自从昨晚发现青州营的军士尸身后，便开始着手问责青州都督的事，暗卫一时半会联系不上他，也不敢擅自做主：“请夏大人勿要为难我等，君……统领说过，便是这赤狐山铲平，也断不能让歹人伤及夏大人一根毫毛。”
夏洛荻：“我掉的何止毫毛，我每天都在掉头发，让崔统领以后习惯了就好了。”
暗卫：“……”
见暗卫没有要采纳的意思，夏洛荻又道：“夏某素来薄有几分断案之能，你信不信我？”
暗卫点点头。
这倒没什么好说的，大理寺夏青天，天子重臣，四海闻名，她若不值得信任就没人值得信任了。
夏洛荻道：“倘若我说，这桩案子其实是针对陛下发起的，你信不信？”
暗卫微微一怔，道：“夏大人何出此言？”
在他们看来，即便是秀女失踪，也犯不着天子履尘，派出夏洛荻已是顶了天了。
“这是去年和前年的事了。”夏洛荻回忆道，“我每年都会去查阅一遍大理寺压的悬案，去年和前年差不多也是九月份，青州道发生了两起无名女尸案，有渔民和樵夫分别在河道和深山里发现了被抛弃的无头女尸，而在此之前，都有秀女队伍进京参选之事。”
恰巧就是青州道，恰巧就是秀女进京的同时，发生了抛尸案。
想着想着，暗卫的脸色变了：“您是说？”
“倘若，那些无名女尸，其实就是秀女呢？那代替她们上京选入后宫的，是谁？是否有那么一些可能，已经混入后宫成为陛下的宫妃了呢？”
夏洛荻越是说，暗卫就越是心惊。
“这……”
“所以，有危险的并不是我，而是陛下。我如今身在宫中，但却非以宫妃自处，正所谓‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’，为大魏之江山，这一趟便是龙潭虎穴，我也必须去，明白了吗？”
……夏大人！她身历磨难，饱受佞臣非议，竟还如此心怀大魏！
暗卫心潮澎湃，面罩后的双眼已是满眶热泪。
“夏大人只管去，我等必会为陛下，肝脑涂地！”
成功糊弄走了暗卫之后，夏洛荻看了看窗外，外面热闹得很，熙熙攘攘如赶集一般，看起来柴家镇中大多数未出阁的女子都来了。
禅房对面的杜鹃此时恰好来送她刚烘好的衣服，见了夏洛荻靠在窗前，笑道：“外面可热闹得紧呢，听人说今日的神鱼活泛得紧，硬是连沉的意思都没有。沉鱼池那儿的姑娘小姐们，从后山一直排到了大门口，秦小姐也不去凑个趣？”
哦？又换了条鱼吗？
夏洛荻似乎想通了一些关窍，慵懒地靠在窗边，之前眼里刻意收敛起来的风致舒展开，朝着杜鹃笑了一下，这一笑宛如云破月来，叫杜鹃看得一怔。
“不急，等到明日……不，后日我再去，到时还望姑娘借我些胭脂水粉。”
……
转眼间，赤狐山上的红线娘娘显圣大典开到了第三天，这个月的神鱼似乎格外严苛，那些从柴家镇及周边郡县，甚至京中来的佳人，竟纷纷铩羽而归，一个也没能让鱼沉下去。
故而这大典开到第三日，女客们便越发少了。
“哎，来得早不如来得巧，这个月当真是不巧。”
女人多的地方，便少不了纨绔。
京城的“恶少帮”顶着困意一连三日来到了这红线娘娘庙，虽不得进入后山，却也派了个丫头进去观礼，没有别的目的，就想见识见识这传说中的“沉鱼美人”。
“话说回来李阔，这什么沉鱼美人可是你提出来的，说好了倘若是穷苦人家的，便花大价钱买下了养起来看看。来的时候属你最兴奋，好不容易等到大典开始，怎么你倒是恹恹的啊？”