这时，仵作来禀：“大人，属下有事禀告。”
曲南一站起身，示意仵作和他到院子里转转。
仵作跟在曲南一身边，压低声音道：“禀大人，经属下初步查看，此女子是被人暴打至死。死亡时辰应该是子时。此女子在生前已有身孕。”想了想，又低声补充道，“大人，此女子死得有几分怪异，竟似……竟似老了二十余岁，且……且嘴角隐隐带笑。”
曲南一原本只是点头听着，却在听到“老了二十余岁”时，突然目光一凛，几个大步跨向幺玖原先住着的房间，扑鼻是铁锈般的血腥，触目是满室的暗红。
他站在门口，小心观察片刻，这才提步走至凤花身前，撩起衣袍，蹲下，细细查看。曲南一此人心思缜密，有过目不忘之才。然，知道此事者甚少，他无意做那出头的鸟。
凤花他是见过。燕家戏班开唱时，她负责端茶送水。此时，这具尸体却处处透着诡异，确如仵作所说，整具尸体看起来竟然老了二十余岁。斑白的发丝，布满细纹的脸，干瘪的肌肤，整具尸体还透着一种诡异的颜色。蜡黄中泛着灰白，就仿佛被人吸光了精血一般。那唇角，还隐隐勾着一抹笑意，看起来令人不寒而栗！
曲南一在凤花手指间发现了几根软毛，看起来像动物的皮毛。具体是什么动物暂时还不得知，但却可以肯定一点，这软毛和被弃在木板棚子里的几块兽皮上的毛是一样的。那个被燕得林当成山魈的妖物，应是来过这里。
山魈这种这东西，他听过，却没见过。若说这世间有妖物，他是信的。那些用残忍手段炼制仙丹苗药、祈求长生不老的祸害们，不正是罪大恶极的妖物吗？！无论如何，此物必除！
曲南一支起身子，观察起屋内细节。
凶手应该是抓着凤花的头发，将她的脑袋撞向几角，贯到地上，整个施虐的过程并不短，大约会有半盏茶的功夫。床上的被子被扯到地上，沾满了血迹和灰尘，抹掉了很多的蛛丝马迹。
屋子里有被翻找的痕迹，虽不明显，但却逃不脱曲南一的一双厉眼。
山魈在找什么？或者说，那个凶手在找什么？在试图隐藏着什么？锁着山魈的钥匙是谁给她的？如果这一切都如燕得林所说，那么山魈无疑已经可以认罪伏法了。然，事实的真相又是什么？
曲南一推开窗户，看向门外的阳光，眯了眯狭长的眼睛，抬脚走出屋子，让人放了燕得林。
昨晚抬着幺玖的木板床，今日又发挥了它不可或缺的作用。戏班里的人抬着燕得林，一路疾行而来。
还未进屋，燕得林便哭得死去活来，令闻者动容。
戏班二当家劝道：“班主，节哀啊，要不，咱就别进去了，死者已矣，您的身体还需保重啊。”
燕得林悲痛欲绝，只知道哭嚎，神智看起来有些不清。
戏班二当家轻叹一声，示意众人将燕得林抬走。
曲南一淡淡道：“既然燕当家执意要送凤花最后一面，此事挡不得。”
戏班二当家点头称是。
众人只好硬着头皮，抬着燕得林往屋里去。
曲南一又道：“你们这些外人就不要打扰人家夫妻二人说些贴己话了。”
众人忙称是，将燕得林往凤花身边一放，撒腿就跑出了凶杀现场。
屋里突然变得寂静无声。
曲南一走到窗边，取下木撑，将窗户咣当一声关上。
屋中传出一声急促的到倒吸气声。
曲南一十分淡定，环视一周，对众人说：“人家小两口的事，你们就不要窥探了。”
众人心中纳闷，他们看都不敢看，还窥探个毛啊？
屋内，燕得林哆嗦着，开始哭嚎。那声音细细碎碎，听起来十分骇人。
突然，他感觉后背有一股凉风吹进他的衣领，吓得他汗毛直立，张嘴就要喊救命。可是，他的喉咙却好像被人掐住了一样，发不出一丁点儿的声音。紧接着，他听见一个阴测测的声音说：“你看，凤花在冲你笑。”
燕得林头皮一炸，下意识地看向凤花的脸。这一看不好，见凤花果然在冲着自己笑！当即吓得双腿一蹬，两眼一翻，昏死了过去。腿间，又见尿湿。
曲南一看都没看燕得林一眼，转身离去，对衙役头李大壮吩咐道：“去捉山魈。”
第十八章：子戚登门要人
衙役头李大壮按照曲南一的意思，向戏班里的人询问了山魈的样子，并找人画了两张图。一张图由众多戏子提供，图中画着一个浑身兽毛的怪物。一张由燕得林提供，画中是一个体态修长的美人。尽管燕得林一再强调，美人有多美，但在当时的绘画造诣下，所有美人都几乎是一个模子描绘出来的。想要通过张贴画像找到人，除非具有大的特征，否者只是扯淡。
尽管如此，李大壮还是按照曲南一的指示，贴出了告示，并悬赏一两银子抓山魈。
一两银子不多，却也够普通人家生活个三四个月。一时间，百姓们出门都习惯性地东瞧瞧西望望，看能不能寻摸到山魈的影儿。只不过，大家也都整不明白，到底那个美女叫山魈啊，还是那个怪物才是山魈。县里认字的不多，大多数人都搞不明白张贴告示上写的是啥。
然而，这并不能阻止人们闻风而动的乐趣。
一听说山魈出现在河边，便有人举着棒槌冲到河边去寻找；一听说山魈在巷子口出现过，便有人操起铁镐围了上去；一听说山魈凶狠杀人，众人便躲回家中，过起了防火防盗防山魈的日子。
山魈，就像在人间蒸发了一样。
燕家戏班里，因为凤花属于横死，不能停柩，燕得林随意选了块地便将人匆匆下葬了。
幺玖已经醒了，他知道凤花死在了他的屋子里，且死状恐怖，便不想回去住，奈何戏班里房间有限，他又不愿意和别人挤在一间屋、睡在一张床，就只能硬着头皮搬回去住。
待他能下地行走，曲南一便唤他和燕得林前去问话。
虽然幺玖有不在案发现场的证明，却有买凶杀人的动机。燕得林对他什么样，大家有目共睹。他吩咐山魈杀了燕得林，也不是不可能。山魈毕竟是畜生，听不明白，错手杀了凤花也有可能。至于燕得林口口声声强调，那山魈是妖怪，会变成美人的样子，也只不过是他一人之词，不足为信。再者，他当晚被割了耳朵，谁知道是不是失血过多、头晕眼花看错了？
曲南一询问一二后，便放二人离去了。
这一路上，幺玖觉得燕得林看向自己的目光格外渗人，就好像自己将他的老婆孩儿捆了石头投河一般。待他细看，燕得林却转开眼睛，不再看自己。
二人回到戏班，看见有客来访。
这个时候，满院子的死气沉沉，谁会来找这个晦气？
不想，有人就像转为这晦气所生，不但从容自得，还难得地有了几分好心情。此人，正是赌坊白爷白子戚。
燕得林一见白子戚，就觉得耳朵那块儿疼得厉害，拐带着整个脑袋头疼。他原本许诺白子戚，第二天就把幺玖送过去，只是家里出了这事，一方面是耽搁了，另一方面他也抱着侥幸心理，寻思着能躲过一劫。他绝对不是心疼幺玖，而是不想就这么丢了自己的摇钱树。不想，这幺玖刚能下地走，白子戚就来了。
燕得林被人抬到白子戚面前。他在二当家的帮助下，费了九牛二虎之力，坐起身，冲着白子戚虚弱地一笑，叫住幺玖，道：“玖啊，你过来。”他勉强冲着幺玖挤出个笑，尽量放柔声音劝道，“发生了这样的事，我们燕家戏班子算是倒了。你跟了我一场，爷也见不得你吃苦受罪。你且随白爷去吧。白爷心善，定会善待于你。”
幺玖看向白子戚，只觉得这人长得不错，竟可以和自己互别苗头，但那人瞧自己的眼神，着实令人不喜，打心眼往外发毛。就像……就像毒蛇盯着猎物！是了，就是这种感觉！幺玖自认为有几分眼力，看人也有几成准头。这个白子戚，一看就知道不是个好鸟！再者，赌坊白爷的名号，比那赵老爷可是有过之而无不及，为了银子，他什么阴损事儿没干过？只不过，那人有些头脑，犯了事儿也让人拿捏不到七寸上。