再加上什么眼霜粉底之类的魔法化妆品……
所以，如果想要读出一个女贵族真正的年龄，便只能仔细阅读她的眼睛。
年轻的眼睛，年老的眼睛。
……冰冷且凌利的，阴沉且嫉妒的。
“母亲，我不想再一次纠正您的称呼了。”安娜贝尔摆摆手，“但考虑到您的年纪，一些稍稍频繁的健忘是可以谅解的……那么，容我再说一遍我之前的建议——前几日，我恰巧在洛伦茨平原购置了一套不错的宅邸……”
“你休想把我远远丢到老宅之外——安娜贝尔，就算你已经成功杀了德里克——”
安娜贝尔：哦，默认我得到这枚戒指的方法就是杀了父亲。
……这默认还真是轻描淡写的啊，好歹是自己法律上的丈夫呢，还没一枚戒指重要。
“——也别想再对我做什么！监禁，哈，你休想……你这个刻薄寡恩、冷心冷肺的——”
她明显是气急了，说话时有些湿的红发在颊边不停摇晃，胸口的睡衣布料越揪越紧，像一朵即将枯萎的月季。
安娜贝尔静静地听着她辱骂自己，也不反驳，双手一直叠在膝盖上。
海伦娜的辱骂声逐渐降低，变成微不可闻的喘息。
最后，她哑声说：“你这是什么眼神？”
我是什么眼神？
安娜贝尔还未思索出答案，就听海伦娜沙哑地吼叫：“不准——怜悯我！安娜贝尔，你这个无耻冷酷的怪——”
哦。
是怜悯啊。
安娜贝尔继续被辱骂着。
那些幼时避无可避、视为洪水猛兽的词汇。
……她很平静，平静到了自己都有点吃惊的地步。
安娜贝尔平静地看着躺在床上咆哮的女人，她的手指依旧葱白细嫩，她的头发依旧鲜红如月季，她盖着丝绸、锦缎，就连睡袍都绣着宝石，床帘上垂挂着稀有安神的咒文，所卧的床铺比布朗宁的小病床宽敞许多，许多。
海伦娜.斯威特。
曾经法师界的第一枚交际花，手握美貌、智慧与异性的爱慕……情商话术都比安娜贝尔优秀太多太多，高超到能随意把自己的追求者当作狗使用，又摆出恰当、柔顺的姿态被斯威特家的嫡系少爷选中。
她无疑是优秀的。
而安娜贝尔.斯威特，仅仅是面对爱人一句放低姿态、安抚他心情的撒娇，便头破血流地学了九年，才堪堪触摸到关键的边缘。
她永远学不到德里克的冷酷手段，学不到海伦娜的八面玲珑。
……她才是那个继承了父母全部缺点的孩子。
从以前开始，也不停、不停、不停地挣扎在被放弃的边缘……那么、那么的想要这两个被称为“父母”的人给予爱意……那么想要从血脉那段传来的暖意……
便只能一直努力。
努力把眼泪吞回去，努力理解知识，努力克服恐惧……这样，才能堪堪踩在“放弃”与“不放弃”的中界线。
安娜贝尔从未觉得辛苦，过去，追赶这两个“榜样”是她生命中的理所当然，如果不能变成优秀的斯威特，她自己都会恨不得给自己耳光。
……尤其是母亲。
每次她被逼着掌握无法掌握的东西，每次她被逼着热爱无法热爱的东西，都会深深地憎恨自己，同时，她会想……
【母亲真是优秀。】
【为什么我不能那么优秀？】
……曾几何时，她多么渴望、仰慕这个女人啊。
但现在……
【如果没有遇见洛森.布朗宁】她心底突然响起那么一个小声音，【我也会变成和海伦娜.斯威特一样的可怜虫吗？】
保留着年轻时的美貌，坐拥财富与权力，却只能龟缩在这个昏暗的地方，烛光都照不亮眼底的晦涩。
嫉妒，羡慕，憎恨，耻辱，扭曲，野心……
这些东西一直淤积在心底的话，无论是多优秀的人，也会变成这样可怜的家伙吧。
【我绝对会变成这样的。】
如果一直绝望且奋力地追赶着泥足深陷的这对父母，这对可怜虫。
我最终、一定也会……
所以，如果不是遇见洛森.布朗宁……如果不是，她见到了真正如同太阳那般灿烂的榜样……立刻转头去追赶……非常非常努力地去追赶……
那还是永远在前进、永远不会挣扎在中界线、每一步都包含着兴奋心情的追赶。
因为前面的太阳，但凡走快了一步，都会停下来，微微歪头等她的。
如果跑不快，他就走慢一点。
如果追累了，他就给出抱抱。
——【我能够追上他】，这个道理，她再清楚不过。
从以前就……等等。
具体从什么时候开始，她开始抛弃定好的目标，转头追赶他呢？