陈煜道：“听天由命好了。杀得一个是一个吧。”他望着前方，暗暗祈祷石城的军队及时出现。
片刻后，已有沙匪追上，被东方炻一剑砍落。
马大胡子大吼道：“用箭，射死他们!”
两人心里一凉，听到箭枝破空声响起，心有默契的往马肚子下钻。那匹马可怜的在瞬间被射威了刺猬倒地不起。
后方传来沙匪们得意的嗷嗷声。他们学乖了，并不马上靠近，而是轮番用箭射。
陈煜和东方炻躲在马后以剑拨箭，轮得膀子都酸了。
这时，沙匪们的箭停了。陈煜以掌贴地，松了口气道：“官兵来了。”
地平线上冒出无数黑点，眨眼功夫就奔近了。果然是石城的骑兵。
“我要宰了马大胡子。”东方炻从牙缝里挤出这句话，自马尸后一跃而出，大喝道，“马大胡子，少爷取你命来了!”
沙匪倒转马头开跑，岂料前方同时也出现了骑兵队。
陈煜浑身的力气都被抽空了。他瘫坐在地上，扔了皮帽，费劲的脱下羊皮袄，露出里面绣着单蟒五爪的紧身劲装。
骑兵尊敬的看了眼这位年轻的郡王，自他身边奔过。一名校尉模样的人滚落马鞍，小心的扶起陈煜，恭敬的说道：“郡王，卑职来迟了。”
陈煜微笑道：“不迟。转告你家将军，本王只是闲散王爷，不宜干涉军务。
务必在军报中替本王把今日胡闹一事遮掩过去。本王不甚感激。”
眼前的沙匪是上将军和知府大人头痛多年的毒瘤。东平郡王定下计谋引出沙匪全歼，而且还将军功拱手让出。校尉越发殷勤，越发恭敬。
平地上围剿几百沙匪对石城军队来说易如反掌。战斗在片刻间就结束，另有一队人直奔进堡子又一阵砍杀，一把火烧光了马大胡子的老巢。
随骑兵前来的王府侍卫见到陈煜也是喜不自胜。纷纷跪地请罪。
“起来吧，不怪你们。”陈煜向韩业伸出手，人斜靠在了他身上。
韩业的手摸到满手鲜血，惊得一颤：“少爷伤势可重?”
“无妨，还能再撑一会儿。”陈煜含笑望向身后。
远处东方炻一剑斩下马大胡子的脑袋，得意的一飘踢飞。他笑逐颜开的骑了匹马奔过来，翻身跃至陈煜身边。他的目光突然落在他的紧身劲装上绣的五爪单蟒图案，脸上的笑容一点点僵住：“你是东平郡王?”
陈煜有气无力地说道：“陈煜，字长卿。事关歼匪，还请东方公子谅解本王一时欺瞒。”
东方炻指着他，脸上神情变幻不定。他居然是东平郡王!他心里震惊不己。
突然问替自己解开了陈煜出现在沙漠的原因，再不怀疑陈煜是莲衣客。
他心头一松，哈哈大笑起来：“早听说信王爷之子文武双全，今日能与长卿并肩对敌，炻之荣幸!还望郡王原谅在下的无礼!”
陈煜笑道：“本王与东方公子一见如故。东方公子如不嫌弃东平郡穷乡僻壤，可愿至郡王府饮一杯水酒?”
东方炻也不推辞。想起去明月山庄就在东平郡相领的南昌郡，心念数转间嘴里关切的问道：“长卿，你受了伤?”
他伸手去握陈煜的腕脉。韩业正要阻挡，陈煜已伸出了手腕，微笑道：“在石林与侍卫们走散了，遇上沙匪挨了一刀。”
东方炻搭上他的脉，笑道：“失血过多，不碍事。我替郡王开几副药保管好“o“好。走吧!”
这时韩业从怀里拿出金牌正要说话，陈煜眼睛一亮，忍住心里的激动截口说道：“韩业，你先至石城见关将军。请他务必替本王掩饰一番。免得有人听说了什么消息，打挠本王的平静!”
韩业心领神会，持了金牌飞马回奔。因为要追赶陈煜，不弃便被他安置在石城，并没有送回东平郡。很显然，郡王不想让东方公子知道那个晕倒在戈壁上的小姑娘落。
陈煜有些无奈地对东方炻说道：“本朝规矩，分封诸王不得干涉地方政务与军务。咱们就这离开吧。”
东方炻呵呵笑着应下。
一行人骑上马将剿匪的善后事宜都抛在了脑后，干净利落的离开。石城骑兵校尉也不阻拦。只向陈煜血适层衣的后背投去了尊敬的目光。
东方炻自负这世上无能再与他比肩之人，他一心找莲衣客，心里自然不服气不弃对莲衣客的推崇。他和陈煜几番较技原以为他与自己的心智只在伯仲之间，陈煜的内力较自己略输一筹。他万万没想到陈煜早已受了刀伤，还一直撑到了现在。
望着陈煜后背透出的血迹，心思似惊涛怒浪翻涌不停。
他心里极不是滋味。他不免想到，如果陈煜没有受伤，他能胜过他吗?皇族子弟中竟然还有这么出色的年轻郡王。他随即又想到陈煜无奈的说自己是闲散郡王的话，嘴角悄悄的勾起一抹轻笑，对高坐在龙椅之上的皇帝陛下鄙夷己。
他饶有兴趣的想，柳明月道东平郡王前来是为了对付明月山庄。龙庭上的皇帝打压着诸王，忌惮江湖势力。自称是闲散郡王的陈长卿真的是被皇帝踢到东平郡养老的吗?
如果他真的想当个闲散王爷，他还会参与到剿灭沙匪的计划?
东方炻对陈煜的好奇越来越浓。他拍马赶上陈煜，呵呵笑道：“长卿，你压根儿不是去找你未婚妻子的是吧?听我说起，故意取笑于我?这可太不应该了。”
陈煜得知不弃下落，就像吃了定心丸似的。他眨了眨眼睛狡黠地说道：“我见东方公子武功好，有个伴一起去找马大胡子胜算大一些。套近乎总要找点共同语言不是?”
东方炻这下真的哭笑不得，指着他半天，恶毒的问道：“长卿，你还能坚持住吗?马巅到伤口痛不痛?”
陈煜失笑道：“这里没有轿子，难不成叫人抬着我走回去?不妨事，骑慢一点就好。”
东方炻嘿嘿笑道：“其实我有个好办法!”
背心的刀伤这时不再刻意压制，越来越痛。伤口重新包扎了，仍止不住那种抽痛感。陈煜望着东方炻突然说道：“你的办法不好。我不想被你打晕过去。”
东方炻愣了愣，哈哈笑道：“知我心者当属长卿矣!”
陈煜扯动嘴角也笑，他左右看了看低声说道：“当下属的面被你打晕，我的脸往哪儿搁?你动作要快，让他们看到我又不方便解释，没准儿会让你吃点明亏。还有，下手轻一些。我已经痛得想跳起来开吼了!”
东方炻没想到陈煜说出这么一番话来，暗骂陈煜奸诈。他左右看了看，手指突戳中陈煜颈脉，让他骤然晕倒。他扶住陈煜大喊了声：“糟糕，郡王晕过去了!”
侍卫们大惊，围了上来。
“我看，晕过去也好，马巅得伤口也难受。”
一名侍卫接过陈煜护在怀里道：“咱们快马加鞭赶往石城!”
走投无路的朱寿石城是大魏国的西方要塞。驻扎在这里的二十万大军分散于石城及周边军营之中。西线无战事，贸易照常进行。
大魏前往西胡的商人无论是出关还是进关，都要交税。朝廷每年的军费以前通过方圆钱庄拨到石城。四海钱庄争得了官银流通权后，也在石城开设了分号。
朱寿离了龙门山一路往西，到了石城也没有找到不弃，只好来了四海钱庄石城分号住下。他每天跑一次知府衙门，再去趟将军府，每去一次就喂一次银子。
杜知府与关将军二人收了很多天银子后，终于告诉他，在戈壁失踪只有一个可能，被马大胡子的人掳了。但是让他静等几天，会有好消息传来。
强龙不压地头蛇。马大胡子横行多年也没被剿灭过。朱寿对官府的态度极为不信任。他暗中打听沙匪的下落，想用重金赎回不弃。岂料关将军在漏了风声后早嘱人监视了他，并在背地里警告他，若是泄露了风声，朱府就逃不过通匪的嫌疑。通匪在大魏律中是抄家问斩的罪，朱福直愁得瘦了十来斤。