梁俊侠向帝都的女贵人们发去传音符，需要一点时间才能得到回答，便先将玉衡院的事处理好，稍后跟明栗一起去往帝都。
“玉衡的事暂时交给黑狐，他最近因为弟妹没回来，也不会出远门离开。”
明栗有点意外：“丽娘还没回来吗？”
“没呢，就连最近传音也隔三差五的，我看他也忍不了多久就要去找人了。”梁俊侠叹道，“他俩可别有事才好。”
陈昼：“你别乌鸦嘴。”
*
陈昼留在玉衡院帮梁俊侠处理事务，明栗独自回了自己的庭院。
一切都是她走时的模样，没有丝毫变化。
就连兄长亲手给她放在檐下的那盆山茶花也依旧漂亮。
明栗神色平静地进屋，穿过长廊到后池温泉洗浴。
她整个人浸入水中，耳边只剩血液流动的微弱声响，闭上眼就是烈火焚烧北境鬼原的那幕，天空阴沉似要碎裂，余光可见细小的青草叶片被风扬起又卷入火中。
站在火焰外边的人们看着她发出叹息。
幽游族族长。
一个把三十三个常年互相背叛的部族团结起来的男人。
顾七虽说是被崔瑶岑放进北斗卧底，实际却是跟幽游族合作。
时间应该是在他以陈昼的身份到达北境鬼原的时候，也就是说，幽游族在那时候就知道他是个冒牌货。
幽游族的战士带走他想要的是什么？
顾七脑中记下的北斗内部地形。
可三十三部落去帝都又是为什么。
帝都有书圣，他守护大乾，绝不会允许试图杀光大陆内城的幽游族乱来。
因为书圣对大乾的守护之心过于坚定，所以北境鬼原的三十三部落与他敌对的关系不会变。
书圣必对三十三部落赶尽杀绝，可文修帝却让她去帝都接手这事。
太子选妃；
书圣收徒；
北境战事；
凑巧都在一个时间段。
而文修帝命不久矣——
明栗从水中浮出，轻呼一口气，甩了甩脸上水珠，瞧见站在放置衣物屏风后的身影。
“你不是要找我拿碎星简吗？”
明栗来到浴池边伸出手，水珠顺着指尖掉落，缠绕在她手腕一圈发着光的木简缓慢转动着。
“给你。”
周子息没越过屏风，只抬手一招，没有被束缚的碎星简便朝他飞去。
明栗望着屏风后的人影说：“我最后去找你，你真的不会难过吗？”
周子息漫不经心地说：“师姐你忘了，我不会有这种情绪，何况我也不是那种只会等人来救的废物。”
“你最近可比刚开始那会好多了。”明栗说，“愤怒，嫉妒，杀意，哪怕听起来不太美好，却也是人会有的。”
明栗靠在池边单手支着脑袋歪头看过去，笑眯着眼说：“你现在走过来，也许还会感觉到爱欲。”
周子息从屏风后走出，没有去往池边，却也对前方景色一览无余，温泉水雾氤氲环绕，他能瞧见靠在池边的曼妙身影。
没等多久，周子息就面无表情地说：“没有。”
“好吧。”明栗笑了下，转过身去，背上水痕累累。
周子息别过头时余光扫过那光滑的背脊，眉头微蹙。
明栗洗浴完穿衣，只剩长发还湿着，刚拿着帕子擦拭，就被周子息一个灵技抽走湿气。
跪坐在屋中软垫的明栗扭头看去，周子息伸手挑起她冰凉柔顺的长发，发丝从他指缝溜走，却留下了发香。
周子息不用明栗说就开始动手给她扎辫子，屋门敞开着，黄昏之色大片洒落，却不似之前幻境。
明栗说：“首饰盒在哪你记得吗？”
周子息将没辫好的一缕让她抓着，起身去把台上的首饰盒都拿过来放她身边。
明栗此刻非常放松，对他没有丝毫戒备，在周子息问她要什么颜色的发带时答：“墨绿色。”
周子息拿错了。
明栗张嘴要提醒，却又顿住，水绿色就水绿色吧，他可能觉得水绿色发带更好看。
给明栗编完发后周子息来到她正面垂眸打量着。
明栗大方地张开双臂，微微抬首任他打量：“好看吗？”
周子息蹲下身凑近跪坐在软垫的明栗，似野兽寻找猎物得小心翼翼，在安全距离下忽然把人抱进怀里，仿佛抓到了他最想要的那只猎物。
“师姐。”周子息低头轻嗅她身上发香，语调沉冷如醉鬼倾诉，“爱欲若只有我一人感觉到，那就太没意思了。”
*
明栗去与父亲告别时已经入夜。
东野狩叮嘱她万事小心，明栗也叮嘱他专心养伤，不必再忧虑太多。
此次帝都之行有陈昼跟梁俊侠跟着她，若是后期有变再叫人过去。
陈昼从天坑出来一步到生死，却与外界有五年隔阂，这次帝都之行正好让他练手。