阿竹把头偎进母亲怀里撒起娇来，曹绵娘轻轻拍打着闺女后背，笑道：“是，他很好，我与他同行一路，已然发现这是个非常好的小伙子。那你跟娘说说，是他相中你了，还是你相中他了？”
“我们俩……嘿嘿！算互相相中了吧。”阿竹甜甜一笑。“阿娘，您不知道，这一年发生了好多事情呢，以后我再慢慢跟您说。一会儿他烧热了水，您先沐浴更衣，我带您去舅舅家。舅舅和舅母真是这天底下顶顶好的舅舅舅母！自从我来到这里，他们就拿我当亲女儿看待，也时常念叨你呢。”
曹绵娘十分欣慰：“大哥大嫂都是好人，我知道他们一定会待你好，才让你千里迢迢来投奔舅舅的。”
“阿娘，这一年真的发生了好多事，我还见到了……我爹。”
“你爹，那东东呢？你也没有看见他？水灾之后得病的孩子特别多。”曹绵娘焦急追问。
“呃……”阿竹愣了一下，很快垂眸说道：“见到了，东东很好，他跟着……我爹做生意呢。”
“哦，那就好。”曹绵娘这才松了一口气，却又觉得女儿有点怪怪的，正要询问，就听边野走进堂屋说道：“阿竹，水烧好了。”
“你去把浴桶洗干净，把水舀进去吧。”阿竹毫不犹豫地说道。
曹绵娘赶忙站起身来：“我自己去吧，怎么好劳烦姑爷做这种事。”
边野赶忙表忠心：“娘，您别客气，这点活儿不算什么，都是我们晚辈应该做的。”一边说着，他抢步跑了出去，麻利地洗好浴桶，兑好了冷热水，顶着一脑门热气进来汇报：“阿竹，都弄好了，我去客栈里看看，你把院门插上，一会儿你带娘过来吃饭吧。若是不愿过来，就喊我一声，我把饭菜送过来。”
边野大步离开，曹绵娘却无心吃饭，对女儿说道：“你告诉姑爷，别弄饭了，一会儿去你舅舅家吃吧，我有好多话想问他们。”
离家十几载，又是在那样特殊的情况下离开的，阿竹能理解母亲的心情，憋在心里十几年的疑问，只想尽快弄清楚吧。
伺候母亲沐浴之后，阿竹挑了一套衣襟宽大的素色衣衫给母亲。“娘，你还是这么好看，明日我赶工做几套新衣裳，您换上合适的衣衫定是更美的。”
曹绵娘苦笑：“我这个年纪，还讲究什么好看不好看的，只盼着亲人都平安顺遂就好，还有……罢了，咱们赶快去你舅舅家吧。”
“好！”阿竹带着母亲出了门，来到江南小馆，客人们大多吃完饭回去休息了，大堂里清净了不少。边野快步迎了上来，笑盈盈问道：“娘，您想吃点什么，咱们这北方菜江南菜都有。刚才已经偎上了冰糖肘子，清蒸鱼也熟了，您看再添点啥。”
“不吃了，我去你舅舅家吃吧，改天再来尝你们的手艺。”曹绵娘拉着阿竹要走，糯糯脚步轻盈地从厨房出来，瞧瞧阿竹，又看看曹绵娘，欢快地一拍手：“姑母，你和表姐长得真像。”
曹绵娘停住脚步，阿竹赶忙介绍：“这是舅舅家的二姑娘，叫糯糯，还有一位姐姐在家里，叫曹英。”
曹绵娘上前拉住糯糯的手仔细打量：“好孩子，你这眼睛像你爹，耳垂大有福像你娘，下巴和阿竹有几分像。”
糯糯点点头：“都说闺女随姑，我就随姑姑，所以好看。”
这么光明正大的夸自己，把大家都逗笑了，阿光听到声音从厨房里出来，快步走向曹绵娘：“夏婶……婶，”他在心中暗骂自己，刚才已经思量好叫婶婶，不要提夏字，怎么见到人一激动，嘴就瓢了呢，真是该打。
糯糯抢白道：“阿光哥哥，你来了赵北村，就该按照我们这里的称呼来，你随着我叫姑姑吧。”
阿光正缺个台阶下，赶忙答道：“好啊，我听糯糯的，以后就叫姑姑了。”
曹绵娘从阿光讪讪的眼神里，似乎读懂了什么，忽然想起阿竹说夏春城带着东东来过这里，心里咯噔一下，莫非他们知道了什么？
这下她更加等不及，想马上见到大哥，问个清楚。“阿光，你先忙，明日咱们在说话，我要去拜会大哥大嫂，阿竹，咱们走吧。”
刚刚凑过来的边祥还不知自己叫什么好，就见她们快步离开了。边野赶快冲进厨房，把清蒸鱼和冰糖肘子装进食盒，拎起来就追了出去。
阿竹每次去舅舅家，边野都会护送，她已经习惯了，对追上来的边野并没觉得意外。曹绵娘却有些紧张，赶忙吩咐阿竹：“你快让姑爷回去吧，不是很近的嘛。”
边野腿长脚步快，说话间依然走到二人身旁：“娘，您别客气，我把做好的菜带来了，一会儿舅母跟您定然有很多话要说，哪有功夫做菜呢。”