边野垂眸想了想，脚步依旧保持着不急不缓的节奏，轻声为自己的新媳妇解释。“我觉得在阿娘心里，你知不知道亲爹是谁并不重要。最重要的是你这一辈子的幸福快乐，当年那件事终究是有些复杂的，她定是怕传扬出去会有人对你说三道四，让你再难有简单快乐的生活。可能她也怕你多想吧，万一你想歪了，做出什么糊涂事来，那就不如不让你知道的好。”
阿竹懒散的偎在他身上，默默咀嚼着他的话，用小巧的下巴戳了戳他的肩膀。“我觉得你说的好有道理啊！”
被媳妇夸了，边野嘿嘿地笑了起来。“你也不必太仰慕我，所谓当局者迷，旁观者清嘛，我想岳母可能更不想让我知道这些事，定是怕我嫌弃你。”
“那你会嫌弃我吗？”阿竹伸出绵软的手指调皮地刮了刮他的脸颊。
“我喜欢你，自然喜欢你的一切，怎么会嫌弃呢？”边野脸颊有点痒，突然转过头，啊呜一口含住了阿竹的手指。
指尖一热，阿竹想抽回手已然来不及了，只能任由他含着指肚坏坏地笑。
“不要这样嘛，人家跟你说正事儿呢。”小媳妇儿红着脸娇声说道。
男人这才松开嘴，颇为得意地说：“你说，我听着呢。”
“你……你会不会嫌弃我阿娘呢？”阿竹眼睛里含着担忧。
“怎么会？你瞎想什么呢？咱们都是了解内情的人，分明是一对有情人没能终成眷属，很遗憾啊！都是被那个坏女人给害的。”
阿竹把头埋进她肩窝里，全身放松的赖在他身上。“你能这么想，我就放心了，要不然……”
边野停住脚步，好奇地扭头看向爱妻。“不然怎样，难不成你要休了我？”
“我才不休你呢，我要天天罚你做苦力，让你背我回家，给我洗脚、铺床。”
边野突然伸长脖子在阿竹脸颊“啵”地亲了一口。“好，那就这么说定了，若是我惹你生气了，不可以离开家，也不可以不要我，但是可以罚我做苦力，天天背着你，抱着你，给你洗脚、铺床、暖被窝。这哪是苦力呀，这分明是美差，哈哈哈！”
“你小点声，这大半夜的，笑这么大声，不怕被别人听见呀？”阿竹赶忙抬手去捂他的嘴。
小两口笑闹着回家了，而此刻曹旭家中，气氛却十分沉闷。廉氏吩咐曹英去厨房给姑姑蒸碗鸡蛋羹，做两个小菜。
屋里安静下来，曹绵娘羞于开口，却又按捺不住心中翻滚的情愫，终是忍不住问道。：“大哥嫂子，这些年我一直惦记着家里，我走之后父亲如何了？发生了什么别的事情吗？”
曹旭和廉氏对视一眼，决定和盘托出，便说道：“你走之后，父亲的病情不见好转。他命我们尽快收拾东西回老家，他嘴上说着不想见任何人，其实我们知道，他还是希望能见一见那几个得意门生，想等他们登科及第，插花返乡之日光耀虚谷书院的门楣。他终于等来了那一日，可是……”
曹绵娘十根手指紧紧搅在一起，颤声道：“他跟父亲都说了？”
曹旭看看眸光颤抖的妹妹，重重点了下头：“他金榜高中，回来之后的确让父亲很是宽慰。随即就提出了娶你为妻的请求，父亲当时就明白了，孩子的父亲就是他。你是为了保护他，才宁死不开口。逸之是父亲最喜欢的弟子，他以为自己的得意门生德才兼备，克己复礼，万万没想到孩子的父亲竟是他。当时，病情稍见起色的父亲喷了一口血，就昏迷不醒。”
“是我，是我害了父亲。”曹绵娘垂下头去，眼泪大颗大颗地掉。
曹旭接着说道：“逸之在整个书院、整个幽州疯狂找你，找不到你，就到父亲面前长跪不起，哭哑了嗓子，磕破了额头。他也曾私下求我，可是当时你被夏春城带去了哪里，我们也不知道。父亲逼我发下毒誓，不许把你有孕的事情告诉他。因为当时李家也知道了一些，李家祖母怕耽误孙儿前程，以死相逼，让他娶了望京县令之女。后来，逸之自请南方赴任，常年不回家，也是为了在江南找你。”
一番话说完，曹绵娘已经哭成泪人，指甲用力掐着自己的手背，掐得青紫一片。
廉氏看不下去了，拉过她的手握在自己手心，轻轻帮她揉：“你不要再为难自己了，当年的事情，我们已经都清楚了。不怨你，也不怨李大人，都是被那个恶毒的女人害的。这些年你跟着夏春城也遭了不少罪，他在洪水中抛下你，这么快就有了新欢，这样的男人不要也罢。”
曹绵娘缓缓抬起泪眼，诧异道：“嫂子，此话怎讲？哪个恶毒的女人？你们也见到夏春城了？”