曹绵娘本也不是真心要打闺女, 孩子受了那么多苦。即便是现在贪图享福有点偷懒，她也下不去手的。
既然姑爷坚定地挡在前头，她便有了台阶下，放下扬起的手臂, 叮嘱道：“阿竹, 今日看姑爷的面子, 我便饶了你，以后可不能这样偷懒了。”
阿竹打了个哈欠, 懒洋洋道：“阿娘, 我知道了。”
昨晚着实太过热烈，不仅透支了体力，还睡得太晚。即便睡到此刻, 阿竹也没有养足精神, 依旧身娇体软，没有力气。她懒懒散散地走到堂屋里, 有气无力地坐在椅子上。刚要拿起水壶倒水, 边野却已经飞快地追了上来，倒了一杯温水交到她手里。“阿竹, 喝水吧，我把水烧开给你晾着呢, 不冷不热刚刚好，你别生气, 都是我不好。”
阿竹还有些困顿，懒得说话，就没有回答他。接过水杯，小口小口地喝下去。
边野见她没理自己，心里边敲响了小鼓, 抬手将垂在阿竹脸颊的一绺秀发别到她耳后，认真观察娇妻的表情。若不是因为昨晚自己太想畅快餍足，阿竹又怎会起这么晚呢？
若只有小夫妻俩，起得早些晚些倒也无妨，偏偏今日让岳母和舅母给堵上了。
“生我气啦？”边野小心翼翼问道。
“没有啊，我只是还有点困。”阿竹瞧见从里屋跟出来的母亲和舅母，才忽然想起来问问她们为什么要来。“阿娘，你们怎么来了？”
姑爷对闺女的态度，曹绵娘都瞧在眼里。心下稍安，不再担心阿竹的婚姻不稳固，便开口说道：“我也不跟你兜圈子，姑爷也不是外人。就直说了吧，英子是不是有相中的小伙子，你与她最要好，应该知道一些什么事情吧？她今年岁数也不小了，该定亲了，你可不要替她瞒着，耽误了她一辈子。”
“我……”阿竹迷糊的小脑袋，瞬间清醒了一些。两位长辈原来是来逼供的呀。“英子的事儿你们就问他自己呗，我怎么会知道？”
阿竹不想出卖自己的好朋友，既然英子不想跟别人定亲，那就是还放不下万凌云。她不肯说，自己怎么能把她的心事说出来呢。
廉氏快步追了过来，和绵娘子一左一右，把阿竹夹在中间，追问不休。
“哎呀！我真的不知道，你们问她自己好不好？”阿竹双手抱住脑袋，十分苦恼。
“阿竹，你不要以为包庇她是为她好，这样会耽误她一辈子的，难道你想看英子痛苦一辈子吗？”曹绵娘拉开阿竹挡脸的手，让她面对现实。
阿竹无可奈何地看向丈夫，不知究竟该怎么做。
边野已经动了几次嘴唇，一直憋着没敢说出来，怕媳妇不高兴。此刻瞧见她无助的小模样，心里软得化作了一池春水，马上开口：“你们别为难阿竹，我说。”
廉氏和曹绵娘十分吃惊地转过头来，万万没想到边野会清楚此事。
在两位长辈焦灼的目光中，边野硬着头皮说道：“英子……对我表弟万凌云一见钟情。舅母也见过的，他曾经到家中登门致谢，后来在幽州也遇到了一次。”
廉氏仔细回想万凌云的模样，喃喃说道：“你是说……那个书生，穿着幽州官学学子服的，头上戴着蓝色的纶巾，长得白白净净的，有点瘦。”
“对，就是他。”边野诚实答道。
廉氏眼神紧紧盯着地面，努力回想，终于恍然大悟：“难怪，那天他来家里，英子就帮着他说话，在幽州遇到那次，也很是热络。如今回想起来，阿竹不曾和那书生说一句话，倒是英子喋喋不休，原来如此。”
曹绵娘没见过万凌云，听说侄女钟情于他，赶忙打听：“那书生人品如何，对英子也有意么？为何不来提亲？”
岳母着急，边野自然要赶快回答：“凌云为人淳朴，正直善良，人是不错，只是……”
“只是什么？”
“只是什么？”
两位心急的长辈同时发问，边野作了个揖，郑重答道：“不敢欺瞒两位长辈，我表弟尚算不错，只是他的母亲略有些势利眼，嫌贫爱富。一心想着给表弟寻个官家女，希望对他以后的仕途有所助益。”
曹绵娘和廉氏面面相觑，谁都没有开口，可眼神的交流已经表明了二人的立场，这样的家庭绝对不能嫁。
文弱的书生，一心攀龙附凤的婆婆。怎么瞧这也不是良配，若英子真的嫁入他家，只怕要受一辈子的罪了。
阿竹看着大义灭亲的丈夫，不禁感叹：“你还真是毫无保留，都说了呢。”
边野朝着媳妇儿亲昵地眨眨眼：“英子要恨就让她恨，我不能影响你们姐妹之间的感情。这事早点说明白好，上次凌云来就跟我说了，舅母不同意此事。我本以为他应该和英子说清楚了，英子会因此放弃，却没想到还在傻乎乎的坚持。她这份真心我都替表弟觉得感动，可越是这样越不能让她受伤，还是早点断了，另觅好人家吧。”