“英子, 歇会儿吧……你……不累呀！”阿竹一屁股坐在田埂上，揪住曹英的衣角。
曹英颓败地坐在地上, 大口喘着气，眼里的泪绝地而下, 垂头伏在了膝盖上。阿竹伸开双臂抱住曹英，四下望望无人，就在她耳边说道：“你想哭就哭吧，没有人经过。”
曹英猛地抬起头来，狠狠抹了一把眼睛, 哽咽道：“我不哭了，就是这个命。我已经豁出去了，该说的不该说的，一下子说了个痛快。像我这样的闺女在别人家要打断腿的，是爹娘……从小对我太宽容了。我……我不能太任性。”
阿竹轻轻拍她后背：“你能想通就好，舅母着急也是为了你好呀！”
曹英的情绪逐渐稳定下来，口中喃喃说道：“我知道爹娘对我如此纵容，其实也有姑姑的原因。每逢过年过节，我时常听他们念叨姑姑。感慨姑娘家不容易，若是远嫁就更难了。”
阿竹垂头不语，这些年母亲心里的苦，她怎会不明白？
“罢了，既是我的事，就说我自己，不要再提别人。阿竹，我们回家了，我没事了，婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言。不能自己做主，倒也正常。”
曹英擦干脸颊残留的泪滴，毅然决然地站起身来，扭头看向村子的方向。
边野站在村口的石榴树下，远远看着她俩。不想打扰姐妹俩说话，却又有些不放心，便只能这般远远的望着。若有什么不对劲儿，也能飞奔着跑过去。
一辆马车摇摇晃晃地到了村口，赶车的年轻人跳了下来。身穿长袍却顾不上斯文，扔了手里的马鞭，紧跑两步，来到边野面前。
“哥，哥你救救我们一家吧，我们走投无路了。”
边野被突然扑过来的男人吓了一跳，低头一瞧才发现竟是表弟万凌云。他今日穿的依旧是幽州官学的学子服，却没有了往日的优雅得体。衣服上一堆褶皱，头发也有些脏乱，两绺碎发垂在耳边。
边野一惊：“你这是怎么了？”
“我爹……我爹去北疆跑生意，谁知正碰上当地内乱，有人亲眼瞧见我爹身中三刀必死无疑。这一下赊账的、借债的、供货的全都上门讨要，把家里都搬空了。还有几个畜生竟叫嚣着要把妹妹抢去，我们寡不敌众，只能逃了出来，在这里避避风头。表哥，你一定要收留我们呀。”万凌云腿一软，险些跪在地上，边野赶忙扶牢了他。
车厢的门一开，露出舅母孙氏和表妹万晓云的脸。二人脸上都有泪痕，一开口声音皆是沙哑的，万晓云叫了一声表哥，就呜呜地哭了起来。孙氏强忍悲痛说道：“边野，舅母知道你是赵北村的里正，这块地盘是你作主的。就算那些强盗敢把我们家抢没了，也不敢到你这儿来撒野，你这儿是我们最后的倚仗了。”
边野赶忙招呼大家：“别在这儿说话了，快回家吧，咱们回家细说。”他转头看了一眼妻子所在的方向，发现阿竹和曹英正齐刷刷地盯着这里，便大喊道：“阿竹，我有事先回家，你把表姐送回去，就到娘院里来。”
“好，我知道了。”阿竹怔怔地瞧着狼狈的万凌云，不明白究竟发生了什么。
比她心情更为复杂的自然是曹英，刚刚决定放下的人，此刻突然出现在自己面前。又于之前翩翩书生的形象大相径庭，而是如此慌乱狼狈，脏兮兮的，可见家中发生了大事。
马车被边野赶着进了村，姐妹俩快步走回曹家，曹英叮嘱道：“你快去你婆婆那瞧瞧究竟发生了什么？我等你回话。”
“好，你赶快回家，别再和舅母吵了，我去去就回。”转过街角，就看到了躲在树后面的廉氏和曹绵娘。她们虽没有追上来，却又怎么能放心跑出去的曹英呢，只能躲在街角远远的望着。此刻见姐妹二人回来，心里才踏实。
阿竹把曹英朝她们一推：“娘，我去一趟我婆婆那，有个亲戚家好像出了点事，边野让我赶快过去。”
阿竹快步走进婆家大门，就见堂屋里万事和孙氏正抱头痛哭。二人边哭边说，阿竹在旁边大概听清了缘由。
舅舅万有度近两年做生意顺风顺水，胆子越发大了起来。竟拉了十几个人入股，筹集了三万两银子想做一票大买卖。于是带着幽州十分出名的威远镖局去了北境，谁知遇到那里发生战乱。原本颇有威望的镖局也变得不堪一击，十几个人中只有两个人活着逃了回来。于是，各家把怨气都撒在万家身上，觉得自家被万家害惨了。一窝蜂地冲进万家，不由分说就抢东西，甚至还要打人。
正所谓双拳难敌四手，恶虎还怕群狼。万家仅凭母子三人和几个伙计，根本就挡不住一百来号人的围攻。即便是报了官，官府也想趁机敲诈点银子而已，并没有真的止住骚乱。孙氏无奈，只能让万凌云去自己的娘家报信，请娘家哥哥来帮忙，可谁知孙大哥到了门口一看这阵势，吓得扭头就跑。