“阿姐，边野大哥是真好，我都羡慕……你能嫁一个这么好的男人呢！若有来生我希望有机会能做你的亲弟弟，做一个健康长寿的孩子，陪你到老！”
阿竹呜呜地哭了起来，曹绵娘和李坤一边一个，都在努力地劝她。
“阿姐，咱们走吧，现在就走，回家……求你……回家吧。”
阿竹抬起婆娑泪眼，看向阿光。她明白，这个善良的孩子不想给刺史府带来晦气。知道自己命不久长，就想着赶快离开。
阿竹抬头看向葛神医，眼神绝望而不舍：“神医，真的不行了吗？”
葛大夫坚决的摇摇头：“医者不说诳语，但凡有一线希望我也会救他。但是，确实无力回天。”
阿竹咬咬牙，认命了。让边野背起阿光，一起回赵北村。
曹绵娘自然揪心女儿，赶忙吩咐小丫鬟们收拾桌上的糕点给阿竹带上。可是这个时候，她又如何能吃得下去。
出了幽州城，阿光的气息愈发微弱，轻声道：“阿姐，你告诉糯糯不要哭，你也不要哭，我距离不远能看到的。我想看到你们笑，如果你们因为我过得不好，我……我会不安的。还……还有舅舅、舅母，他们都疼我，想收我做义子，要是我没有这病啊……我就高兴地答应了……可是……阿姐，你要好好活着，长命百岁，替我多吃好吃的，多瞧瞧这人世间……”
阿光在阿竹怀里永远地闭上了眼，遵照他的遗愿，埋在了赵国古城墙根下，遥遥望着江南小馆的方向。
一个善良温柔的小伙子，忽然消失在阳光下，消失在身边，众人的悲伤都无法随秋风飘散。
曹绵娘担心阿竹，特意到赵北村看望解劝，住了两日才回幽州。
太阳不会因为少了谁就不崽升起，岁月的脚步也依然前进，十月悄然而至。北方的天气已然十分冷了，晚上会结冰。为了能腾出几日功夫去赵北村参加虚谷书院挂匾仪式，李坤近几日十分忙碌。想把该办的公务提前赶完，才能有几日宽松。
在公务上，曹绵娘给他帮不了什么忙，却清楚他的身体状况，知道他素来爱吃什么，不爱吃什么。又细细问了个大夫，需要补些什么。大门不出二门不迈的曹绵娘，把一颗心都放在了滋补药膳上。让李坤每日都能吃得舒服，心情愉悦。忙则忙矣，却是红光满面，精神抖擞。
黄昏时分，曹绵娘在厨房里煨了一锅八珍鸡汤。感觉火候差不多了，她想掀开盖子尝尝咸淡。锅盖掀开，一股浓郁的香气四散开来。身旁的丫鬟婆子都深吸一口气，沉醉在浓郁的香气之中，感叹刺史大人好口福！
曹绵娘却突然感觉胃里一阵不适，手上的铁勺当啷一下落在灶台上。她捂着嘴快步走出门去，蹲在花丛前，想吐却没能吐出来。
丫鬟婆子们大惊失色，赶忙追了出去，纷纷询问夫人有没有事。
干呕了一会儿，曹绵娘终究没有吐出来，站起身来望了望阴沉的天空，猜想许是这两日忽晴忽阴，导致有些上火。
她没有在意，身边的下人却不敢怠慢。谁不知道这是刺史大人的心头肉啊，起初大家不明白老爷为什么对一个半老徐娘如此宠爱。后来才知竟是旧时相识，青梅竹马，是当年大人拼死拼活要娶回家的心上人。慨叹曹绵娘命好的同时，众人也都识相地鞍前马后伺候着，生怕一不留神惹怒老爷，可就得吃不了兜着走了。
“夫人，葛大夫来了。”掌事婆子恭敬回到。
坐在花厅里休息的曹绵娘一愣：“我没让你们去请他呀，怎么……”
说话间，葛大夫已经被丫鬟领进门，神色认真地看着曹绵娘说道：“夫人不可讳疾忌医，大人奔波操劳，唯有家宅平安，他才能安心处理公务。老朽就住在前院，不过几步路，既然夫人身体不适，自然要请脉的。”
曹绵娘温顺地伸出手臂，把手腕搭在诊布上，让神医把脉，解释道：“不过是这几日有点上火，没什么大事。并非讳疾忌医，只是觉得没必要惊动您。”
葛大夫凝神号脉，眉梢忽地一跳，似是怕诊错，指肚稍微用力，再次探脉。众人都敛声屏气，仔细看着大夫的表情，期盼着夫人平安。若夫人有事，只怕大家都没好果子吃。
只见葛大夫唇角一翘，手指拿开，竟起身笑了起来。“好人有好报，这是大人的福报啊！”
曹绵娘愈发纳闷，直接问道：“葛大夫，此话何意啊？”
葛大夫笑呵呵地施了一礼：“恭喜夫人，是喜脉。”
曹绵娘手上的帕子悄无声息落了地，眼光直愣愣地瞧着葛大夫，嘴巴还保持着“啊”的形状，像是被定住了身形一般。