一台二维电视机和一台老旧的冰箱算是家中最值钱的电器了。没有机械侍，他们甚至没有电话。水接自山泉，要用热水还需要烧煤。电则全靠安放在溪流中的水力发电机提供。
楚環的波提亚语并不好，所以装出一副怕生的含羞模样，乖巧地依偎在楚渊身边，听同主人夫妻俩交谈。
小楚环的超强大脑发挥了巨大的作用。楚環记住了他们交谈的每一个词，分析出了词义。不过十来分钟过去，她发觉自己竟然能把他们的对话全听懂了。
这里果真是波提亚。而且不是一个四十八线的偏远小星球，而是波提亚四大卫星之一的利尔塔星，距离首都圣马丁星不太远，乘坐太空民航舰只需要八个小时就能到达。
然而，尽管这个国家能建造大规模杀伤性武器，甚至能组织军队开启单方虫洞远航去邻国打劫，可是他们底层的百姓却过着相当落后的生活。社会上绝大多数的财富和资源全都集中在了统治阶级手中，中底层的百姓生活十分困顿。
当地税收相当高。农民没有土地，劳作一年，需要把将近六成的收入交给税官，同时还要应付各种繁杂的徭役。百姓分为三六九等，但是同华夏族不同，农民在波提亚的地位极低，也就比罪犯和妓女略好一些，
汉克夫妻因为儿子在镇上一个富户家里做保镖，儿媳是侍女，都有稳定的收入，所以在村里还算是有钱人。听汉克的口气，村中大部分人家都基本破产，背着巨债为地主种田。
“那些大老爷们，可都是哨兵和向导呀。那可都是神的子民！”汉克满脸艳羡，隐隐不甘，“我小时候亲眼见过镇上一个哨兵单手就把一辆车举起来，还徒手掐死了一头鬃猪。他还只是个B阶哨兵，哨兵中力量最弱的一种。我儿子的主人则是个A++哨兵，是一个男爵。”
问问他圣主。楚環在共感网络里对楚渊说，“我刚才听他开门的时候嘀咕了一句。”
楚渊随口问：“圣主没有改变你们的生活吗？”
一提起圣主，夫妻俩顿时激动得满脸通红。
“当然！感谢圣主赐予我们新生！”汉克大声说。而他妻子莉莎则朝着那个供奉着六角银星的神龛双手合十，念着祷告语。
“多亏了圣主治理了油矿的污染，治好了女人们的青斑病！”汉克激动道，“青斑病让村子里的女人死了大半，新生的女婴都必须被送到山顶的塔里养着，才有可能活到能嫁人的年纪。圣主用他的法力治住了蔓延的青油，又给我们发了药。莉莎吃了药后，青斑病就好了。”
莉莎卷起袖子给楚環看。她粗糙的手臂上还留有生过病的痕迹，淡青色的色素大块沉积在表皮下，已经愈合的皮肤依旧深深凹陷，好像曾被割去过大块皮肉。
“你没有生过病吧，孩子？”莉莎有些羡慕地看着楚環青春娇嫩的秀丽面孔，“生病的时候这块皮肤会失去所有感觉，一层层干裂，然后烂掉，一直烂到露出骨头。我妈妈和奶奶都死于这个病。死的时候她们已经完全不成人形，就像个鬼。在圣主出现之前，这病根本没有办法治。我知道很多女人在自己病得差不多的时候，会提前自杀。”
楚環秀眉紧蹙，露出害怕的样子。
而说起圣主来，夫妻俩的话就滔滔不绝。
“圣主觉得我们的哨向太少了。他来了后，一直鼓励我们生育，每生一个孩子都会发一笔钱。圣光宫的人每年都会给孩子体检，挑选有资质的孩子回去，将他们培育成哨兵。”
楚渊和楚環这下是真的惊愕了。
楚渊轻咳一声，笑道：“我还以为圣主培育哨兵的事，只是个传说。”
“你怎么可以置疑圣主？”汉克愤怒叱喝，“我的大侄儿，就是得到了他的祝福和恩赐，成为了A阶哨兵的！他现在就在军队里服役，是个中士了。”
“亲爱的。”莉莎急忙低声提醒丈夫，“你太过了。”
“是我失礼了。”楚渊立刻说道歉，并且朝莉莎投去安抚的温和微笑，“大概因为我们身边并没有人有这样的机遇。”
“你们这些城里的有钱人，本来很多都是哨向，所以体会没有我们这么深。”汉克讪讪道，“圣主只挑选十六岁以下的孩子去改造，而且只改造哨兵。我大侄子说，和他一批的，差不多全部孩子都成了哨兵。只不过改造出来的哨兵等阶不高，都是B和A。但是成为哨兵就不再是贱籍了。他们都是骑士了！”
所以这也是波提亚军方毫不珍惜哨兵，对失狂的哨兵直接屠杀的原因？
因为“圣主”能给他们源源不绝地制造出新的兵力。这些渴望改善生活的底层百姓将孩子们送到他的手中，却并不知道孩子们的大脑里会被植入自爆装置，会成为战争中最不值钱的消耗品。
“那么多哨兵，可是没有向导，怎么办？”楚渊又问。
“圣主在想办法。”汉克显然对圣主充满了信心，“我听圣光堂的主持说，圣主会让所有哨兵都拥有自己的向导的。只要我们虔心信仰他，供奉他。我的儿媳已经怀孕，我的孙子们将来一定要争取出一个哨兵。只有哨向才能拥有自己的土地！哨兵和向导才可以不受种族限制升官！”
夫妻两人畅想在将来子孙们能过上的美好生活，全都兴奋得难以克制。
往好处想。楚環对楚渊说，至少圣主治好了他们的病，给了他们生的希望。
但是他也更彻底地剥削这些人。楚渊冷笑，没听到吗？他们一直在供奉圣主。
难道哨兵们不知道自己大脑中有自爆装置吗？楚環说，我觉得圣主制造哨兵士兵，但是哨兵们如果知道了真相，如果你知道你其实就是个生死都不由自己掌控的人形兵器，你还会继续效忠于这个圣主吗？
我还好奇一点。楚渊说，波提亚的皇帝，他们的皇室，贵族，元老院，在这其中扮演着怎样的角色？
波提亚皇室姓斯宾塞，是远古母星时代盎格鲁-萨克森族的一个古老的姓氏。这个皇族建立了波提亚帝国，至今也有七百多年。其中两度被篡位，三度被旁枝宗室即位，但是皇冠总会回到斯宾塞子孙的头上。
现今在位的是一位女皇：伊莎贝拉四世，在位才刚满两年。
而听汉克夫妇说起来，圣主降临在波提亚已经有至少八年以上的时间了。之前赋予圣主崇高的地位、封他为国师的，是伊莎贝拉女皇已过世的父亲，亨利九世。
汉克夫妻显然对皇室远没有对圣主那么忠心和热爱，言谈间流露出各种不满。苛捐杂税，官员腐败，治安混乱，全都是皇室治国无方的过错。
但是他们毕竟只是偏远乡村里的农人，对高层政局一窍不通，楚渊多套了几句，他们就再说不出什么有价值的话了。
汉克告诉楚渊，距离这里最近的德兰镇有一百多公里。他们俩运气好，汉克正打算明天杀一头猪去镇上卖了，顺便看一下儿子。楚渊他们可以搭乘他们的小货车一起去镇上。
一百公里，楚渊觉得自己如今的体质，就算背着妹妹，小跑个半日就能到了。但是楚環心疼他，同时也觉得这样在山路上跑实在太傻。于是两人决定接受主人家的安排。
第75章 帝国潜行-2
为了表示感谢主人家的收留和帮助，楚渊掏出了一张面额为5镑波提亚币的钞票作为谢礼。
楚環正想吐槽他太小气寒酸，汉克夫妻脸上的狂喜让她闭上了嘴。
原来他们卖一头猪也不过只得50镑，还要被抽取将近20镑的重税。可剩下的钱，都足够他们夫妻俩过上大半年了。那这5镑足足抵他们一个月的生活费。难怪两口子欣喜若狂。
莉莎立刻去为他们收拾今晚休息的房间，而汉克则去杀鸡，准备招待贵客。
“钱是哪里来的？”独处的时候，楚環好奇地问。