文顺等人也不怕事，跟着自家少爷，呼啦啦的往城内的衙门走去。
黄九郎低声安慰王瑞：“你别怕，没事的，我给你作证。”
王瑞虚弱的微笑，人祸比天灾更可怕，他现在是落入牢狱之灾中了，范十一娘被人杀了，他个倒霉催的被范洪海给诬告了，就看遇到个什么样的官员了，如果鹿城知府是个昏官，和范洪海勾结，够他喝一壶的。
他心里没底，现在只能寄希望于鹿城知府相信黄九郎的证词了。
可如果知府仔细盘问他们在一起做什么了，回答逛了罗刹妖鬼集市，怕是没人会信。
怀着忐忑的心情，他们来到了鹿城府衙，黄九郎作为证人，没有知府传召不得进入公堂，只能在院内候着，于是王瑞就一个人进了大堂，才一进去，就看到原本坐在堂内角落的范洪海站起来朝他走来，大骂道：“你这混账东西，还我女儿命来！”
王瑞还一肚子火呢，你死了女儿可怜，但也不能得谁咬谁啊，本想发火，但想到可能知府在后堂观察，得好好表现，于是任由他骂，不搭理他。
这时候有捕快将范洪海拦下，不许他靠近王瑞，而师爷则去请了知府出来。
知府姓徐，懒洋洋的从后堂走出来，上下打量了一番王瑞，跟师爷道：“看起来像个好人，不似是作奸犯科的人。”
虽然王瑞觉得以貌取人要不得，但此时此刻却跟感谢这以貌取人的知府，忙弯腰作揖：“学生阳信县王瑞，参见知府大人。”
徐知府摆摆手：“好了，不必多礼了，就是传你来问个话，算不得正式升堂。”坐下后，用两根手指夹着翻看了下范洪海的状纸，皱眉摇头道：“范祭酒啊，你痛失爱女的心情，本府理解，但也请你节哀，以事实论事实，不要看谁都像是犯人。你的诉状本府看了，控诉王瑞杀你女儿的证据实在是不足啊。”
范洪海赶紧道：“大人，你有所不知，这王瑞十分古怪，我给你他吃了土化兔，结果第二天一早，他整个人变成了黄泥，将我也吓得昏了。可与此同时，他却好端端的现身，告诉他们王家的管家先回客栈去，接着我的管家看到他回到了后院，接着就消失了，您说怪不怪？他可以来无影去无踪，还能变出黄泥泥像吓人，根本是个会妖法的书生。”
王瑞不知道封三娘做的事儿，听得云里雾里的，这老头在说什么啊：“范祭酒，你我都是读书人，不要讲那些怪力乱神的事情好不好？我会妖术？说真的，你喂我土化兔吃的时候，我吓坏了，以为你才会妖术呢。”
徐知府道：“好了，不要吵了，王瑞，本府问你，你这两天的行踪是怎么样的？”
“回您的话，大前天我去范家登门拜访，没想到被范祭酒喂着吃了土化兔，双腿变成了黄泥，他将我看管起来，要逼我跟她女儿结婚。幸好我是外地人，吃不惯土化兔，到了傍晚觉得胃里恶心，将兔肉都吐了，吐了之后，我双腿就恢复了，之后我就翻墙跑掉了，偶然遇到了赵家庄的赵员外，他邀请我到他庄上做客，我就去了，直到昨天我朋友黄九郎去赵家庄找我玩，我就跟他玩去了，直到今天早晨。”
范洪海怒道：“胡说！你分明会妖术，留下一个假的泥像吓唬我。”
王瑞一摊手：“这我就不知道了，或许是你们家的下人发现我跑了，他们不好交代，连夜捏了一个假泥像骗您吧，反正我腿恢复后，连夜跑掉了，剩下的什么都不知道了。”
范洪海哑然。
徐知府看了眼范洪海，不咸不淡的道：“听你们的意思，似乎是王瑞并不喜欢范家的女儿，使得范家下了土化兔给他，想要前行留下他结婚。嗯……范祭酒，他如此不喜欢你的女儿，会冒着毁尽前程的危险谋害你的女儿吗？”
这时候师爷在一旁跟知府耳语：“要不要传王瑞的证人啊？否则范祭酒看来不会轻易作罢。”
徐知府坐正身子，清了清嗓子：“张捕头，听说王瑞有证人到场了，传他进来。”
黄九郎便被带了进来，在场的所有人将目光都集中了在他身上，身为一个神采奕奕的美少年走到哪里都会吸引目光。
徐知府立即露出一副洞察了一切的高深莫测笑容，王瑞逃离范家和这个漂亮的朋友过夜，嗯……很值得玩味啊，不过这和案情没什么关系。
徐知府嗓子发痒，又清了清，问黄九郎：“王瑞说昨天晚上都和你在一起，是真的吗？”
黄九郎道：“回大人的话，是的，直到今天早晨。”
徐知府抿抿嘴唇：“你是哪里人士啊？”
“我是阳信县黄家庄人，和王瑞都在县学上学。”
好了，本府什么都知道了。徐知府对范洪海叹道：“你也看到了，王瑞昨天晚上和这个黄九郎在一起，根本没时间作案的。再说了，你看他和他这个同学关系这么好，哪有闲心搭理你那女儿呢。怕是他逃出你家后，就奔着他这同学去了，一点心思都没放在你们家十一娘身上啊。本府会彻查令千金遇害一案的，王瑞嘛，本府不认为他是凶手。”
他扫视了大堂一圈，惊堂木一拍：“退堂！”说罢，起身回了后堂。
黄九郎高兴极了，上前对王瑞道：“太好了，你没事，咱们走吧。”
范洪海再迟钝，这会也揣摩出问题了，范洪海悲愤的指着王瑞道：“不许走，还我女儿！我知道你就是凶手！知府故意袒护你，别以为我不知道！”
王瑞洗清了“冤屈”，冷笑着抻了抻衣襟：“随你说什么，知府大人明察秋毫，已经允许我离开了。”
黄九郎朝范洪海冷笑：“你难道要说知府大人判错了吗？”
范洪海见王瑞如此“无耻”，气得捂住胸口，上下不接下气的喘着，范家的管家等人见退堂了，纷纷走了进来，有不忿的指着王瑞道：“就是你害死我家小姐的。”王家这边也不是吃素的，也都挽袖子要动粗：“你说什么，再说一句试试。”
黄九郎嫌范家的人太吵，皱着眉朝他们吹了一口气，须臾之际，就听范家那边的声音小多了，一个个开始抓脖子搔脸，这身上怎么这么样呢？越挠越痒，顾不得和王家吵架了，开始抓起痒来，在大堂内不住的跳脚。
黄九郎则拉着王瑞往外走：“别理他们了，咱们走吧。”
王瑞确实不想搭理他们，回头瞪了眼范洪海就出了大堂，刚出衙门大门，张捕快就过来叫住他：“我们老爷叫王少爷您去后堂一下。”
王瑞纳闷，但知府叫他，不得不去，叫黄九郎先等他一会，跟着张捕快去了后堂。
后堂的徐知府已经换上了常服，正和一个书生模样的人在下棋，见他来了，知府很随意的道：“王瑞啊，本府听说过你……”
王瑞滴冷汗，知府大人如何听说过自己，自己什么名声外传了。正心里犯嘀咕，忽而发现跟知府下棋的书生双眼含笑的看自己，看得他浑身冒鸡皮疙瘩。
“去年你们县闹尸变，韦知县给本府来信的时候说了，其中提到过你的名字。”徐知府笑道：“不要紧张，本府和韦知县是故交，曾一起在南京的书院读书，他称呼你为贤侄，你自然也是本府的贤侄了。”
原来他和韦知县有交情，难怪会袒护自己，原来不是自己占理，而是自己占了人脉，王瑞便叩拜了徐知府：“大人在上，受小侄一拜。”
徐知府抬手叫王瑞起身，给他介绍那个下棋的书生：“这位是何子萧，是丁酉年的进士，下得一手好棋，本府都下不过他。”
何子萧笑道：“大人不和我一般见识罢了。”
何子萧中了进士后，因为和当时的上司不对付，告假回了老家，如今那上司已经被弹劾下狱了，他东山再起指日可待，于是徐知府常叫何子萧到府衙下棋，拉近关系。今日碰到了王瑞，便引荐两人认识，原因也简单，大家都是混文人圈子的，多个朋友多条路，介绍王瑞认识进士也是为了他好。