众目睽睽之下，崔景钰一步退让开，朝安乐俯身作揖。
安乐脸色一沉，眼角扫到跟在崔景钰身边的公孙神爱，眼睛顿时瞪得老圆。
女人对另一个美貌的女人都有一种天生的敌意。更何况公孙神爱的美又是鹤立鸡群的。在场不论浓脂艳抹的贵妇，还是青春逼人的少女，一个照面下来，全都败在了公孙神爱的脚下。
公孙神爱虽然看得出很紧张，却目不斜视地走上去，落落大方地朝韦皇后磕头行礼。
她还未自报姓氏，安乐就冷笑道：“这是钰郎在泉州纳的妾？怎么把她带到这里来了？”
公孙神爱一张俏脸霎时铁青，说不出话来。连丹菲都别过脸，不忍心看安乐欺负美人。
崔景钰亦神色肃然地咳了咳，道：“此乃公孙钟杰老将军的爱女。公孙将军回京述职，我们一路同行。孙老先行进长安了，我们路过此处，本想饮马。得知皇后再此，故前来问安。”
安乐不屑地撇了撇嘴。公孙将军不过是驻扎一方的武将，算不上什么大员。此女论出身，赶孔华珍差了一大截呢。
韦皇后待公孙神爱倒是和气，道：“这孩子生得这么好，怎么以前没见过？可是初来京城？”
公孙神爱低头答道：“回皇后，奴自幼长在泉州，确实是初次来长安。”
太平公主笑道：“泉州水土好，才养得出这么漂亮的孩子。看着同咱们汉人不大像呢。你祖上是哪里？”
公孙神爱道：“家母乃是突厥人。”
李氏皇族本身就混有异族血统，大唐各族杂居，混血儿不少，公孙神爱这样的血统并不少见。
安乐公主却是冷哼了一声，道：“蛮夷之女，果真礼数不通。你乃官家女眷，跟着男人到处跑就罢了。来觐见皇后，怎么也能由个男子引见？”
旁人知道安乐公主说话素来百无禁忌也就罢了，公孙神爱却是在娇宠之下长大，没想到会当着众人被落面子，眼眶顿时红了。
安乐公主无事也要挖苦旁人几句，公孙神爱却是头一次这般委屈。
公孙将军性格刚正不阿，耿直倔强，所以虽有将才，却一直受打压升不上去，一把年纪了也只能在地方上做个的武将。
公孙神爱的母亲姓阿史那，是突厥一个小贵族的女儿，生得美艳不可方物。其家族本是想将女儿送到京城里来，嫁进皇室的。结果阿史那氏自己看中了刚丧妻的公孙将军，学红拂夜奔，跟着他跑了。阿史那家族的人没办法，只得嫁了女儿。公孙将军的发妻给他生了四个儿子，只有阿史那氏给他添了一女。公孙将军对这幼女疼爱入骨，看得犹如眼珠子一般。
公孙将军当初既然能被美人一眼看中，自然也生得英俊不凡。公孙神爱继承了父母的优势，容貌比其母更美几分。公孙家在当地也是数一数二的名门了。她从小就独冠群芳，当地文人没少为她写诗作画，将她捧做仙子下凡。
公孙神爱素来眼光高，嫌弃寻常文士太孱弱迂腐，武将又太粗鲁，一直养到十七岁，再不嫁年纪就有些大了，这才遇见了崔景钰。崔景钰的诸多优点已无需再言表。公孙神爱对他一见钟情也并不奇怪。
那时崔景钰名义上是刚被孔家退了亲，想将女儿嫁给他的人家不要太多。崔景钰却都拒之门外，一头扎进公文里，十天半个月都不出来交际。倒是公孙将军因为和他有公务来往，他常去公孙家走动。公孙神爱可谓近水楼台，却一直没能将这明月摘下。这次一起回长安，公孙神爱就打着小算盘，同崔家二老多亲近，想将这门婚事敲定。
公孙神爱当初在地方上一直享受着众星捧月的待遇，就算崔景钰对她不那么殷切，也是温文有礼的。这是她第一次来长安，她对自己容貌极有信心，只等着过来大展身手。她算来算去，却没算到进京社交的第一场就对上了安乐公主，硬生生挨了一个下马威。
众贵女们自然乐意见这绝色美人吃瘪，全都冷嘲窃笑。公孙神爱也倒霉，今日在场的全是女眷，男人几乎全是阉人，没人会惜香怜玉。
好在是崔景钰将公孙神爱带来的，自然不能眼看她吃亏。他轻咳了一声，出来解围道：“今日本就事出计划外，自然没法讲究礼节。还望皇后见谅。”
韦皇后当然不会和一个小姑娘计较。她用眼神警告了安乐一眼，便让崔景钰和公孙神爱退下了。
公孙神爱含着眼泪退到人后。丹菲还以为她会跑到崔景钰那里哭。不想这女孩还是知道场合，深吸几口气忍住了。
崔景钰愧疚道：“安乐公主说话十分……直爽。你若不习惯，日后避开她就是了。”
公孙神爱幽幽苦笑，道：“钰郎放心，我没事的。”
美人含着泪倔强微笑的模样真是楚楚可怜，饶是铁石心肠都要被打动吧。
崔景钰道：“既然见过了皇后，那么我们就动身进城吧。令尊已经走在了前面，莫让他老人家等我们。”
公孙神爱点了点头，朝丹菲道：“还劳烦娘子带我去净面。”
崔郎回归
丹菲让小宫婢打了水来，给公孙神爱净面，又亲自帮她重新上了妆。
公孙神爱若有所思半晌，对丹菲道：“我初来京城，诸多事都不熟悉，阿段可多提点我一下呀。我定不会忘了阿段的好的。”
丹菲心道这美人倒也不笨，初战失利便立刻知道调整战略。丹菲避重就轻道：“我所熟的不过宫中的事，不敢胡乱指点。娘子若是要在京城长住，多出门交际，很快就能熟悉起来。”
公孙神爱一笑，又道：“阿段既是钰郎表妹，那之前那位孔娘子，你可熟悉？”
这问得露骨，丹菲不免有些反感，道：“奴一介宫婢，不敢和孔家娘子攀交情。不过孔娘子端庄贞静，娴雅聪慧，实乃大家闺秀之典范。就连安乐公主都对她有几分尊敬，从不敢拿她来开玩笑。”
公孙神爱被刺了一下，知道自己过界了，却还是忍不住道：“听说孔娘子看不上钰郎放浪形骸，才执意退婚的。不过我看钰郎受此教训，洗心革面，在泉州的时候十分严谨自律呢。孔娘子难道不愿再给他一个机会？”
丹菲弯腰帮公孙神爱戴项链，道：“孔娘子今年初就已由伯父主婚，嫁了一位裴家郎了。”
公孙神爱猛松了口气，又自觉太过明显，补充道：“听闻孔娘子结了良缘，很是替她高兴呢。”
丹菲嘴角抽了抽，忍不住道：“娘子真是热心人。”
云英在一旁憋笑憋得满脸通红。
这公孙娘子并不笨，只是太心急，吃相便有些不好看。不过横竖她是个万里挑一的美人，美人不论犯什么错，都会被原谅的吧。
丹菲把重新打扮的光彩夺目的公孙神爱送回到崔景钰身边。公孙家的婢女牵来了马。崔景钰顺手就将公孙神爱扶上了马，转头看向丹菲。
公孙神爱了然一笑，“钰郎，我在前面等你。”
美人带着亲随浩浩荡荡而去。丹菲望着她的背影，不禁莞尔，“公孙娘子挺特别的。”
崔景钰面色漠然，沉默不语。他走到丹菲身边，把一个马的铁掌递到了丹菲手中。
“我恐怕有个坏消息要告诉你。”崔景钰艰难地开口。
丹菲看着铁掌，一个不好的预感油然而生。
“是红菱……”崔景钰注视着丹菲每一个表情。
丹菲脸上血色褪去，紧握住了铁掌，“什么时候的事？”
崔景钰道：“我是骑着它南下的。今年三月的时候，有海寇来袭。我去督战，也并没有上阵。偏偏打扫战场的时候，遇到一股游寇……它受了很重的伤，我没办法，只有让它走得轻松一点。”
丹菲不住深呼吸，抬起头时，双眼通红，“它也算战死沙场了。它是我阿耶的坐骑，同它主人一样，死得其所，没有遗憾……”