可见长生不死，不过是凡人的痴梦。
不过心里想是一回事，被陛下当面点出来是另一回事，他一瞬间脑子里已闪过千百个念头，最后强自镇定地跪在原地。
好在陛下并没有继续发怒，他又沉默了一会儿，忽然说：“扶朕起来。”
霍光忙起身上前，扶住他一只胳膊。偶一抬头，触及陛下的面庞，却不由一愣。
不过一月未见，陛下竟像是又老了十岁，本来花白的头发全白了，满脸皱纹、沟壑纵横，看来探子关于陛下病情的种种密报所言非虚。
但他今日精神大概不错，望向自己的黑眸精光内敛，犹能从中看出旧日之威。
似乎猜到霍光心中所想，他自嘲道：“朕老了，已是风中残烛，转瞬即灭。子孟却还年富力壮。”
霍光不敢接话。
刘彻扶着霍光的手，慢慢走到窗边，望着外面的草木凋零、冷肃寒冬，“说起来，子孟你是景桓侯的异母弟弟，是吧？”
霍光道：“是。”
“什么时候来长安的？”
“回陛下，是元狩二年。大哥二征河西，后来便带臣一起回了长安。”
“是了，朕想起来了。是元狩二年。那一次，朕还亲自去了陇西，听闻景桓侯大捷的消息，喜不自胜，带着五千轻骑疾驰一日，在草原上犒赏了西征大军……”
元狩二年的西征，那是多久远的事了，距现在已经过去了三十多年。
刘彻却仿佛透过枯败的庭院，又看到了当时的塞外草原、广阔天地。
好一会儿，他轻轻道：“她也是在那一次回来的。”
霍光心狠狠一颤。
是了，元狩二年的夏天，他除了被人稀里糊涂绑到沙漠里，然后重逢大哥，随大哥回长安，就此改变一生的命运。
更重要的是，在那一年夏天，他遇见了她。
刘彻道：“你可知，在你大哥走后，朕为何肯用你？”
“臣愚钝。是因为，陛下念及与大哥的旧情……”
“除了看在你大哥的面子上，还因为她。”
霍光一愣。
刘彻嘴角勾起，是个怀念往事的笑，“时年说过，你会彪炳史册。”
时年。
这个名字已经太久没有被提起了。
但和卫太子身为禁忌不同的是，没有人提起她，是因为知道这个名字的人，都不在了。
三十四年前，她在温泉宫的月夜消失。霍光至今都不明白那晚到底发生了些什么，她又到底是什么人，从何而来，去到了哪里。
好在后来的人生也没有给他太多的时间去困惑和苦恼。
大哥忽然病故，他一夜之间失去依靠，在偌大的长安城里多少次支撑不下去。
但他始终记得她最后跟他说的话，“你会成为一个像你大哥一样彪炳史册的大人物。不要被一时的挫折打倒。”
因为这句话，他才一直没有放弃。
三十年那样漫长，长到让一个莽撞冲动的少年，走到了如今位极人臣的地步。
霍光有些恍惚地想，这世上见过她的人，竟真的只剩下他和陛下了。
刘彻看着霍光，也意识到了这一点。
他沉默半晌，忽然道：“朕今日叫你来，是有两件事要吩咐你。”
霍光忙收回思绪，“臣恭听陛下垂训。”
刘彻却问：“在子孟看来，朕算是一位伟大的君主吗？”
“自然。陛下是千载未有之英明圣主！”
“哦，怎么个英明法？说来听听。”
霍光道：“陛下内定其政、外御其侮，不仅抵抗了匈奴的侵扰，将他们赶到遥远的北方，使漠南再无王庭。其后更是远征大宛，降服西域，收复南越，吞并朝鲜。我大汉疆域前所未有的辽阔，这些便是陛下的功业……”
“但同时，朕也冤死了太子；连年征战，又害得国库空虚，国家千疮百孔，百姓流离失所。这些也是朕的罪过。”刘彻摇摇头，“朕不是听不得真话的人。颁布《轮台诏》，便是认了这些错。”
《轮台诏》是刘彻于两年前下的诏书，在诏书里，他承认自己早年太过好大喜功，征伐太过，决意与民休息，将治国之策从“尚功”改为“守文”。
古来君王，从未有人如此郑重地承认自己的错误，只可惜，一切来得太迟了。
刘彻道：“朕犯下的错，朕已无能为力。只能交给后来人了。”
他一挥手，两名宦官上前，一人捧着一个托盘，上面摆放着两口小箱子。
霍光打开第一个，里面摆放着一卷画。他见刘彻没有阻挠的意思，于是拿出画卷打开。
刘彻道：“这幅图，子孟可认得？”
霍光凝神一看，“这是……《周公背成王朝诸侯图》。”
“是。朕将此图赐予你，你可明白朕的意思？”