时年进到豹房时，看到的就是雪山似的御案。以及双腿搭在桌上、在椅子里假寐的朱厚照。他听到声音皱了皱眉，“朕说了不许打扰。”
时年继续往里走，他不耐地睁开眼。看到是她不由一顿，“你怎么来了？”
“钱指挥使说，皇上心情不好，让我来看看。”
“钱宁吗？”朱厚照轻嘲，“他倒是会自作主张。”
时年不语。时局微妙，大家都摸不准皇帝的想法，钱宁才想到让时年来探探情况。这和他们一拍即合。事实上，两边早有默契，初七那夜路知遥能潜入刘瑾府邸又顺利逃走，当中少不了钱宁的帮忙。
房间里有点暗，却也能看出朱厚照脸色不太好，冠带不整，神情竟透出股颓然。他向来是风流肆意的，这般模样实在少见，也就越发让人触动。
“听说皇上最近不怎么用膳，这样对身体不好，我给您做了碗面，您尝尝，好吗？”
时年说着，把手里的托盘放到桌上，上面是一个白瓷小碗，里面的面细细长长，并不是之前那种卷曲的面条。朱厚照看了一眼，“看起来和之前的好像不太一样。”
因为方便面过年时煮火锅吃完了，好在调料包当时剩下了，时年就用它凑合了一下。朱厚照也闻到了熟悉的香味，他今天早膳和午膳都没吃，被这味道一勾顿时饿了，夹起一筷子放到嘴里。
他吃东西还是那个样子，眼睛很黑，嘴一下一下咀嚼，吃相并不粗鲁，吃得却很快。今天的他还格外沉默，低着头，像个受了委屈的小孩子。时年一直觉得，他稚气天真的样子最戳人，这一刻却有些气恼，也是因为这天真，他信了不该信的人。
奏折太多，从桌上滑下来几本，时年俯身捡起来。朱厚照目光落到上面，忽然说：“你觉得我不是一个好皇帝，对不对？”
时年抿唇。她确实这么想过，和刘彻比起来，朱厚照确实是太过荒唐了。
“可你知道吗，我从来就不想做一个好皇帝。”朱厚照嘲讽一笑，“我爹爹就是全天下最称职的皇帝。他小时候吃过太多苦，所以格外谨慎，兢兢业业了一辈子，结果三十五岁就把自己给累死了。我不要像他那样。这个皇帝不是我自己要当的，是他们逼我当的。是李阁老带着满朝文武，一起逼我当的……”
时年没料到还有这么一出，他居然真的拒绝过当皇帝？顿了许久，才道：“你不想当皇帝，那你想当什么呢？”
“不知道。我几岁的时候就被封为太子了，弟弟早夭，我是父皇唯一的儿子，连争都没人和我争。所以，从小我就知道，将来我是要当皇帝的。没人问过我愿不愿意。”
“你不愿意？”
“我不愿意。我说过了，比起朱厚照，我更想当自由自在的朱寿。”
年轻的天子坐在那里，神情落寞，时年却透过他，看到了那个曾经的幼童。被命运推着向前，没有选择的机会，也不能反抗。所以当他坐上那至尊之位，才会不断去尝试，当山匪、当将军，荒唐胡为，其实不过是想知道，自己究竟想要什么。
还有他口中的父亲，那是明孝宗，明朝有名的勤政之君。时年的心情有些复杂，因为历史上，朱厚照活的时间其实比他的父亲还要短，31岁就去世了，而且他到底怎么死的，至今都是明史上一个谜。
这个男人张狂飞扬了一生，最后却像匹夫，死于病榻……
朱厚照忽然摇头，“我跟你说这个干什么？你一定不懂的。没有人能懂。”
“我懂的！”时年道，“其实不只是现在，就算是到了几百年后，同样的事情也依然在发生，人总是不能选择自己的命运。书上说，真正的自由，不是想做什么就做什么，而是想不做什么就不做什么。这样看起来，你这个皇帝，反而是最不自由的……”
朱厚照神情一震，几乎是不可置信地看着她。这么多年，他其实知道，身边的人陪着他玩闹，却都不理解他。帝王之位，是古今多少豪杰的梦想，他却说自己不想要。他一直以为，永远不会有人理解他。
两人对视良久，他轻轻笑了：“没想到，小美人儿你还是我的知音……”
殿内很安静，半晌，朱厚照长舒口气，“你既然理解我，今天又何必来呢？”顿了顿，“你和那些奏折的目的一样，想让我处死刘瑾，对吗？”
他问得直白，时年忽然也放弃了遮掩，“因为我觉得，本心是一方面，责任却是另一方面。您虽然不想当皇帝，但您已经当了皇帝。我们每个人身在自己位置，就有自己的责任，而您的位置太高、太重，一举一动都会影响无数人的生死，肩负的责任也就更大。而您现在最应该做的，就是惩处刘瑾。”