“别怕，哥哥很快就会回来的。”顾长安道。
顾长乐吸了吸鼻子，心里却知道这句话是假的。
她昨天听了哥哥跟李夫人的话，知道哥哥这一去就是好几个月，今年过年是不能回来的，明年春天才开始考试，试考完了还不知什么时候才能回来呢。
顾长乐算不清哥哥到底要去多久，她只知道，那是一段好长好长的时间。
顾长乐没有再哭闹，她心里明白科举这件事情即便她哭闹也没用。但是自打顾准离开之后，她的心情便一直低沉得很，人也变得不爱说话了起来。
整个人想是蔫了一般。
还是李夫人看出了兄妹俩的不安。
她也没有别的法子，毕竟顾准都已经走了，她总不能再把人给叫回来吧。是以，李夫人只能花费很多的精力去照顾他们，生怕两个孩子走进死胡同里头出不来。
索性李夫人是极有耐心之人，加上她又是真心喜爱双胞胎，有她陪着，兄妹俩渐渐也恢复过来了。
顾准此次出门，也就只带了韩斯年。
李况本来想调个小厮给他的，李夫人甚至还想让他带个丫鬟以便随身伺候，顾准赶紧都拒绝了。
他到现在都还不习惯别人伺候他。从小到大有什么事情都亲力亲为，养成了这般的性子，也不想要有人过多的干扰他的生活。可韩大将军就不一样了，武艺高强，话也不多，性格还十分内敛的，跟他待在一块儿，顾准要自在不少。
如今天已经冷起来了，顾准这一路也没怎么停，白日赶路，晚上若是找到客栈便休息一晚，说实在走到半路上没有客栈的话，也就只能暂住在别人家里。
索性顾准运气好，遇到的人家给他们休一晚上。顾准每每都是给足了在客栈住宿同样的钱，也不会让他们委屈了。
越往北，沿途看到的风土人情便越发不同。
顾准看着只觉得新奇，不过韩斯年却并不会觉得奇怪，他也算是走南闯北闯过的人了，许多事情顾准头一次见，他却能说得头头是道，还能与顾准解惑。不论是山川河道，还是习俗饮食，韩斯年总能说出点道理来。
顾准还是头一次知道他竟有这样的能耐。说真的，韩将军要是去编书的话估摸着也不错。
度过了一开始的新奇，等再往北走，顾准便渐渐有些不适应了。
今儿两人运气不佳，没能找到客栈，天黑的时候才在官道旁边寻到了一户农家。顾准敲了门，那老人家说明了来意之后，对方也客气地腾出了一间房子给他们休息。
顾准刚坐下不久，老人家就端来了一碗姜汤给他们驱驱寒，还同顾准道：
“看这位公子脸色不是很好，还是头一次来北方吧？”
顾准点点头：“确实是头一次来，原先生活在南方，初来乍到，未免有些水土不服。”
老人家笑着道：“我看公子也该是江南水乡的人，只有那地儿才能养出您这样的气质。说实话，老朽活这么大，真没见过比您还出众的。”
老人家家中只有他一个，儿子儿媳都去城里打短工去了，留他一个人在家，整日也没什么人说话。如今顾准来了，他便絮絮叨叨地说个不停。
韩斯年自始至终都没说一句话，顾准反倒同这个老人家相谈甚欢，一时听他说起了村里头的事情，其中还有些田税的说辞，惹得顾准上了心，他道：“我听说南边已经开始改革税法了，想必要不了多久便能推行起来，届时的新税法按田亩多少征收税钱，可免去不少冤枉钱。”
老人家听着很是不信：“那不过都是糊弄人的东西，就算有朝一日真推行了咱们这块地里来，凭着那些皂吏的手段，也绝对不会让我们少交一分钱的。”
他说着有些颓然。
顾准知道这里面怕是有什么故事，却也没有深问。因他知道，变法的确不是一件容易的事情，盐官县之所以能够成功，那是因为有他师父盯着，换了别的地儿可就不一样。
晚上睡觉的时候顾着还在想着这件事情。
韩斯年收拾好了被褥之后，见他坐在窗边眉头紧锁，便知他是为了傍晚的那句话，笑道：“公子这还没有当官呢，就开始忧国忧民了。”
顾准听他这么说，也觉得好笑：“确实是我多心了，只是这一路走来也没见过哪些人家过得好，所以才有些担心这变法。”
韩斯年对朝廷跟皇帝没什么指望，所以道：“若那些人真是扶不起来的阿斗，你便是再担心也没用。”
韩斯年直起腰，他倒是想起来一件事：“与其担心这个，还不如担心日后到了京城会多少对头。你在盐官县办的事虽有李大人帮着遮掩，但若是有心人想打听的话自然也能打听得出来，更何况你还与太子交好。只这一点，就势必会得罪二皇子一派。等来日咱们到了京城，说不定还有一场大戏要看。”