到了殷承玉定下的日子，薛恕将一沓薄薄的纸张递了上去。
上头记录着这些个大东家的基本情况，以及他们深深藏着不愿为人知晓的秘密。
人非圣贤，孰能无过。
更何况这些富商们盘踞湖广经营多年，多多少少都有些不干净，要抓他们的小辫子，实在再容易不过。若不是时间紧迫，恐怕递上来的就不只是这么薄薄一沓了。
殷承玉快速翻看完，便将之交还给了薛恕：“你随孤一道过去。”
召见的地点在布政司衙门下头的一座宅院里。
这次接到帖子的一共十人，除了会首周知龄外，余下九人皆是三江商会大东家。乃是米粮、布匹、火炭、漕运等各个行业的翘首。
此时这些人都已经聚在正厅中，下人上了热茶后便退了下去，厅中再无他人。
“这厅中竟连个炭盆都没有，这是故意给咱们下马威呢？”
“这姜政吃了两回瘪，竟还不死心。”
“先前办事不知通融，眼下有事却要咱们出力，这世上哪有这么好的事呢？”
“……”
几人你一言我一语，见周知龄皱着眉头不吭声，奇道：“会首怎么一脸凝重，这姜政也不是第一回 找我们了，有什么可担心的？”
周知龄坐在左手边第一个，闻言掀起眼皮扫了几人一眼，却没应声。
这些人消息不灵通，自然不知道太子现在就在武昌府。
他们在这儿坐了已经有两刻钟，却迟迟不见姜政现身，这与姜政从前行事作风完全不同。他疑心今日邀他们来的，不是姜政，而是那位太子殿下。
就在周知龄心中猜疑之时，便听一道中气十足的声音道：“人都来齐了，太子殿下请入内。”
太子殿下？！
众人闻声一时惊疑不定，纷纷起身往外看去。就瞧见姜政与俞知府簇拥着一人行来。那人紫袍金冠，气度高华，一看便不是普通人。
再想到刚才听到“太子殿下”。
几个大东家便彻底坐不住了，心情也跟着焦灼起来。
太子怎么会接见他们？
一时间几人面面相觑，眼底俱是惊疑。
唯有周知龄早有猜测，反应快一些，当先迎了出去。其余人见他打头，也立即跟了出去。
他们不将巡抚姜政放在眼底，是因为姜政乃是新官上任，在湖广并无势力，强龙也压不住地头蛇。他们三江商会拧成一股绳，就是一方巡抚也不得不给面子。
但太子就不同了，那可是一国储君！
几人行了礼，将殷承玉迎了进去。
“诸位不必惶恐，孤奉皇命前来勘察灾情，今日正巧听姜巡抚邀了商会几位大东家商议买粮之事。孤十分感念诸位之忠义，便跟来瞧瞧。”
殷承玉笑吟吟在主位落了座，一副平易近人的模样。
但商会众人听着他口口声声说着“买粮”，心里就咯噔了一下，姜政下的帖子上可没写什么买粮。
他们下意识看向周知龄。
周知龄倒是见过大风浪的，并不慌乱，拱手道：“太子殿下谬赞了，这都是我等当为之事，殿下与姜大人为百姓奔波，我等自然也当尽绵薄之力。”
说着他又话锋一转，叹息道：“只是今年实在艰难，雪灾导致陆路水路不通，仓库只进不出，这么耗了许久，我们这些大商户手里还能剩些存货，但商会里的小商户却早早断了货，甚至以维持正常的营生。商会里念着若是这些小商户断了货，普通百姓买不到粮食火炭之物，恐难以为生。所以商会内部一直在互相匀货周转，这才勉强维持了经营……大家伙儿都盼着这雪灾早些过去。”
这便是在哭穷了。
殷承玉却不接话，只瞧了姜政一眼。
姜政会意，接过话茬道：“谁不如此盼着呢，只是如今赶上了天灾，粮仓余粮告罄，周边调粮又远水接不了近渴……”
他说着重重叹息一声。
有太子坐镇，这一回商会众人却没有再敷衍推诿，周知龄正义凛然道：“大人的难处我们自然晓得，官府一心为民，我等也义不容辞，怎么好再谈买卖？如今我那米仓还剩余五百石陈米，原是留着以防万一的，如今既然赈灾粮不够，草民便尽数捐了，只盼能多活些人。”
其余人见他先开了口，顿时领会了意思，便纷纷开了口。
这个捐两千件棉衣，那个捐五十石火炭……
先前姜政去同商会交涉了两次，想要同商会买粮，便都是被这么打发了。
只不过这次有太子出面，打发的格外多一些。
这些人一个个喊着仓库空了没货了，可实际上仓库里堆得满满当当，只是为了抬高价格，牟取暴利，都按着不肯放出来罢了。