在周知龄惊恐瞪大的眼神中，殷承玉不疾不徐地道：“邵添狗急跳墙，让你趁机暗杀孤，你以为以他的谨慎，事后会留下周家？”
“你早已没退路了。”殷承玉道：“你若是现在痛快认了，戴罪立功还能有个痛快。但你若还要负隅顽抗，到东厂手底下过一趟，可能连个全尸都不剩下。”
像是为了配合他的话，侍立一侧的薛恕目光轻飘飘斜向他，眼底平静无波。
他用铁丝将樊虎活生生勒死时，也是这般神色平静。
杀一个人，仿佛捏死一只蝼蚁。
周知龄面白如纸，嘴唇颤抖，眼中挣扎犹豫。
良久，在逼人的沉寂当中，他以头抢地，颤声道：“草民都招，求殿下开恩。”
“两年前，邵大人的亲信亲自来寻我，命我暗中招兵买马。为了掩人耳目，我们和凤凰山华林寨的山匪头子樊虎搭上了线，周家出钱粮，华林寨则负责招兵买马。一共招收了七千余人马，平日里都藏在凤凰山的石窟中训练，若要露面，便扮做山匪行事。”
所以望沱岭才有这么多的山匪。
周知龄想起当初自己被对方游说，什么从龙之功，封侯拜将，也是一阵悔恨。周家生意虽然做得大，但也就只限于湖广地界。出了湖广往北方甚至望京去，比周家势大的家族太多。而偏偏周家族中子弟不争气，竟没出一个科举走仕途的后辈。
妻子的娘家邵氏倒是和望京邵氏有些远房亲戚关系，但除了逢年过节往京城送去的节礼，根本就搭不上边儿。
所以在周家京城的生意出了些麻烦，而邵家出手相助之后，他便想要抓住机会攀上这棵大树。
他对京城邵氏的话无有不应，而邵家待他显然也重视起来，邵添甚至还亲自接见过他，话里话外都有提携之意。
在邵添的亲信前来游说他，说邵添想要自己训练一批忠心可靠的护院，让他帮忙物色人选之时，他欣然答应下来。
等他发现邵添想要的根本不是普通护院，而是训练有素的私兵时，已经迟了。
他骑虎难下，几次去寻对方。对方却说这私兵是为二皇子所养。二皇子深受皇帝宠爱，在朝上大有与太子分庭抗礼之势。太子唯恐二皇子危及自身地位，已经几次派人刺杀。二皇子为了自保才私下养兵，意在挑选忠心可靠的精锐充作护卫。
若是事成，等二皇子登极，周家便是功臣。就是不成，几千私兵罢了，有二皇子在也掀不起风浪来。
是骑虎难下，也是鬼迷心窍。
“后来草民便一直养着这些兵，那些士兵一开始邵家派了人来训练，后来有了模样之后，便由樊虎监督，他们自行训练。草民每隔一月，便会书信向邵大人汇报情况。”
后头二皇子身死的消息传来时，他有心想要散了这些私兵。
但邵添却是不允，只说另有用处，让他继续养着。直到前些日子太子来湖广赈灾，他提前收到了邵添的信件，对方在心中威逼利诱，他才不得不听令行事。
“草民也没有那个胆子谋害太子，只是邵添已拿了草民的把柄，草民不得不从啊。”周知龄说着，似乎悲从中来，涕泗齐下，神色悔恨。
“那些信件在哪儿？给孤瞧瞧。”殷承玉不为所动。
周知龄只得擦干了眼泪，手脚并用地爬起身，在多宝架后面的墙上一阵轻敲，拉出个暗格，将里头存放的信件都拿了出来。
“最开始都是亲信来传话，后头往来的书信都在这儿了，”信件拢共只有五六封，上头还落了印，
殷承玉依次看过，却是将信件扔在了一旁：“不是邵添的字迹，这私章也不对。”
周知龄顿时如遭雷劈，将那些信件捧在手中，急切道：“怎么会？这些事确实是邵大人吩咐我做的，字迹也是对得上的，邵大人还亲自接见过我……”
他说着说着，声音便弱了下来，卡在了嗓子眼里。
是邵添吩咐他做的没错，但就像他将这些信件留着以作后手，邵添也打一开始就防着他。
又或者说，这一切都是邵添为了引他入套布下的局。
就像太子说的，不论成败，周家都会被毫不犹豫的舍弃。
周知龄整个人仿佛被抽干了精气神，委顿下来，脸色灰败。
殷承玉并不同情，纵然有邵添步步设计的缘由，但若是周知龄自己不贪婪，也不会落到现在这个田地。
邵添这么做的理由也很好理解，他是殷承璋的人，利用周家在湖广豢养私兵，未必是想造反，多半只是为了以防万一。只是人算不如天算，他重活一世，殷承璋死在了青州，邵添的一切布局都被打乱。
邵添和殷承璋的牵扯太深，就算改投自己也不会受到信任。而且以前世经验来看，邵添屁股后头亦是一堆烂账。