只是到底好景不长，到了六月末时，山东等地又传来灾讯——大运河决口，淹了沿河的城镇村落。
大运河贯通南北，使得南北运输更为快捷便利，途径州府也多有受益。但弊端亦十分明显——大运河开通多年，上游的河沙逐渐沉积到中下游，抬高了河床。每年都需要朝廷花费大笔的银两，征用大量河工去清理。
若是清理不及时或是遇上大汛，便可能决口或者改道，生出水患。
大燕经历两朝帝王挥霍，又多有天灾人祸，国库空虚入不敷出，常常是拆了东墙补西墙。先帝又不重视运河治理，不愿调拨太多银两。拖延到今岁遇上大汛，运河再次决口。人、畜，房屋等尽皆损毁，只能大批迁移。
灾情上报到京中，朝臣关于如何救灾又起了分歧。以工部和户部为首，分成了两派争执不下。
如今工部与户部的两位尚书都是新拔擢上来的能臣，两位都是办事的人，腰杆子挺得直，嘴皮子也一个比一个利索。
工部自然是主张治理运河，运河畅通带来的好处长足久远，若是放任运河淤塞，那从前所做的努力岂不是都白费了？
工部尚书气得直跺脚，对着户部尚书毫不客气地开骂：“运河畅通于国于民都是百利无一害，今年不治明年不治，越拖越严重，日后运河淤塞，沿河百姓迁无可迁，又当如何？”
户部尚书脸色也不好，寸步不让：“我能不知道知道运河有多重要？但国库没银子！安置灾民要钱！治理运河也要钱！全都找我要钱，但银子就那么多，可不得紧着要紧的来？！”
两方人马在皇极殿上吵得不可交，哪方都有自己的道理，若不是有人拉着，都快要当场打起来。
其实今岁遇上的天灾人祸已算是少了，但架不住国库实在是没钱，而不论是治理运河还是安置灾民，都需要大笔的银两。
但户部眼下却根本拿不出钱来。
殷承玉被吵得头昏脑涨，只能罢朝再议。
下朝之后他没召见还想来寻求支持的户部工部两位尚书，而是召了谢蕴川入宫议事。
谢蕴川被薛恕领着往养心殿去，习惯性就想同他闲聊几句，却发现今日的薛督主似乎格外冷漠，板着一张脸瞧起来十分不好相处，只会应一两个字如“嗯”“哦”之类，与从前判若两人。
他怀疑自己不知何时得罪了对方，他已将薛恕当做了朋友，便也不愿两人之间生出误会嫌隙，便询问道：“我可是何处惹了督主不快？”
薛恕瞥他一眼：“并未。”
谢蕴川满头雾水：“那督主为何……？”
“家眷见咱家与谢大人太过熟稔，心里吃味。”薛恕揣着手，微微扬起下巴，不紧不慢道：“咱家总得避避嫌。”
谢蕴川缓缓张大了嘴。
很想问你一个太监，哪来的家眷？
但这话就太冒犯了，他明智地住了嘴，不再试图搭话。
只是心里还是不由琢磨着，能瞧见他与薛恕来往的人，多半也是宫里的人。但宫中不是不许结对食？薛恕的家眷能是谁？
一路琢磨着，直到见到了皇帝，他才打住了心里头的猜测，庄重地行礼问安。
殷承玉抬手让他坐下，便与他说起了今日朝上的纷争。
从长远来看，谢蕴川也支持治理运河，但他入朝观政之后，也清楚了户部尚书的难处，叹息道：“实在是巧妇难为无米之炊。”
殷承玉并未开口，只将几本账册推到他面前：“你再看看这个。”
谢蕴川接过翻看，一开始神色尚且轻松，但接连看过几本后，神色便凝重起来。
——殷承玉给他看得乃是户部呈递上来的汇总过后的历年总收支账簿。国库收入大头依靠田赋，其次是军屯，盐税等。除此之外，其余如商税等税收都少得可怜。整个大燕国库的进项大半靠田赋，而偏偏这些年来大燕天灾人祸不断，导致田地减收。更不说还有大批官员士绅免除田赋，许多农户为了免税将田地挂在官员士绅名下，日积月累下来，田赋收入亦日渐减少。
再看支出一项，军费与俸禄支出都是大头，仅仅去岁一年，军费支出高达三百九十万两，俸禄支出高达二百五十三万两。但这还算是正常支出，谢蕴川瞧着最后一项宗室支出，眉头已经打成结。
光是供养宗室藩王，支出竟已经高达二百一十万两之巨！
“可瞧出什么来了？”殷承玉点了点那些账簿，问他。
“问题太多，难怪户部尚书在皇极殿差点和工部尚书打起来。”谢蕴川诚实道。
这也实在怪不了户部尚书，国库出多进少，账目已经乱成了一团。若不是看了账簿，谁能想到只是供养封地上的宗室藩王，一年就要流出两百多万两雪花银？