白蔷薇公爵(26)
“你们的团长刚才被认出来，如果对方告状报复，该怎麽办？”
“尽管试试看好了，我可会很佩服的！何况，他们就算脑袋烧坏了，想要惹事，上面一样有人扛得住。”
“格林特将军？”他记得他们说过是格林特的骑兵团。
所有人都大笑起来！“我们的将军只扛得住他的大羽毛帽！”
等到笑得够了，这些强盗流氓似的人物们忽然改变了语气和表情，现出几分尊敬。
“但是，我们的副将军什麽都能扛喔！”
【24】
真热！汗水涔涔而下，奥达隆不得不将衣襟拉得更开一些，他的衣扣已经解开半数以上，湿黏与闷热仍旧紧缠著他不放。
他很想效法营帐外来来去去的士兵们，直接脱掉上衣，裤管卷到膝上，为了凉快什麽基本的服装仪容规定都丢下不管。
拿起桌上的水杯，还没喝先皱起眉，他的掌心感觉得到，连水都是温的。
“别喝那种无趣的东西，米卢斯的副将军值得更好的待遇！”
营帐门口传来的声音，奥达隆抬起头，一只皮水袋飞过来，他伸手接住，落在手里沉甸甸的，很有份量。
“是什麽？”
“山泉水。”卡雷姆笑眯眯走进来。
拔开皮袋塞口，甜美的酒香扑鼻，奥达隆一点都不意外，他清楚眼前这人的性格，如果送来的是真正的山泉水，他才会惊讶。
一连灌下好几口甘醇的麦酒，他觉得舒服多了，美酒不见得比清水消暑，饮用时的心情却一定更好。
“这个〝山泉水″……会引来任何人的抱怨吗？”他摇动皮水袋，怀疑地瞄向那张笑脸。
“多麽扫兴的疑问！风吹起的时候，你会试图阻止、并且质疑为什麽刮风吗？不，你会享受脸颊上轻柔的抚摸，然後说一声好凉快！”
卡雷姆在距离最近的椅子坐下，伸手又拉了另一张椅子，双腿交叠，抬到椅背上，身体懒懒地斜歪著，“同样的道理，美酒送到面前，只需要畅快痛饮，说一声『卡雷姆，你真是我生命中不可缺少的甘霖！』就非常足够，至於谁高兴起来想抱怨什麽，我又怎麽能够干涉呢？”
奥达隆一言不发，放下水袋，从桌面高高堆叠的文件里抽出厚薄适中的一份，往卡雷姆的後脑啪一声扇下去。
“哎哟！”卡雷姆夸张怪叫，两手抱住脑袋。“我说痛饮，不是痛打！”
“你到什麽时候才能听懂命令，不要去找派波尔的麻烦？你放假的时候，军纪可没有放假，公爵大人知道了会怎麽想？”
他耸耸肩，“除了欣慰儿子的活力，我真的不知道他还能怎麽想。”
“…………”
这倒是一句难以反驳的话。
奥达隆望著他，想起三年前，卡雷姆刚到的时候。当晚，他也在玛珂城，半夜被格林特将军找去，进门第一眼就看见卡雷姆蜷在扶手椅中，揪著眉头睡得很沈很沈，据说那是两天两晚骑马赶路，几乎没有休息的结果。
不需要杰出的观察力，奥达隆也看得出来，卡雷姆的疲倦，不仅限於身体。
格林特将军於是连人带信一起交给了他。
从华丽璀璨的王城突然降临前线战场的公爵之子，原因引人好奇。公爵的信件里，只有身为父亲的诚心请托，没有说明具体的原因，外界多半猜测是卡雷姆的生活太放荡，因此被父亲踢到军队里，做为惩罚。
对奥达隆而言，原因根本不重要，如何做到不负公爵的托付，报答佛利德林一家的恩情，才是他在意的事。
他安插卡雷姆在自己指挥下的第三骑兵团，开始规律的生活。天亮就醒来，叫吃饭就吃，熄灯就睡，常规的训练之外，还尽力保持时间表的满档。他认为忙碌是好事，忙碌能有效减少卡雷姆喝得烂醉，隔天在各种奇怪的地方被人捡回来的次数。
几个月、半年、一年，时间的流逝有时漫长而痛苦，有时快得令人讶异，随著战事的推进，身份特殊的公爵之子最终仍赢得了认同，性格的魅力是一大助力之外，他在战场上的表现尤其令人激赏。
享受优遇的权贵子弟多不胜数，像卡雷姆一样不怕死的却少之又少……更正确地说，他似乎一心求死，那副豁出性命的凶猛，不仅敌人丧胆，自己人也常看得目瞪口呆，既觉得佩服，同时又疑惑不解，连奥达隆都必须时时出面，想办法遏止对方那几近於疯狂的行径。
一年半後，奥达隆坐上副将军的位置，任命卡雷姆为团长也就成为最理所当然的演变了。
如今，看著卡雷姆抓起皮袋，大口大口灌酒，奥达隆不再加以制止。他知道自第二年开始，喝醉倒地、或是掉进水里、趴在道旁呕吐，隔日宿醉头痛一整天的情况已经很少发生了。
第三年转眼也快过完，卡雷姆二十岁，长得更高更强壮，任何人都会说他适应良好。披盔戴甲骑在马背上时，是威风凛凛的骑兵团指挥官，执行作战确实又有效率；退下防线，和僚属在後方小酒馆偷閒时，是风流倜傥的大众情人，侵略的范围无边无界、敌我不分；前两项活动都无法进行的时候，他就带著志同道合的伙伴，玩起业馀飞贼的不正经游戏，派波尔已经是第三次遭到〝毒手″了。
显然他的行为已经回到正轨……属於卡雷姆的正轨，有些时候，敌军和自己人都会哭泣。
“明天一早，我会离开这里，去玛珂城向格林特将军提出和谈的建议，这场战争不需要继续打下去。”
趁现在对米卢斯国内的影响尚小，应该尽早停手。
卡雷姆点头表示赞同，“啊奥达隆，我可以想像得到你说话时的巨大份量！毕竟是你雷霆般的一箭，射杀了寇兰的年轻王储、传说在即位以後将会照耀整个寇兰的太阳、却在日出之前悲惨殒落的未来希望啊！”
奥达隆的脸庞闪过一丝内疚。
“战争当中，我不会假装自己很仁慈，只是……”他不快地皱眉，“我真的觉得奇怪，那一箭应该不至於杀死对方！”
“就算你是对的，自王储落马的那一刻起，你就注定是寇兰人心目中的邪恶反派，你还是乖乖认命，比较轻松。”
奥达隆哼了一声。
寇兰的王储死後，国王伤心病倒，几个笨王子互相争夺空悬的王储位置，无法真心合作，导致战场上的节节败退，全都算他的错吗？他可不这麽认为。
“总之，明天你得跟我一起去玛珂城。”
“奥达隆，你简直一天都离不开我！”
“这一趟来回最快也需要三四天，我留下你在这里玩强盗游戏吗？下次要抢什麽？一整车派波尔的情人？”
“哈！不新鲜的乳酪，老鼠吃了也会拉肚子。”卡雷姆坐直上身，靠近奥达隆的办公桌，一双蓝眼睛认真无比，“我告诉你，在这世上有两件事绝对不能妥协，其中一件就是对美人的品味！”
奥达隆等了一会儿，问：“……第二件又是什麽蠢事？”
“为了美人，万事皆可妥协。”
【25】
夜晚，西南盆地唯一宜人的时段。帐棚故意不遮掩得密实，夜气渗透进来，大幅降低了温度，至於帐棚一方的床上，两具裸裎的年轻肉体，点缀其上的一层薄薄汗珠，可就与气候全然无关了。
其中一人翻过身仰躺著，相较於身旁坦然全裸的青年，他稍微保守地在下腹盖了一条薄毯，双手枕在脑後，脸颊还残留著淡淡红色。
“白天遇见的那个少年新兵，好像迷上你了，你没有兴趣吗？”他问。
另一人在胸口垫著大枕头，趴在床头的一张纸上写字，握著羽毛笔的手没有停顿，边写边回答：“剔透有如你的双眼的紫色葡萄，那才是成熟的鲜美滋味，小菜鸟绿油油的，还需要烘焙个三四年。”
“我比你大三岁，多数人都比较喜欢稚嫩的少年。”