白蔷薇公爵(41)
晚上，他们全身湿透回到家，付出卡雷姆高烧病倒的代价。他十分自责，主动陪在卡雷姆的床边，说了一个又一个故事，喂他吃饭吃药喝水，实现每一个要求。
当他觉得这些努力都解除不了心里的歉疚时，卡雷姆却窝在他怀里，用很满足的声音，小声说：“幸好我乖乖等，尤金没有骗我，真的有好事发生。”
尤金和十多年前的夜晚一样，鼻头微微酸。他重覆著当年的动作，伸手到弟弟的背後，轻轻回拥。
【38】
眼前只有黑色，过了一会儿，才慢慢看见柔和的乳白月色，在墙壁、在地板，洒在宽阔的空间里。奇怪，这个地方怎麽贫乏得像座牢房？
尤金立刻察觉自己的愚蠢，卡雷姆早先的评语误导了他，他还在奥达隆的空房子里，因为睡著了，意外睡到天都暗了。
睡眠浅、认床严重，连在自己的床铺也经常睡不好的麻烦习性，却在陌生的地方轻易熟睡，他没有花费太多的时间找到原因，透过背脊传递、浸润全身的暖意令人怀念不已，卡雷姆从身後拥著他，是他最安稳的睡姿。
可是，在睡著之前，他们不是面对面躺著吗？
架开早就清醒的卡雷姆，尤金起身的动作有点慌。藉著微弱的光线，他迅速检视身上的服装，完好整齐，只有衣袖被压皱，没有少掉一颗钮扣或一根线头。
什麽事也没有发生，卡雷姆抱著他，单纯睡觉而已。确认这一点，尤金反而有点不知所措，为怀疑对方的心态深感歉疚，卡雷姆充其量只是……抱一抱他。
第二次出现的动词，室内幽暗，他希望脸颊的热度因此不明显。
“也许我的技术太高明，事後可以帮你恢复得乾乾净净、甚至香喷喷，再穿回衣服，打理整齐，你不考虑这个可能性吗？”
卡雷姆站在窗口边，月色下，一口白牙笑得好碍眼！
明知道全是胡说八道，尤金还是忍不住脸上变色，注意力立即往下方走，无论技术再高明，身体应该有感觉？
“你正在认真感觉你的两腿之间对不对？”
一枚鹅黄色大枕头飞过去，撞上窗框——原本卡雷姆的脑袋所在位置。他蹲下又站起，没命中，激起一阵笑。
尤金的气恼不减反增，房间里只有寝具，勉强抓到松软的羽毛大枕头，丢掷的效果离凶器很遥远，倒很接近调情，而调情怎麽能消他的气？
“这种低俗的不入流言语，总有一天让你……让你……”他住口不说，转身往寝室外走。沿路欠缺灯火照明，他气势汹汹，不肯放慢速度，在各处转角分别绊了好几下才走出大门。
卡雷姆跟在後面，步伐悠閒。他很清楚，尤金即使在盛怒当中骂人说教，也从不词穷，忽然住口是因为舍不得诅咒他，关於烂掉的舌头和嘴巴，他可是从别人的嘴里听了很多很多，只有尤金会担心诅咒成真。
马车等在大门前，随从和车夫也刚从瞌睡中惊醒，前者慌忙跳下车座，惺忪的睡眼必须竭尽全力才能完全打开。尤金抢先向他们致歉，说著不小心忘记时间之类的藉口。
随从毕恭毕敬拉开门，垂首藏起好奇的眼神。大贵族们乱七八糟的隐私很多，头衔越大，背後的关系越糟糕，他可不想知道。
卡雷姆伸长腿，舒舒服服叠放在对面座椅，刚张口，“不要和我说话。”尤金冷冷制止了他。
“喔，没关系，我的经验丰富，在一个又湿又冷的山谷底，一连好几天，我学会自己说话，自己回答。至少……至少马车厢里是温暖的。”
他可怜兮兮地蜷起身体，真的开始自言自语，讲的全是跌落崖底之後的遭遇，比事实悲惨好几倍的加料版本。
尤金果然坚持不了多久，视线扫向曾经伤得最严重的小腿。他听说某些旧伤在阴雨天之类的日子会隐隐作痛，担心卡雷姆也受同样的痛苦。
“……还会不会痛？”
卡雷姆用力点头，“你刚刚不愿意说话，它就很痛。”
他终於如愿看见漫开在尤金唇角眉梢的微微笑意。
回家的路程太短，得到交谈许可的卡雷姆尽力把握，挑选这几年间特别有趣的见闻，讲述给尤金听。
大部分的内容，其实尤金都在信中读过，但他很享受卡雷姆亲口叙述的生动乐趣，任由对方重覆，像第一次听闻般兴致高昂；卡雷姆的一颗心却偷偷忐忑，怀疑尤金是否读过信？
车轮静止，他们先後从马车下来，卡雷姆还在说著笑话，抬眼却看见萝汀妮克，她披著外出斗蓬，踩在大门石阶上，也刚刚到家。
笑语声止歇，夫妻两同时楞了一下，又同时开口：“对不起，我回来晚了。”
“好孩子都认为现在算晚？我打赌老爸一定还没到家。”
卡雷姆下午才目睹她的秘密幽会，一下子来到这麽近的距离，心底有一股难以形容的怪异，但他小心用应酬话隐藏，没有露出半点不自然。
“啊，卡雷姆，”萝汀妮克也和他打招呼，带著友善的微笑，“你来找海因茨吗？他一直念念不忘他的卡哞哞喔！”
“啧！赫洛德家的表哥前几天还特地问我什麽是卡哞哞，这个有损名声的绰号即将流传出去，孩子的父母不需要负责吗？”
“我认为那是很可爱的腻称。”尤金也应和著堆满笑容。
三个人维持著表面看来愉快，却热络得不太正常的气氛，一起走进大厅。
“老夫人和伯爵还好吗？”尤金问的是蒙贝列家，萝汀妮克早上出门前交代的去处。
“噢，他们很好，没有什麽事。”回答不是很流畅。
卡雷姆毫不意外，她和阿普里亚的甜蜜相会一定是出门的首要目的，他猜她根本没有足够的时间待在娘家。
他们在楼梯口分开，萝汀妮克上楼换衣服，神情的一点点异状，正转头和弟弟说话的尤金漏看了。
事实上，即使他察觉，也会闭起另一只眼。他们夫妻间的相处不同於正常婚姻，萝汀妮克已经善尽义务，为佛利德林家迎来一个健康可爱的继承人，日常生活也没有惹人非议的负面评价，尤金自认为幸运，从不要求她额外付出。
最初，卡雷姆从军远行的那段期间，尤金曾试著清扫占据心底最大的一个部份、那份违背道德的思念，寻求婚姻正常的可能性，最後以失败收场；现在卡雷姆返家，他连尝试一下的念头都乾脆放弃。
一日抹不去卡雷姆在心中常驻的身影，便一日不能以一般夫妻标准约束妻子，是他的原则。因此他放任萝汀妮克享有自由，凡事都顺著她，只要守住底线，不闹出丑闻，其他什麽都不过问。
卡雷姆没有兴趣了解尤金的婚姻运作方式，在他看来，尤金是遭到欺瞒蒙蔽的一方。
他甚至怨恨起芬姬儿，何必和自己分享这个秘密？不知情多好！萝汀妮克会慢慢自己搞砸，这桩婚姻很可能破裂，尤金没有再婚的必要，或许、或许他就可以偷偷拥有尤金？
念头刚萌芽，那丑陋的形貌与意涵便狠狠震撼了他，猛然回神，明亮的浅褐双眼正冲著他笑，“晚餐正在准备，愿不愿意先陪我去看看海因茨？他真的很喜欢你。”
“……在那之前，我有几句话想说。”
徵得尤金同意，卡雷姆拉他进一间空房间，确定附近无人，慎重关上门。
迎向疑问的视线，他小心翼翼开口：“基於关心的家人立场，我不希望你直到外面充斥著难堪的流言才得知真相。关於萝妮，你注意过她和一名柏尔杜尼人的……的来往吗？”他刻意形容得保守。
“阿普里亚大人？”
卡雷姆点头，“他对萝妮的好感很明显。”顾及尤金的感受，他不想说萝汀妮克这一方的好感同样明显。
“那位大人的事，我知道。”
尤金终於放松下来。卡雷姆竟然一脸严肃，特地避开耳目找他谈话，他还以为是非常严重的事。幸好，只是一件陈年往事，他简单叙述当年阿普里亚的来访以及误会产生的过程。