白蔷薇公爵(67)
塔堤雪夫没有打扰尤金的静默，他对达成的进展感到满意，一切都和事前的预测相差不远，道理出自长辈之口，尤金容易听得进去，尽管道理一点都不高深。
可惜在此之前没有任何一个长辈能够给他建议，公爵疼爱尤金之心无庸置疑，猜到了秘密，却碍於卡雷姆也是儿子，立场尴尬，作风再怎麽开明，直言支持两个儿子相恋的难度委实太高，所以保持缄默，所以同意塔堤雪夫代替自己，所以他有这样一个难能可贵的机会。
「哎呀，我记起来了，从这里直走，是不是？」塔堤雪夫扬起快活的声音，不等尤金确认，手杖点著地，往前走了几步，「我不再占用你宝贵的时间……暂时的，」他笑了笑，「因为我有预感，我们还有见面的机会。」
後来他们真的又见过几次，每一次，塔堤雪夫都伪装成巧遇。
无法厮守的爱人是心里最美的回忆，爱人遗留的儿子无疑也受到偏爱，每见面一次，塔堤雪夫对尤金的欣赏就加深一层；尤金不像长子阿列维，严密的防备永不放松，从不让人看见他的真心；也不像次子伊格纳，沈默寡言，围绕在周遭的空气总是有些冷；至於老三老四，他们很平凡……也许一个父亲不该这麽说，但是身为一个国王，塔堤雪夫必须承认，他的第三子、第四子，一点都不耀眼。
始终不知道对方身分的尤金是受益的一方。不能对公爵出口的心事，竟然和一位陌生人谈论，甚至产生与父亲对话的错觉，是不曾想过的奇事。
塔堤雪夫的意见并不完全符合他的处世哲学，却有一股温和强大的说服力，於是他试著实践，也许是无计可施，也许真的被说服，总之他改变了态度，将整件事扔到一旁不管不处理。
萝汀妮克是第一个受到影响的人，尤金拒绝和阿普里亚见面沟通，她顿时少掉一层保护，不得不直接面对阿普里亚带来的问题。
立场调换之初，萝汀妮克的日子并不好过，泪水没有少流，却不再能淹过难题。渐渐她鼓起勇气，提出的要求和质疑明明和尤金差不多，语气不特别强烈，嗓门也不算宏亮，阿普里亚却变成一只斗败的丧家犬，惭愧得说不出话，承诺在争取到完全自由与生活保障之前绝不打扰。
那还不是尤金最意想不到的变化，过不了几天，国王耶纳五世原本强硬的立场忽然松动，他当众驳斥主张离婚与再婚是罪恶的论调，自顾自谈起真爱的可贵，让所有人傻眼！幸好国王仍保有一丝理智，没有公开赞赏侄儿的荒唐行径，只是驱逐阿普里亚的决定就这样给遗忘了。
为了所有人的颜面，尤其阿普里亚的未婚妻是个极不好惹的重臣爱女，尊严往往与性命等值，一切转移到台面下进行。阿普里亚不时前来报告进度，尤金则透过萝汀妮克了解情况，据说国王正亲自处理这件事，想尽办法安抚他的臣子，放弃这个其实没有人想要的婚约；同时对自己的兄弟施加压力，要对方敞开心胸，接纳一个新观点——儿子的真爱胜过家族名声！一个连尤金都想反驳的说法。
尤金不明白为什麽国王要出面扛下这件纠纷，他心中感激，却不方便询问，每回晋见时，眉目间难免流露歉意，换来国王带笑的回应，开口就是谈论无关紧要的閒事，或是问他喜不喜欢宫中刚进货的某某食材、某某绸缎，彷佛调解他人的家务事是最可贵的娱乐，他感谢尤金给他这个机会，丝毫不以为苦，看在当事人眼里简直一点道理都没有！
就在事件逐渐被吹往美好的方向时，尤金的大使宅邸又一次迎来阿普里亚的拜访，距离两人前一回的言语冲突，已有一个月多。
阿普里亚难得在尤金面前摆出平和谦卑的姿态，表明不是为争吵而来，「我遇到了难题，要劝她接受事实很不容易，」那个她，指的是阿普里亚的〝前″未婚妻，无辜受他人的愚蠢牵连的倒楣女孩，尤金自行在心中补上注解。
「她提出许多要求，如果全数办到，她和她的家人就会满意，愿意与陛下妥协。我不必告诉你那些要求有多麽困难，我们尽力了，一一为她完成，只剩下最後一项，要请你伸出援手。」
「你曾抱怨我管得太多，立誓能够自己解决问题，现在竟然有脸面来向我求援？」尤金不是小心眼的人，可是他被阿普里亚反覆的态度烦得太久太疲倦，忍不住在言语上小小发泄一番。
「自己做得到的事自己解决，解决不了就请人帮忙，这是理所当然的事啊！」
尤金愕然无语，忽然觉得阿普里亚说的也有道理，但他可不愿意在这种时候赞同对方。
「什麽事，快说！」
「是一匹马，」他一摊双手，语气难得有一丝无奈，「一匹十分罕见的马，她想要，却慢了一步，马匹已有买主，过一阵子就要运往米卢斯。她不肯死心，接连去过好几次，试图出更高的价格抢夺，不仅没有成功，最近的一次她当场遭遇那位米卢斯买主，据说受到对方的羞辱。」
「羞辱？」一个强烈且严重的用词。
阿普里亚和尤金的诧异没有共鸣，他摸摸耳朵，态度有些不以为然，「嗯，她坚持要用羞辱这个词，简单说就是……被摸了屁股。」
【 63 】
难得阿普里亚提出的请求不复杂不尴尬，以他的财力、地位，买一匹马轻而易举，尤金在前往牧场的途中这麽想。
夺人所爱将是整个事件里比较不愉快的部分，所以他亲自出面，希望马主和原买家都能感受到诚意，他愿意付出数倍高价，愿意补偿对方更好的马，也准备好接受任何合理的附带条件，他满怀信心与期待，直到远远瞥见马厩里的白色身影，才明白自己太过乐观。
走进敞开的马厩大门，一对碧绿如翡翠的双眼在微暗中浮现，在人们打量它的同时，也打量著来人。一匹非凡的白色骏马，高大雄健、曲线优美，难怪成为争夺的目标，尤金承认自己的第一眼就带著赞赏的意味。
专用马厩宽敞洁净，除了气味难以驱除，几乎不像个豢养动物的地方，尤金四下张望，找寻不受高价诱惑的马主，如果买家也在，会更理想。
他猜测买家是个有魅力有财富的米卢斯人，说不定彼此认识。至於贸然伸出的那只不道德的手，他说不上来是什麽感觉……谴责是一定有的，另一方面却怀念不已，那种举动酷似卡雷姆的风格，当然，他确信是从前的那个卡雷姆。
分开的这几年，社交圈的流言依旧将卡雷姆和许多名媛公子的名字牵扯在一起，少数几则辗转流传到柏尔杜尼，尤金一律将它们归类为谣言，他相信卡雷姆有了改变，毕竟他们之间的关系已经不同以往……他们已经……然後他会想起暂时分别时的言语，霎时间又变得殊无把握。
是不是想得太多了？许多人都这麽说他，最近他也开始觉得自己顾虑得太多太不必要，放胆去做些什麽才是如今真正重要的事。
放低视线，尤金终於在白马的後蹄附近，见到鞋跟翘起的几双靴子，正蹲跪著调整马蹄铁。
随从代替他出声询问，得到一阵嗯嗯哼哼爱理不理的回应。无礼的态度！随从张大嘴巴，打算用加倍的音量唤起对方的注意，却遭到尤金的制止。
尤金走近白马，摘下半遮脸的大帽子，「先生，我想……」
马臀後方一人忽然跳起来，伴随著一串诧异的惊呼，包括尤金这一边的人在内。
跃动的红褐发，像在胸腔爆开的小小烟火，给予心脏美妙的一震，尤金忘记收敛情绪，声音里有不合於惯常形象的激动，「卡、卡雷姆？」
「感谢让我决定在今天取货的小小灵感。」
好蓝好蓝的一双眼，半眯著，眼瞳盛满熟悉的温暖笑意，「尤金，你来找我？你一定是世上消息最灵通的大使先生，竟然知道我在这里！」