姜采端着这碗水，四平八稳地保持笑容，过渡到她真正好奇的事情上：“师兄，你这些年，在忙些什么？你可知道百叶是魔？”
谢春山目光微微一滞。
他问：“你在魔域见到百叶了？”
姜采默然。
何止是见到，她还将百叶关进了云河图中。
在她来找谢春山前，她和张也宁一起出手，一唱红脸一唱白脸，试图让百叶开口，说出到底发生了什么事，她为何会被囚禁在魔北王宫中。但是百叶意志消沉，求生念头极弱……或者说，她沉浸在一派迷茫自我中。
姜采和张也宁不能让她开口，又不好对她用刑，便只好试图从谢春山这里撬开口了。
谢春山一叹，侧过半边身，看向红霞铺陈、云雀展翅的天际。他说：“这是一个漫长的、又有点无聊的故事。”
姜采：“不急，我能在修真界待好几日，有大把时间听这个故事。”
--
入了夜，张也宁和姜采坐在篝火旁，看谢春山熟练无比地捡树枝、烤肉串。谢春山来来去去忙了许久，姜采和张也宁看不过去想帮忙，但在两人手指差点被火烫到、越帮越忙后，谢春山喝止二人，让二人坐在旁边光看着便好了。
端坐在火焰旁的大石上，张也宁换了一身牙色春衫，只因先前的被火烧毁了。
他清雅秀美，端然无双，坐于山野间山石间，像置身云端一般高不可攀。
但他所思所想却和俗人一般无二，此时他望着谢春山去溪边打水的背影，不解：“修士可以辟谷，不用吃饭不用饮水，谢公子这般忙碌来去，是为了什么？”
姜采紫白色相间的长裙铺陈在地，窄袖相挽，方便打斗。她曲腿坐于张也宁身旁，带一点儿紫的素白罩裙与他的袖摆叠于一起，二人都没有注意到。
她托着腮欣赏师兄忙碌的行动，感慨：
“我们一心修行大道，除了修炼便是修炼，不关心其他事情。但是尚未成仙，我们便都是人，是人便会有欲，有想，有求。我们修行是压制自己的欲，师兄却是想体验人生百态。
“他虽可辟谷，但他仍要享受美食佳肴。他虽可一日千里，但他仍要和没有修为的人一样用脚慢慢走，一天一天地赶行程。我们为碌碌琐事困住的时候，也许师兄正在人间与乞丐幼童一道玩耍。
“很难说，我们各自的道，谁的更接近天道、更正确一些。”
张也宁回答：“修真本就逆天，若不肯逆天，如何修得正道？
“难道天生地长无为而作，天道会允你长生不老，允你青春永驻？你师兄的道也没什么错，但他这样是成不了仙的。”
姜采：“成仙本就不是师兄追求的。也许成仙没有那么好。”
张也宁：“长远地说，大道逍遥，可用一生去感悟，也未必感悟得了，只有成仙才可以无穷尽地继续追求探索‘天道’是什么；近一些说，只有成仙，才有实力保护自己想保护的。”
姜采怔忡。
她问：“你有想保护的？”
张也宁出神。
他道：“现在还没有。”
姜采：“嗯？”
夜色已经浓重，天上月光明耀。姜采托腮仰望着天上月光，见那轮皓月周围的星辰都被衬得黯然无光，很难看清。
月色清辉，遮掩了一切魑魅魍魉，尘嚣银河。
月下，张也宁冷冷淡淡：
“我修道千余年，与人为善也罢，除恶扬善也罢，无一日懈怠修行也罢，都是我本该做的。千万年来，世间无人再成仙，长阳观中人将成仙希望放于我一人身上，所有观中人都期待我成仙……这般期望，我相信你并不陌生。当整个门派将希望置于你一人身上时，你便不能退，不能弱。但这些都无妨。
“万人行舟，本就是不进则退，不强则弱，不战则败。只是我做所有事，其实也并不在意旁人如何看，如何想……我并没有自己真正的渴望。
“目前，我尚没有想保护的。”
姜采道：“我有。”
张也宁转过脸来看她。
她神色平静：“你知道的。”
张也宁喃声：“为弱小者、无人在意者执剑么？”
姜采笑得有些赧然。
她眼睛看着溪流边那又开始钓鱼的谢春山，她一指竖于唇前，轻轻“嘘”一声。她维持着这个姿势，仰头偏脸看他一眼，眼中有一丝笑，还有些与他说悄悄话的神秘：
“我平日不与旁人说这个，因想守护的目标太大，我这样的愿望，在他人听来也很沽名钓誉，不自量力。但是你不会觉得我在说假话，对么？”
张也宁低声：“你都把自己折腾堕魔了，谁会觉得你在说假话？”
姜采叹：“我这个人啊，就是见不得别人受欺负。看到弱小者，就忍不住想帮一把。倒也没什么原因，就是天生的喜欢多管闲事吧。本领不强的时候管闲事，要被人打；本领足够的时候管闲事，便可以说是为了苍生，为了正义了。所以，我才要努力修行。”