在全员绿茶的乙游里艰难单身(23)

然而，接下来的一幕却让他感到心惊肉跳：

驾车的车夫已经倒在了地上，拉车的马匹们也东倒西歪地躺在车前。这似乎只是在一瞬发生的事情：失去意识的马儿不可能拉动马车。也就是说，它们倒下的时机，正好是在刚才马车停下前的一个瞬间。

男爵谨慎地上前，逐个确认了倒下的人和马的呼吸。气息还在，他们没有死亡，只是陷入了沉睡。这倒是个好消息，把事件的性质从杀人提上到袭击，至少可以确定，对方没有想要谋财害命的意思。

周围的雾气越来越浓，很快连脚下的土地都变得朦胧。洛桑男爵不太精通魔法，只知道这样突变的天气必定是人为的。但是，这个人为什么要这么做呢？又为什么偏偏是他们一家？

从寂静的道路上传来一阵脚步声。男爵警惕地抬起头，看见浓雾里一个正在靠近的矮小身影。他深吸口气，掌心渗出的汗液浸湿了剑柄，多年战士的经验让他已经准备好随时拔剑出鞘……

但他最终没有那么做。

因为来人不是别人，正是那位帝国的皇太子殿下——凯瑟·亚斯林。

待到他看清那双雪青色的眼睛时，身躯一震，手中的剑咣当落在了地上。那双眼睛冰冷得不含一丝情感，即便隔着雾气也足以让人感到恐慌。男爵慌忙下跪行礼，凯瑟却直直越过他，走向了马车。

“……殿下？”男爵心中一惊，想起车里的卡特琳娜，连忙起身过去拦住他，“殿下，您有什么吩咐吗？”

凯瑟眯起眼睛，冷冷地望了他一眼：“你的女儿在车里？”

“……她在车里，殿下。”男爵紧张地回答道，只想是凯瑟还记着上次卡特琳娜的失礼，慌慌张张地开口为女儿求情，“卡特琳娜年纪尚小，之前也是无意伤您……请您大人有大量……”

“年纪小可不是借口。”凯瑟说着，身周的气场骤然寒冷下来，“我不追究她的罪责。但是，不知礼数，中伤皇太子，还想参加皇家晚宴吗？”

原来是为了这个！洛桑男爵迅速领会到小皇太子的言外之意，又一次直挺挺地跪下来表示忠诚：“殿下……殿下说的是！多谢殿下提醒，下臣不会带着拙女去皇家晚宴丢人现眼的。回家以后，下臣再罚她禁足三月好好学习礼仪！绝不会妄自菲薄，再去晚宴了……”

凯瑟面无表情地点了点头，便转身离去。在那小小的身影消失在浓雾尽头的一瞬，大雾散开了。夜幕已然降临，道路尽头的皇宫灯火辉煌，只是此时此刻，那些繁华显得离他们格外遥远。

“父亲……”卡特琳娜从车上下来，目露担忧地拉了拉洛桑男爵的衣角，“都是我的错，给您添麻烦了。”

洛桑男爵摸了摸卡特琳娜的脑袋，叹了口气：“也不全是……算了，以后不要练剑了。好好学习礼仪吧。”

卡特琳娜点了点头，又一次望向远处的皇宫。她想起刚才在窗帘间隙窥见的凯瑟，感觉总有些难以言喻的违和感。而且，上一次和皇太子殿下见面的时候，他的胸口，有挂着那一条显眼的鸽血石项链吗？

……总感觉，让人想起一些不太好的回忆呢。卡特琳娜的眼眸暗了暗，很快又恢复天真的神色，牵着男爵的手回到了马车上。

车夫和马匹陆陆续续地醒来。男爵向车夫如实交代了事情经过，并委托对方调转了车头。于是，摇摇晃晃的马车再度启动，只是，这一次的终点变成了起点。

再之后，场景切换到皇宫内。便是皇帝携皇后与皇太子登场、皇太子发表致辞的场景了。

凯瑟很快结束了致辞。每一句话的语气都恰到好处，内容也不冗长到令人昏昏欲睡。完美的演讲成功点燃了宴会的气氛——更是在他结束演讲之后、受到了许多贵族小姐的欢迎。

一把把点缀着蕾丝的扇子晃来晃去，带出一阵阵呛鼻的香风。凯瑟吸了吸鼻子，忍住打喷嚏的冲动，一边道着歉一边拨开人群。他们目光在大厅里四处搜寻，见到了正被各位小姐们簇拥着的不知所措的优利卡，却始终没有找到奥菲莉娜的身影。

…什么情况。按照剧情，她不应该就在这里的吗？

一种不祥的预感在凯瑟心中升起来。回想起前些天在阿霍石宫遇到奥菲莉娜的情形，他暗道不好。难道，奥菲莉娜又去了阿霍石宫？

好在皇家晚宴开始之后，并不要求参加者统一时间离场。凯瑟做完演讲也没有什么必须要留下来的理由，便想出了宫殿去阿霍石宫看看。只是从一层直接出宫太过引人注目，他想了想，决定从二楼的休息室绕出去。

难得入宫一趟的贵族们在拍皇族马屁这事儿上有着尤其强大的热衷。就在凯瑟绕圈的功夫，皇帝和皇后身边已经围满了打扮花哨的贵族。恭维的话透过空气远远地传进他的耳朵里，凯瑟没有太过在意，只感谢他们帮忙分走了皇帝的注意力，便径直走进了连接着休息室的长廊。