纪棠听见他旁边的雷克斯在轻轻吸气……不用看，他都能猜到这个小伙子现在是啥脸色。
有个看上去很老相、脸和身体都晒得发红、但实际年龄应该不超过四十岁的男人小跑到田边，捡起一条……勉强能称得上是裤子的破布卷在腰上，隔着老远盯着推着山地车还穿着衣服的骷髅（纪棠）困惑地看了半天，犹犹豫豫地往雷克斯走来——雷克斯的穿着在乡下人看来还是挺体面的。
因为纪棠这个骷髅架子站旁边的关系，这个男人没敢走得太近，隔了二十米跟雷克斯发出一串儿叽叽咕咕的声音，点头哈腰的，似乎是在询问雷克斯的来历来意。
雷克斯冲那男人点了下头，僵硬地扭过脸，面色难看地对纪棠道：“他自称沃克，是背山村的村长。”
纪棠理解地拍了拍雷克斯肩膀。
第一天跑乡下调研时雷克斯抱有“换个村长就能让贫穷困窘的村庄改头换面脱贫致富”的幼稚念头，后面虽然他晓得这想法有多幼稚、不再说这话了……但眼下看到这个连条像样裤子都没有、光脚光膀子的村长，想必雷克斯还是很臊得慌。
接下来，便是两人都极其熟练的调研流程——雷克斯自报威斯特姆新领主身份，在沃克村长仓惶下跪前把人拎起，交给他一个杜鹃花徽章让他捏着，让这位村长领他们去村子里了解情况。
把为了抵御野兽而密集居住在山腰上的不到四十户人家走了一遍，雷克斯更加郁郁了……
黄泥混草杆盖的土胚房是各家各户最重要的财产，所有人家都看不到世面上最常见的劣质玻璃器皿，就连村长家里都只拿得出陶罐和黑亮黑亮的木碗。
大部分人家都拿不出一件完整的衣物，就村长和几位较年长的村民有那么一套半套补丁摞补丁的“外出服”——村里人需要把大豆拿去别的村子换盐时，就由这些拿得出“外出服”的村民送过去。
村民们日常的食物……是土豆。
平时吃野山椒土豆泥，山上有应季野果时就是各种水果土豆泥，稍微加点儿盐调味就行。
村庄周围挖的大坑能陷住不长眼的野兽时，又或是哪家的孩子抓到田鼠、捡到兔子蛇之类的，村民们的木碗里才能看到肉和动物油脂。
整个村子就是非常原始，原始到让人难以想象距离这座村子不到三十里外就是部分街区通电的威斯特姆镇，不到百里外就是有电力有煤气、住着几十万人口的因纳得立城……
这座村子的“穷根”问题，已经走访了二十一座村子的雷克斯这次不用纪棠提点都看得出来——缺水，缺好地。
威斯特姆领地并不缺水，因毗邻索伦森山脉的关系，无论地下水还是河水都相当充沛。
但水资源充沛和居住于此地的人民能否充分利用水资源是两码事——比如离人口密集区（镇上）最远的背山村，为了抵御野兽不得不选择住在山上、耕种山下的田地。
远离了贯穿威斯特姆领地的主要河流，只能利用一条小溪取水的他们便没法子种植小麦（小麦还是很需要浇灌的），只能种耐旱的土豆和大豆；能较为安全地耕种的只有山下的田地，他们也就没有办法轮耕休耕养地力，只能按着祖辈摸索的经验，同块土地上大豆和土豆轮换着种。
听沃克村长紧张兮兮、磕磕巴巴地讲了半天词不达意的、需要费力去理解才能明白他想表达什么的话，雷克斯不得不无奈地表示他不是来征民夫的，威斯特姆不打仗——看来之前的领主们都放弃了把这个村子当成能征税的地儿，要不打仗估计都想不起来这地方还有人。
大致了解了下背山村的情况、把这座村子的人口记了个大概，回程时，纪棠便对雷克斯道：“这个村子要就地脱贫是很难了，引水工程耗费太大，以威斯特姆领地的财政情况我估计几年内我们没经费做这种事。要解决背山村的困境，目前看来只有整村搬迁这一途径。”
雷克斯默默点了下头，喟然长叹。
“我总以为是因为领主官员不够廉明才会让人们生活困窘，纪棠，果然是我的想法太过天真了吧。”雷克斯忧郁地道。
“你的想法，也并不是说就全都不对。”纪棠安慰道，“只不过不同地区的贫困有不同的因素，并不是全靠官员廉明就能解决全部问题罢了。清廉，道德，不是万能药，能做事、有做事的决心才是最重要的。”
雷克斯点点头又摇头，还是一个劲儿的长吁短叹。
对雷克斯这副反应吧，纪棠非常能理解……
不管在哪个位面，贫困问题，都是个最“容易解决”，也最难解决的问题。