“你不懂，修路能修几年？有土地才是一辈子的事。”十五岁起便开始每年两次下乡、打春种和秋收零工的杜克摆摆手，语重心长地道，“这件事情上你要听父亲和我的，比利，不要任性。”
比利恨不能躺到地上去打滚，又舍不得刚领到没几天的劳保服，只得气鼓鼓地坐到自己睡觉的地方去面壁。
老约克和哑巴女儿从城里收工回来，看到提前归家的大儿子自然又是好一阵子的热闹。
略作寒暄，觉得弟弟比利不靠谱的杜克，又向父亲问起市政厅的分流安置政策——虽然他已经看到巷子里一些搬空的房子和弟弟享受到的合同工待遇，但只是参加开荒就能获得土地这种事儿还是让杜克有些半信半疑。
老约克没有说废话，直接把他和哑巴女儿这半个月里赚到的工钱和领到的“餐补”拿出来给大儿子看。
他是个老人，哑巴女儿是个瘦弱的少女，一老一少赚到的工钱加起来，竟不比强壮的大儿子辛辛苦苦打了快一个月秋收零工赚的苦力钱少多少。
比利不死心地再次嚷嚷他当合同工后领到的薪水更稳定，可惜大哥杜克和父亲老约克都不搭理他，父子俩已经热热闹闹地商量起去了新镇后开荒出来的土地要种什么……
阿德勒领水资源旺盛，气候也不错，小麦的平均亩产在四百斤上下（脱壳），若是再种一、两亩土豆玉米的话，除非发生可怕的气候灾害，否则一家人一年到头都不再可能会饿肚子。
杜克和老约克都有丰富的下乡打零工经验，算是半个农民，懂得如何利用好土地——比如杜克，就亲眼看见他去帮工的村子里有寡妇人家只种了两亩地的土豆和玉米，又种了些四季豆（四季豆亩产比玉米还高，一粒种子能牵四、五根藤子，能结几十个乃至上百个豆荚，还完全不挑地）和其它菜蔬，便能够养活自己和孩子。
当晚，很高兴大哥提前回来的哑巴女儿拿出领到后一直舍不得吃的“餐补”，一小包300克装的预制菜（半成品菜）菜包，与大哥带回来的新鲜玉米、老父亲领到的土豆粉条炖了满满一锅，一家人吃了个畅快。
次日一早，杜克便迫不期待地与老约克、哑巴女儿一块儿进城打市政厅安排的零工。
因杜克身体强壮、手掌上的老茧一看就是干惯了苦力活的人，后勤司的人一眼就看中了他，把他安排去了活儿最重、补贴也最丰厚的工作小组，领去奥尼尔子爵府，铲庭院、铺石砖，把漂亮的贵族庭院改建成适合用来当夜校场地的小广场。
这一天里，杜克认真卖力地干活，活儿结束后，还主动找到合同工，询问新镇那边的安置情况。
市政厅是鼓励更多人去开荒的，毕竟阿德勒领抛荒的土地那么多，搁那不用实在是太浪费了，合同工对积极的杜克很有好感，很是耐心地介绍了一番。
“新镇那边不设乡村，只设村组。每个组的农户统一由镇里下去的专员组织开荒工作，开荒第一年的生活物资消耗也由镇里直接供应。完成开荒后，如果还有富余的精力，愿意扩大耕种面积，镇里也会给安排承包政策。”
“这个承包政策呢，就是指除了你个人拥有的五亩地之外，镇政厅还会划分更多的土地出来，由你自己个人去自行申请承包。只要你顾得过来，几十亩、几百亩都可以去申请，跟镇政厅签订好承包合同就行了。”
“当然，你承包的土地并不属于你，仍旧是镇政厅的财产，只是在合同期的五年、十年内由你拥有使用权。合同到期后，可以继续与镇政厅申请续约，或是你不想再继续承包了，就到期跟镇政厅解约，把土地还回去。”
“承包土地的年租金，要看当地的水土情况，好的土地要贵一点，不太好的山地、林地，就要便宜一点，基本上是不会超出你的承担限度的。如果你种植的是新镇需要的农作物，比如现在不是有个鼓励承包山坡种大豆的政策吗，如果你愿意响应这个政策，新镇的镇政厅会给予你一定的优惠和扶持……”
杜克听得心花怒放，领到的肉肠餐补都没啥感觉了，收工回到家，便继续与父亲热烈地讨论几时去报名开荒……
十月份的最后一天，也是杜克回家的第三天，老约克父子俩便斗志昂扬地进了城、跑到中城区市政厅去报名。
进入十一月，老约克、杜克父子，留下了死活不愿意开荒的小儿子比利，带着只愿意与父亲一起的哑巴女儿，离开居住多年的棚屋，高高兴兴地加入开荒大军。
至于哑巴女儿与人的婚约……则被老约克私下里去找人取消掉了。