江小楼静静望着他，眼底渐渐泛起一丝理解。身在帝王之家，享受人间富贵，却也要承担常人难以体会的痛苦。三皇子独孤克出身卑微，势力单薄，却能经营到如今这个局面，已经是个非常之人了。只可惜——
“其实那天晚上你故意惹我讨厌，我都看得出来。”
江小楼不觉挑了挑眉道：“哦，殿下知道？”
独孤克面上一缕淡淡的笑：“刚开始我是真的不知道，可刚出门我就想到了。你是故意在我面前摆出一副强势的模样，想要让我知难而退，对不对？”
江小楼眨了眨眼睛，长长的睫毛微微一抖，面孔美丽得令人心颤。
独孤克满是感慨地叹息：“嫁给我不是什么太好的选择，因为我没有一个高贵的出身，也不是很受父皇的宠爱。若将来想要登上大宝，只怕还有一番苦斗。”
这人没别的好，倒真是不惹人讨厌，江小楼有些明白他为何能够聚拢人心了……因为他够坦白，不讳言其短，是个真正的聪明人。既然如此，双方开门见山更好，于是她轻笑道：“是啊，如果我成为三皇子妃，只怕每日都要过得血雨腥风。”
听到血雨腥风四个字，独孤克不由失笑：“这形容倒贴切。不过，与此同时你也会获得仅次于太子妃的尊荣与地位。皇后看似谦逊，却是个手段厉害的女子，你能够攀附上她，证明你的心机非常人可比。而且你极有野心，处心积虑地与太子为敌。”
京城果然最不缺的就是聪明人，江小楼神色楚楚，笑容婉约：“三殿下果真知道很多事，你是要利用此事向我逼婚？”
“不，不是逼婚，只是想要条陈利害，让你分清楚利弊。我是诚心诚意要迎娶你，此心天地可表。”
江小楼望着独孤克，似是在观察他所言是实是虚，竟然一语未发。
独孤克似是极为了解江小楼的心意：“只要你敬我重我辅佐我，早晚有一日我得到想要的，你也是一人之下万人之上。这世上就再也无一人可以欺你辱你，明月郡主，我可以向你立下誓言——”
这赌注极大，赌赢了的诱惑也很诱人，世间女子所求不过一个真心实意的夫君，江小楼要的却从来都不是这些……嫁给谁对她又有何区别，不过是为了达成目的的重要手段罢了。左思右想，江小楼觉得很惋惜，不论是文才武功、谈吐风度，独孤克都是夫婿的上佳之选，但他的赢面不到三成，自己豁出去性命帮他、辅佐他，万一最后失败，才真叫血本无归。
江小楼在这里噼里啪啦打着算盘，如同做生意一样掂量着独孤克，最后三下五除二下了决心，面上盈起一丝谦逊的笑：“殿下当然真心实意，可惜小楼是平凡女子，实在不堪与殿下匹配，只好辜负您的一番苦心了。”说完，她便动作轻盈地起身。
此刻画舫已经划回了湖边停下，江小楼走出船舱，却突然听见一声。
“明月郡主，请稍等。”独孤克已经起身追到船舱门口，犹自不肯死心：“不要立刻就拒绝，这是一件对我们彼此都很有好处的事。我可以保证，婚后你有绝对的自由，不论是经营自己的商铺，还是你想要对付敌人，我都会帮你。这世上有任何一个男人可以做到这一点吗？”
江小楼眉梢一动，蓦的笑了：“殿下说得很好，可惜我寻求的夫君却不是你这样的人。”
话说到这份上，她竟然毫不动容，独孤克索性冷笑道：“此等机会千载难逢，你应该知道自己的身份，除我以外，何以凭借？”
不管是庆王、庆王妃，以至独孤克，他们三个人的口气如出一辙。不错，以江小楼商人之女的身份，无论如何都不可能有嫁入皇室之机。若非是赫连笑遭了殃，只怕独孤克也不好明目张胆更换自己的未婚妻。在众人眼中，江小楼算是踩了狗屎运，捡了个大便宜。独孤克再三思量，眉头猛然一扬，神情变得认真起来：“或许你寻求的是……”他说到这里，突然仿佛被自己的想法惊住了，“不会吧，明月郡主这么聪明的人，也学那等凡俗蠢钝女子要求个心爱的夫君？”
江小楼若果真像他以为的那样聪明，就应该权衡利弊，知道如何选择才是。可自己软磨硬泡、条陈利害，对方依旧不为所动。独孤克很是知道一些闺阁千金，看多了话本小说，整日里做白日梦，说什么易求无价宝，难得有情郎的蠢话。世间男儿无不梦想着建功立业、求取荣华富贵，守着妻子的无非都是庸碌之人、无能之辈，偏偏就有无知少女听信那等人的诓骗，信以为真，以至于不顾家族利益、自身荣辱的比比皆是。如果江小楼真是这样的愚蠢女子，倒是可以解释她为何不肯相从……
他仔细盯着对方，江小楼那张美丽的面孔，一双眼睛灿如星辰，面上的笑容恬淡，叫人心折不已。
他的心头立刻升起一种难以言喻的焦虑，不，江小楼不是那种蠢人。那么，又是为什么？
独孤克实在忍不住又劝说道：“如果你嫁给我，最起码我可以保证你的正妃之位，将来更有说不尽的后福……郡主斟酌。”
独孤克虽然说得无比隐讳，江小楼却已经很明白了，对方是向她许以皇后之位，然而她只是向对方淡淡施了一礼，径直向岸上走去。
江小楼下船之时，突听身后之人朗声道：“明月郡主，河豚虽然有毒，却是天下至美之物，你不吃实在是太可惜了。”
江小楼闻言却又转过身来看着他，淡淡一笑：“殿下，吃东西也要讲究缘分，看来我和这鲜美的河豚是没有缘分的。”
马车之上，江小楼落下了帘子，而脸上原本的淡雅笑容也瞬间消失了。小蝶担忧地道：“小姐，我瞧那三殿下可没有死心，咱们是不是想想法子？”
江小楼自然知道，独孤克的执着超过她的想象啊……一劝二劝三劝，不达目的誓不罢休，此人真可谓是忍功了得，纵然不能夺得皇位，也将是太子的心腹大患。独孤克尚且如此，其他皇子韬光养晦、隐忍不发，他们又在等待什么，将来会有何等局面，谁都不得而知。
“这天下，迟早一日都要乱……”良久，江小楼才轻声叹息着道。
小蝶心头一跳，再也不敢就这个话题继续问下去。
很快便是年关，马车一路走到大街上，南门、东门、彩衣巷、校平街这些地方，今天越发热闹非凡。绸缎庄、成衣铺，南北货和金银首饰店前面都挤满了人，里面的人捧了满怀的年货冲出来，外面的人兴冲冲往里去，经常有人撞在一起，把东西全都掉在了地上。大多数人推着装满年货的小车，年轻的后生则领着漂亮的小媳妇，冲进店铺一顿哄买。每家每户皆是人头攒动，声音嘈杂。大街上摆满了临时的摊子，有卖灯笼的，有卖春联的，还有无数卖糕点的，以至于整条街上都漂浮着桃酥、麻饼、炸饼的香味，混杂着皂角的清香、爆竹的烟熏味，越发把过年的气氛烘托到了极致。
小蝶深吸了一口气，只觉得满心都是甜丝丝的味道，不由笑道：“转眼就要过年了，好香啊。”
江小楼轻轻点点头，吩咐道：“既然出来了，吩咐车夫去金玉满堂。”
“是，小姐。”
恰在此时，领头的马儿突然发出一阵惊天动地的嘶喊，车厢内猛然一震，只觉四壁都在晃动，小蝶尖叫一声，头晕目眩，几乎被整个掀翻在地，堪堪才抓住江小楼的手臂，声音都在发抖：“小姐！”
耳边听闻破空之声，江小楼猛然掀开车帘，这才发现马车与一支马队撞在了一起。因为领头一匹马儿受了惊，所以才会突然出了意外。若非车夫反应迅速，只怕现在马车已经整个侧翻在地。她不由微沉下脸，这是庆王府的马车，何人敢如此大胆冲撞车驾。
对方的领头之人十分年轻，一头长及腰间的黑发只是简单的一束，一双长眉斜深入鬓，眼神格外深邃，高挺的鼻梁下，嘴唇只是桀骜的抿着。一身黑色绣金的长袍，在金色的阳光中闪着耀目的光彩。他眉眼同样向马车的方向扫了过来，含着一种令人心颤的冷。这张脸，江小楼此生都不会忘记，竟就是大将军裴宣。