江小楼面上露出一片不安的神情：“安小姐，这是何意？”
安筱韶脸上的神情却极为坚定，口中道：“除非你收下这个物件，否则我断然不会接纳你的画。”
见她如此固执，江小楼失笑，不由摇头：“小姐还真是一个有趣的人，小蝶，把礼物收下吧。”
安筱韶闻言，这才微微松了一口气。她不愿意平白受别人的好处，更不愿意让人觉得她贪便宜，坠了安家的声名。安家是大周第一豪门，可正是因为如此，才应该自重门庭，言行谨慎，长保家族荣耀。若非这幅画是江小楼所赠，她是不可能接受的。一则江小楼受到皇后的喜爱，皇后也暗示可与之亲近，二则她觉得江小楼观之可亲、品貌出众，是个值得相交的朋友。所以，她才愿意以这一份礼物与她结交。交换礼物的同时，便是奠定了友谊。
能够和安筱韶成为朋友，京中只怕寥寥无几。对于京城里追随她的女伴，可以聊天、玩笑，却绝不可以过分亲近。身为安家的女儿、皇后的侄女，她必须时时刻刻保持着高度的警惕与自省，因为自己的一言一行，在众人眼中都代表了安氏的立场和原则。
两人重新落座，安筱韶才问江小楼道：“时辰还早，没有消磨时光之物，咱们下棋么？”
这话其实只是个由头，她早就听皇后说江小楼棋艺高超，心头一直痒痒的，想着要上门切磋，此刻终于逮着机会，自然不肯轻易放过。
江小楼嘴角牵起几丝笑意：“既然今日无事，我们不妨杀两盘。”
安筱韶十分欢喜，面上却是不露声色：“好，以何为注？”
江小楼正色道：“我有一套前朝孤本，如果今日你赢了我，十二册就全部赠给你。”
“哦，是何人的著作？”安筱韶微扬起下巴，眼底浮起一丝薄薄的笑意。
江小楼笑容温婉：“是玄贞大师之作。”
玄贞大师有一套手书佛经流传于世，却是一直渺无踪迹，原来竟也落在江小楼的手中，安筱韶感叹不已，到底开当铺就是有便宜占，口中笑道：“我这两日正在为皇后娘娘抄佛经，说瞌睡你就给我送枕头来了，妙极。”
江小楼修长的手指拈起一颗棋子：“可别如此自信，若是你输了又该如何？”
安筱韶白皙的面颊透出了淡淡的红，神情间微有自得：“若是我输了，就把我房中那棵红珊瑚树也送给你，上面缠绕着十数颗红宝石，可以给人带来好运。哦，还是桃花运。”
江小楼听出对方促狭之意，唇角浮起一缕笑意：“俗，真是太俗！我送你的是书，你却送我珠宝，人家都说安家贵女超凡脱俗，怎么比我这个商人之女还要市侩。”
安筱韶一时愣住，旋即不觉掩唇轻笑起来，发髻上一朵碧玉牡丹簪子上的流苏，亦是随着她的动作轻微摇晃。她还从来没有见过有人敢这样与她说话，偏偏江小楼温柔似水，笑容和煦，不知不觉就让你听得心情舒畅。能够讨人喜欢，这也是一种本事，一种寻常人学不会的本事。
她不由起了兴致，扬眉道：“一切都要等你赢了我再说，不过有言在先，我可是杀遍天下无敌手，从来没有输过半盘棋的，你准备好佛经等着吧！”
江小楼一笑：“好，那我今日便来领教。”
仅一会儿工夫，安筱韶便用声东击西的方法拿下了一盘。
安筱韶笑道：“看来，你那十二本珍品要保不住了。”
“说好了是三盘，还未得胜怎能如此肯定。”
第二盘，安筱韶步步为营，把一把盘起下得波澜起伏、险象环生，时而江小楼占据上风，时安筱韶得了优势，最后二人拼杀半个时辰，不过堪堪打了个平手。
安筱韶不由惊讶，心道江小楼的棋艺还真是很出众，难怪皇后娘娘夸赞不已。她暗下决心，一定要赢她不可。
第三局开始，江小楼举步维艰，每一步都被安筱韶封死棋路，她也不慌不忙，慢条斯理地一步步走下去。安筱韶刚开始占得先机，随后额头却隐见汗珠，走了三五个回合，竟然捉襟见肘，顾此失彼，局面向着江小楼一面倒去。终究，她只好摊手认输：“那株珊瑚是你的了。”
江小楼不觉含笑：“何必如此着急，再来两局。”
安筱韶一时玩心大起，真个与她在这里下起棋来。
此刻正是冬日，江小楼素来畏寒，屋子里的火盆燃得很旺，于是安筱韶额头汗珠越来越密，几乎是香汗淋漓，她又不好意思脱去外衣，只能硬撑着坐在那里，不时用帕子掩着，身后婢女连忙替她打扇。江小楼坐在她的对面，却是半丝汗珠都没有，鼻端嗅出一股隐隐的兰麝冷香，似是从安筱韶身上飘来。
这香气极为馥郁，掺杂着年轻女子的体香，弥漫了整间屋子。原本正在逗弄画眉的叶词面色微微一变，轻声向小蝶道：“小姐们正在下棋，我带着画眉出去溜溜吧。”
小蝶斜眼瞧她，口中却道：“小姐没有吩咐，你怎么能随便离开，在这里伺候着吧。”
叶词笑脸一僵，隐约就有些不安，目光不住地往鸟笼里溜去。小蝶瞧见她局促不安的神情，心头不由自主起了疑心。
恰在此时，众人突然听见画眉叫了一声，那声音如同箫笙，极为奇异。安筱韶手中的棋子陡然顿住了，旋即猛然站起身，目光流露出一丝惊诧。
江小楼当然也听见了那叫声，便问道：“怎么了？”
安筱韶蹙起眉头，似是要把脑海中奇异的念头甩出去，便又回到棋桌上来，微笑着道：“没什么，可能是我太过疲劳，听错了。”
小蝶也未曾多加注意，端着一盏茶过来，还不忘回头呵斥那只不爱叫的画眉鸟道：“平日怎么哄你开口都不言语，今日却开了金口，哼，别打扰小姐们下棋！”
那只鸟儿因为受了训斥，竟然又叫了一声。叶词连忙扑上去捂住鸟笼，脸上赔笑：“二位小姐恕罪，我这就带它们下去，免得惊扰。”
这一回安筱韶的脸色却陡然变了，僵立在那里半天没有言语。江小楼敏锐地察觉到了这一点，立刻开口问道：“究竟出了什么事？”
安筱韶再也忍耐不住，快步走过去，迅速从叶词手中夺过鸟笼。垂头仔细看着那一对画眉鸟，目光渐渐流露出无比的惊骇。
大家千金当喜怒不形于色，安筱韶是豪门女子中的典范，更无这样失态的理由，江小楼微微眯起眼睛盯着叶词，直把她看得心惊胆战，面色发白。
“安小姐，你这是——”小蝶也是满脸惊讶，目光忽而落在叶词的身上，忽而又看向安筱韶。
“你别出声，让我再听一会儿！”
那只沉默的画眉靠近了女子的体香，被那味道熏得晕陶陶的，竟然接二连三地叫起来。许是被它感染了，另外一只画眉也跟着啼叫。两者初时叫声有些相似，可是仔细听来，分明一个高亢，一个低沉，一个婉转，一个沉凝。画眉声音极为清脆悦耳，而另外一只鸟却在鸣叫之时，隐如萧瑟之声，呜呜咽咽。
正在惊异之际，外面的婢女突然惊呼起来：“小姐，外面来了好多鸟啊！”
江小楼快步走到窗边，整个庭院突然落满了各色的鸟儿，麻雀、燕子、喜鹊、鸽子竞相从天边飞来，簇拥在青砖地上，叽叽咕咕个不停，此起彼伏的鸣叫起来。
安筱韶突然指着鸟笼里的画眉王道：“帮忙把那只捉出来，我要仔细看一看。”
她一边说着，手指已经落在了鸟笼上。叶词立着不动，死死咬紧了贝齿，却是一言不发。
“没听见安小姐的话么？”江小楼注意到了不对，冷冷地道。
叶词眼底明明藏着不安，面上却一派天真的神情：“小姐，这画眉鸟要是放出来，万一跑了该怎么办？”
江小楼道：“既然是安小姐的吩咐，你就照办好了，不要多言！”