而左元芷在这些事情上，素来是最为积极和认真的，她不满于前线的南方军新闻处发来的报纸通稿，再三申请要去前线采访，经过骆羽杉的协助，最终获得了批准。
而到过武昌起义现场救死扶伤一个月的赵其璧雄心犹在，她组织了自己的学生们，随着医生志愿团出发，学生们没有经验但是可以做医护人员，到了前线，怎么会没有用处？
聂崇平和谭永宜是左元芷若军团的得力干将，她们带着一批凌州的名媛捐出钱物，并购买了数卡车的物品，浩浩荡荡准备出发。
让骆羽杉没想到的是，谭永宁和严霜华和她的演艺界朋友主动找了过来也要跟去。看着骆羽杉有些迟疑的目光，严霜华微低了头，发红的眼睛还是湿润的：“少夫人，我是演员，前线的战士也需要我们的吧？尽管我们每个人有不同的生活经历，有不同的性格、长处和短处，但是大家都有一颗愿和自己的祖国同甘苦、共存亡的心，都有一腔热忱；而我，我只是想……为他做点事……要不，我这心里……难受……”
骆羽杉明白，她说的是王海文，闻言不由心里一酸。
“少夫人，如果你不安排她们带上我们，我们就是自己去也一定会去到的！”听不到她的回答，严霜华有些着急，抬起头很是认真地看着她说道。骆羽杉暗暗叹了口气，点了点头，让邢秘书带严霜华去找谭永宜。
她和永宜去前线，是经过谭嗣庆同意的，但是永宁？骆羽杉看了看她，轻声问道：“永宁，你去前线，父亲同意了吗？”
出乎骆羽杉意外，对谭未宁去前线，谭嗣庆竟然没有任何的犹豫，在他看来，我谭嗣庆的孩子，不管男女都应该有铮铮铁骨，永宁是最小的孩子，从小吃苦最少，所以有些娇气和傲气，去看看真实的战场，对她是有好处的。针对谭永宁的专业，骆羽杉将她托付给了左元芷，不过再三嘱咐，前敌采访元芷一定要注意安全，不能像个“拼命三郎”似的，左元芷笑嘻嘻地答应了。
就在骆羽杉、左元芷她们为出发去前线做准备的时候，美人关前已经断断续续进行了几次交锋。
战事初起，不止冈崎，日本政府和公使馆也一致认为，今天的日本，已是世界级的军事强权国家，有着完整的国防工业体系、全国动员参战的体制，政府与军部认为，面对日军，中国军队必定防守不住，只有默认，除了外交抗议之外是无可奈何的。南方军政府也决不能抵抗日军的武力，和日军对抗简直就是发疯，但是，这段时间以来的战事证明，这只军队恰恰就是通过这样的浴血奋战令他们不敢再小觑。
现在，冈崎对这支南方军已经不敢小瞧，为了完成军部交给自己的“务必打胜，一定要给南方军政府一点颜色”的命令，他将第三师团的全部精锐调集到了美人关以北，安插到廖耀武部之间。他认为，有海空军的全力配合，没有了上次南方军抢到地利的情况下，自己说什么也不可能输给对面那个年轻的中国指挥官。
南方军拿下石河子后，并没有迅即进攻美人关。因为谭少轩明白，日军已经换下制服，秘密埋伏在廖耀武部之后，就等自己冲上去。
双方都在等待战机，美人关前的空气显得安静而紧张，大家都明白，只要一声枪响，瞬时间便是地动山摇一场血战。
零星和局部的战斗，却一直没有停止。南方军第一个和敌人交手的，还是陈洪昌部。
为了夺回丢失的石河子，双方已经围绕石河子附近的几处高地，展开过数次激烈的争夺。这次姜明义的部队后面是有日军秘密支援的，所以炮火较之以前强了很多。连日的激战，陈洪昌和燕中华部都有伤亡，于是两人经过商量认为，日军具有武器装备上的优势，若想取胜，必须以己之长克敌之短，出其不意地打击敌人。
于是，大家把注意力放到了陈洪昌部最常用的特殊装备——大刀上。
陈洪昌部跟在谭嗣庆麾下已经很长时间，是他手下的嫡系部队之一。当时因为部队扩充很快，枪支弹药不足，所以配发了大刀。这种大刀，与日军的武士刀不同，是长柄、宽刃、刀尖倾斜的传统中国式刀具，十分利于劈杀。陈洪昌本人少年时曾跟随武林高手练过功夫，后来接手这批刀具后又聘请武术人士专门设计了一套适合对付敌人刺刀的刀术，每天督促部队勤加练习。
之后，就算鸟枪换炮，武器装备一再更新，陈洪昌部也没有扔下自己特色的大刀，而且一直当作重要武器之一。现在形势危急，大刀又被提了起来。
于是，经过再三斟酌，陈洪昌决定挑选赵远海团、冯志刚团，兵分两路打突袭，燕中华也从手下挑选出上千名擅长刀术和近身肉搏的士兵，一起组成大刀突袭队，随身只携带大刀和手榴弹出发，其余士兵火力掩护。
这天晚上，赵远海团首先出发，趁着皓月当空，摸到姜明义部后面，日军的宿营地。因为前面还有姜明义部做替死鬼，所以日军正很放心的在酣睡。突袭队迅速解决了哨兵，挥舞着大刀冲进了营房。先扔了一阵手榴弹，紧接着趁混乱之机用大刀劈杀，日军被打得措手不及，很多人稀里糊涂就做了刀下之鬼。在夜间，日军的钢枪大炮都发挥不了作用，尽管士兵也是从入伍就接受刺杀训练，但在英勇善战的大刀队面前，没有占到任何便宜。
接着赵远海下令，让士兵把鬼子的钢枪等武器顺手牵羊，拿不动的，全部放火焚毁。等日军其他部队见到火光，赶来增援时，赵远海团已经结束战斗远走了。
在赵远海团与日军酣战之时，冯志刚团也赶到了姜明义部队阵地。突袭队大显神威，不仅差点将已经吓破胆的廖兵砍杀殆尽，而且还杀死了上百名正在睡觉的日军炮兵，缴获了大量的火炮和弹药。
陈洪昌部的袭击，令廖耀武胆寒，也让日军十分吃惊，迅速调集了大批部队进行反扑，陈洪昌部在己方后续部队的协助下，与日军展开肉搏。烧毁了大批的辎重粮草，炸毁了缴获的火炮和装甲车，然后在后续部队的掩护下撤出战场，突袭大获全胜。
以前，日军夜间都是舒舒服服脱衣而卧，警备松懈，嚣张狂妄得很。经此次打击之后，没有人再敢嚣张，都是和衣持抢睡觉，甚至还有人晚上睡觉也要戴着钢盔以防被砍头。冈崎不得不哀叹石河子之战是“皇军的奇耻大辱”。这次战斗开创了大刀队夜袭日军的先例，沉重打击了日军的嚣张气焰，南方军的信心为之高涨！后来，作曲家麦新以这场战斗为素材，创作了鼓舞民心士气的经典歌曲《大刀进行曲》：“大刀向鬼子们的头上砍去！全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了……”
再后来随着抗战的全面展开，“大刀向鬼子们的头上砍去”成了一个民族在危亡中发出的惊天动地呐喊。
在这些局部作战的同时，双方高层都在运筹决策。
冈崎的战略总方针是“速战速决”，通过这一战彻底消灭南方军政府的精锐力量，使其能清楚地认识到，自己只不过是一个小小的地方政权，并不足以代表中国，不要再对大日本帝国在中国的动作说三道四；当然最好的结局是从此南部中国能在大日本的势力范围之下。
经过再三考虑，和飞机的空中侦查，冈椅最终确定“主力单刀直入，两翼辅助”的的总体进攻计划。美人关前以步兵第三旅、野炮兵第六联队、独立山炮兵第二联队等为主要作战力量，务必以重炮将对方压制地抬不起头来，左面辅助进攻的是步兵第十一旅，右边是山田混合旅，剩余的部分兵力作为预备队。
具体的进攻位置安排，是中间直扑美人关，右边辅助从偃武岭过大牌坊，然后包抄南华寺；左边部队从西山、北山之间，扑后寨。左右两面配合中间，齐头并进，以对美人关前的南方军实施大包围，以钳形攻势压死南方军。而且强调空海军力量的配合，要求紧密联络，不能让南方军对主要作战部队形成威胁，摧毁敌空军力量和攻击敌要冲；海军方面要争取消灭南方军薄弱的海军力量，使其彻底不能再战斗力。