大魏恭王二年春暮，为朝中权势，华阳与实为恭王亲生父亲的济王之间的明争暗斗日益加剧，以致对恭王十分不满，竟在内廷指使手下，当面对身为大王的恭王不敬。
济王怀恨在心，暗中与王位争夺中落败的安王重新合好，并私下派人来到大夏，向延皓示好，愿意以割让江州四郡为条件，内外连手，共逐华阳。
延皓对江州觊觎已久，见此机会，不顾参政知事簿清光等人的劝阻，一边令上将军樊于期提兵东下，十万大军驻扎灵州城外；一边以云萝公主寿辰将近，派上大夫公冶铭扬到大楚送上贺礼，拜见并递交国书。
近两年来，天下无人不知大楚大王对王后的宠爱，因为这份宠爱，夏楚关系异常融洽，不仅开了边市，大夏南部遭受水灾，大楚还及时送去大批的粮食。
延皓认为大楚大王宠爱的王后是自己的御妹，就算是看在两国姻亲的份上，楚云飞对自己应邀出兵大魏应该不会不满，最起码，不会趁机来攻打大夏吧？
如延皓所愿，楚云飞对大夏的行动并没有什么异议，根据公冶铭扬的说法，大楚上下似乎一门心思都在准备王后的寿辰庆典。
于是延皓放心了，在和济王、安王商量后，四月初的一天深夜，突然兵临江州城下。
消息传到大魏都城江州，华阳震惊万分，连忙向江州增兵十万，安王、济王则趁机在齐州制造混乱，并趁乱将恭王从王宫接了出来，连夜奔逃大魏陪都南郡，在南郡以"安大魏，清佞臣"之名，昭告天下。
华阳控制着大魏北部地区，而恭王小朝廷则占据南部，形成南北对立；江州城外，大夏军队以助恭王为名，开始攻打江州。
华阳腹背受敌，极为狼狈，但他手中有大魏近六成的军队，所以延皓速战速决的想法并没有很快成为现实，反而因为恭王手下兵力较少，华阳得以把大部分的军队调集援助江州，攻城变得益发的艰难。
大楚仍旧歌舞升平，楚云飞为王后的寿辰大赦天下。
久攻不下，拉锯一月有余，延皓无奈，只好派人向大楚求援，楚云飞二话没说，派上将军莫大迁与谋士查汜水率铁骑五万连夜南下，在江州城北安营扎寨。
同时，以相助大夏军为名，乘大夏军与江州守军打得热闹之时，另派大将军许冠英与主簿葛仲谋领军五万驻扎江州西南，佯攻江州，实际上趁乱直入腹地，攻占了江州西南的茂州、和州两地，从北、西南和延皓所在的西面对江州形成了合围。
延皓自觉处境尴尬，江州地势险要、易守难攻，楚云飞摆出的阵势也令他有了螳螂黄雀之虑，但箭在弦上由不得他不发，只好又从国内增兵，一则为打江州，二来也是防备楚云飞别有用心。
江州城内外，三国僵持不下，谁也不肯让步。
正在这时，大夏北部的毫州、闽州、容城、端州四城忽然生变。
一股不知名的军事势力，以破竹之势，打着"还我河山，光复南郑"的旗号，突然袭击了毫容四州，其攻城手法极其诡异，士兵全部是化装成平民入城，然后半夜突然在城内起事，而且还是同时完成。
四城守军一贯只是防备大楚，现在四国在江州携手对抗大魏，理所当然以为大楚不会来攻，所以没有任何防备，内部生变乱成一团，一夜之间城池尽失，毫容四州的大夏青龙旗落下，取而代之的黄龙旗高悬城头。
毫容三州本来是南郑的都城端州外围所在，民心对南郑的怀想颇深，萨云萝和宋化丹并骑进入时，最后收复的毫州城已经在清理战场。
初蒙指挥手下迅速扑灭各处火焰，掌控要道，安抚百姓，并收编了大夏军六成左右的兵力，余者死伤外随守将仓皇逃走，井然有序中前后不过三个时辰，毫州易主，听闻是南郑收复旧地百姓欢呼震天。
看着面前还在清理的战场，萨云萝面色淡冷，真实的体会到冷兵器时代战争的残酷无情。
不无悲凉的叹口气，萨云萝转头对宋化丹说道："兴兵易，安民难，守城亦难。一夜收复四城，我们策划得当是一方面，但追根究底却实在是延皓残虐不仁，民心向背。安民之道在于政合民情，一视同仁。请师父下令四城，尽快安民为要。"
"言之有理！"宋化丹点点头，招手叫来参军，颁布抚民军令，参军领了侍卫衔命而去。
看到街道两旁大多数店铺已经正常开门，想来兵变对民生的影响还不算太严重，看到此番景象，萨云萝心里多少好过一点，并未因南郑复国而让更多的人流离失所。
突然想起丽妃，萨云萝继而转头看向宋化丹问道："师父，去接我母妃的人有没有什么消息？"
延皓迟早会知道在大夏北部生事的是自己，萨云萝一直记挂着还被关押在大夏行宫的丽妃，希望有机会能救她出宫。宋化丹和初蒙为了让她宽心，经过商量后，决定由风月阁派出高手，到灵州行宫接出丽妃，半月有余了，却一直没有消息。
看着萨云萝满是担忧的眼睛，宋化丹微微摇头安慰了几句。萨云萝无声的叹口气，希望一切都顺利……
想到现状，萨云萝不由开口问道："四座城池，投诚收编的大夏军一共有多少？我们现在手中可用的兵力大概有多少？我想过不了多久，延皓就会得到消息，那大夏的兵马就该来了。"
"每处大概不到两万人，加上我们自己的人嘛，大概有八万人左右，具体的数据一会便可以看到了。"宋化丹皱眉想了想，正色回答道。
萨云萝点点头，二人拍马进了暂为行营的毫州城守府，一起商讨下一步的计划。
果真，延皓闻讯暴跳如雷，把逃回来的守将几乎全部斩首，留下几人几番询问，除去知道是南郑后裔外，究竟是什么人策划了这场变故却一无所知。
突然冒出来的变故令延皓进退两难。
因为江州战事正紧，半途退出，实在心有不甘；但是若不退出，毫容四州已失。无奈之下，延皓只好先派出上将军赵天赐率大军十万妄图收复毫州。
大楚皇宫内的楚云飞闻讯也很是震惊。
那大夏北部四城，是南郑故地，部分地域和大楚接壤，居然存在着这样一只强大的神秘力量，而且躲过了大夏和自己的情报网，趁江州战事紧张，一夜之间夺大夏四城，实在不容忽视！
楚云飞吩咐程明远叫来暗卫首领林闾霖，传令下去立即发动端州等地的内线迅速查明领头者是何人，并弄清其军事力量来源何处。
两年的时间，楚云飞成功改变了自己在天下人和狡猾的延皓眼中的形象。但那也只是一种谋略，战神就是战神，自己怎么会为了一个女人就变成了温柔的多情种？一个女人会让自己对天下没有了野心？
想到女人，楚云飞的脑中随即闪过那张倾国倾城的小脸，面对后宫那张十分相似的脸，心里却在想着那个逃跑的小女人，派人秘密寻找了两年，竟然还是没有找到那个妖女的下落，她能去的地方，有可能会去的地方，都已经找遍……
暗呼一口气，楚云飞手指轻敲桌面，幸亏延皓错误的估量了大楚，也被他自认为成功的美人计搞昏了头，一并忘了大楚的野心，所以才在攻打江州时让自己有了可乘之机。｜
天下的格局楚云飞自诩看得清楚明白，知道现在机会难得，只要拿下江州，蚕食天下的功业可成。
但是，那个占了端州四城的人，却令他闻到了异样的味道，这支力量，完全出乎他的意料。直觉上，这可能是个强劲的对手！
萨云萝已经收到消息，延皓派出上将军赵天赐率十万大军气势汹汹杀来毫州。
经与宋化丹等人的一番商议，萨云萝认为不能守在里城静候大夏军杀来，毕竟四城守军数量有限，如果赵天赐采取逐个击破的方法，四城并没有固若金汤不可破的把握。