树倒猢狲散，昔日她的好姐妹，个个都离她远去，皇上也是偶尔才在鸢尾的要求下，来看看她。报应，这是她的报应啊。
郦水，姐姐对不起你，姐姐错了，还有砂画，女儿，母亲错了。
“娘娘，李进求见，说是他想隐退山林。”这时，她的另一位心腹绮罗进来禀告。
“召他进来吧。”皇后努力的坐直身子，红姑帮她整理了一下衣衫，“你们先退下吧。”她对着边上的两位丫鬟说道。
在那两位丫鬟退下之后，李进来了。
“李进参见皇后娘娘。”他就是当年沁家灭门惨案的第一凶手。
“免礼，李进，本宫听说，你想归隐山林？”皇后语气不紧不慢，却不凌厉，有种豁达在里面。
李进埋首道：“娘娘，这么多年来，我一直梦见沁家的人向我索命，过得一直都不安好啊。”他重重的叹了一口气。
“本宫何尝不是这样！可惜，那小丫鬟已经惨死，本宫夜夜都梦见她来找我索命。”皇后说着说着，眼睛悲戚的流了下来。
“娘娘，我们做的孽，实在是太多了，如今你的身子又这么差，李进一定会为您祈祷的。”他害怕自己也会遭到报应，终日生活在惶恐不安之中。
“李进，本宫恩准你可以带着兄弟们归隐山林，本宫最后想知道的是，那小丫鬟临死之前，有没有什么遗言？”她期待的看着李进，希望砂画临死之前，嘴里能叫声娘。
李进顿了顿，他不知道该不该向皇后说实话，“娘娘，这……”他停了下来。
“但说无妨，你说什么，本宫都不会计较，本宫……也为当年的罪孽后悔。”她说着说着，又咳了起来，红姑赶紧扶她躺到床上。
既然皇后娘娘是这么的后悔当年的事，李进也豁出去了，他不知道皇后娘娘为何那么在意那个小丫鬟，但是他断定，她们关系一定不寻常，“娘娘，其实……那小丫鬟没有死，当年属下杀光沁府所有的人，唯独没有见到娘娘所说的那个小丫鬟，后来一把烧了沁府，就谎称她已经死了。”
“什么？”郦影激动的坐了起来，“你说的是真的吗？”要是女儿真的没有死，那太好了，她一定要补偿她。
“绝无半句虚言，后来，经过属下多方暗查，发现那小丫鬟被西塘国的烈如婵烈世子救走了，但是因为怕您怪罪，属下一直没有告诉您。”李进说完，朝皇后跪了下来，他这可是欺君之罪。
“起来，本宫不会怪罪你，还会赏赐你。”女儿如果如李进所说，没有死，被烈如婵救走的话，那她一定尚在人间了，老天爷，求你让我找到女儿，我一定会好好补偿她。
“那你知道砂画现在的下落吗？”
“属下不知，只知道当年她被烈世子救走，因为怕您怪罪，所以我没有再查下去。”李进回答道。
“本宫准你归隐山林，不过在这之前，本宫有个要求，就是请你去西塘国一趟，帮我找到沁砂画，你知道的，她的右臂上有一颗火红色的守宫砂。”皇后沉着脸，这事不能让太多的人知道，只有再吩咐李进。
她见李进微微思索了一下，“李进，你不必担忧，本宫承诺，找到沁砂画，这是本宫派给你的最后一件事情。”
“属下明白，属下定当竭尽全能，为娘娘办成此事。”本以为这次可以安然的离开皇城，没想到，坏事做多了，还是脱不了身。
“记住，一定不能伤害她，把她安然带到本宫身边，红姑，去拿些赏赐给李进。”
皇后吩咐红姑拿一些赏赐给李进，实则上这赏赐很多，够李进兄弟们富足的过下半辈子了，为了找到女儿，她牺牲一切，再所不惜。
“事成之后，另有封赏。”她虽然病重，权势还是很大的，毕竟她是皇后，宫内宫外耳目众多，为她卖命的人不计其数，如今她想杀谁，谁就得死，只不过她不想杀了，她要为自己赎罪，所以那些妃嫔才敢嚣张。
第3章 感人（善良的砂画）
城南军营
一大早，砂画就收拾好行李，背上包裹，来到明夏王朝位于城南的军营，此时已经有些晚了，不过还赶得上时间。
还在老远，她就听到军营里鼓声震滔天，将士们的吼叫声、打斗声、马匹的嘶吼声、狂奔声此起彼伏。
军营真是热闹。她迈着小细腿朝军营跑过去，哇，这里的景色真美，阳春布德泽，万物生光辉。在她的印象中，她认为军营全是滚滚黄沙，寸草不生之地，没想到这军营绿树参天，小草茂盛，一派生机勃勃的景象。
太阳刚刚升上山头，被鲜红的朝霞掩映着，阳光从云缝里照射下来，像无数条巨龙喷吐着金色的瀑布。城南军营离郦景山不远，远处望去，天空一碧如洗，灿烂的阳光正从密密的松针的缝隙间射下来，形成一束束粗粗细细的光柱，把飘荡着轻纱般薄雾的郦景山照得通亮。
迎面，千雨泽就在她对面，竟然比她要早。
千雨泽环抱着双手，似笑非笑的盯着砂画，“你叫宫砂是吧？快来这里登记了。”
砂画看到千雨泽那里坐着个正在书写的人，军营说了不能迟到的，她赶紧跑了过去，还好千雨泽不是那么坏。
“这位大哥，帮我登一下记，好吗？”砂画望着正在写字的将士。
“你叫什么？”他头也不抬，千雨泽就在边上笑。
“我叫宫砂。”砂画急忙向他说道，咦！怎么别的女子都往营帐里面走，不来这里登记，这里只有她跟千雨泽两个人。
那将士翻了翻册子，然后看着砂画，看着她渴求的眼神，无奈地摇了摇头，“对不起姑娘，不在这里登记。”
此时的千雨泽早就忍不住了，他抱着肚子哈哈大笑起来。
“原来是你整我。”砂画顾不得指责千雨泽，跟着其他女子，朝营帐里跑去，可是她在外面耽误了时间，一定会丢了这份工作的。
砂画终于看到那天那个刘总管，她气喘吁吁的跑进去，“总管，对不起，我……我迟到了。”
刘总管把眼睛抬得老高，“丑八怪，本来我留下你，就是看千公子的面子，你竟然第一天就迟到，我们这不需要不守时的人。”
“对不起，刘总管，我是无心的。”砂画拉住刘总管的袖子，希望他能网开一面，都怪那千雨泽戏弄她，不然她也不会迟到。
“放开你的手。”刘总管使劲往后退了一步，仿佛砂画是魔鬼一样令他觉得恶心。
“刘总管，真的对不起。如果没有这份工作，我一定会饿死的。”砂画继续求着他，其他人纷纷闪得远远的，个个都厌恶的盯着砂画，她们可不想和这个丑八怪接触。
“你别求我，要怪，就怪你生得这么丑。”刘总管把脸拉了下来，反正千公子不在，而且他也不会在乎这么一个丑八怪。
“怎么回事？”
此时，一声威严却不失文雅的声音传来，大家转过头一看，原来南风瑾将军正骑在赤焰身上，冷厉的凝视着眼前这一切。
“哇，将军好潇洒，声音好好看，太有磁性了。”那群丫鬟纷纷议论起来，个个都努力的撅起身子看将军。
刘总管一看是南风将军，赶紧跑到他马前，礼貌地拱手道：“大将军，那个丑八怪第一天就迟到，大家都不喜欢她，我按规矩叫她走，她赖着不走。”
南风瑾把眸子转向砂画身上，那女子，不是那天在大街上被众人嘲笑的丑女吗？
“将军，奴婢是无心的，有人捉弄我，所以我才迟到的。”砂画跑到南风瑾面前，她的心跳顿时加快了半拍，南风瑾现在好好看，被他看上一眼，她浑身都不好意思。
“谁捉弄你？”南风瑾看着她，这普通得不能再普通的丫鬟，上回怎么能让赤焰亲近她，样子虽然丑陋，不过却有一双清亮晶莹的眸子。