“姑娘，小心路滑。”冬梅柔声唤道。
“你都听到了吗？”阿九无力地问道，有些事情，阿九没有刻意去瞒，冬梅虽然从没提过，但阿九知道，冬梅是知晓的。
“奴婢什么也没听到，姑娘素来知事，很多事情奴婢不用多少，知道自己心里应该明白。”
“是的，我明白，正是因为明白，所以，冬梅，我好难受，我真的好难受。”阿九再也控制不住，声音哽咽着。
冬梅将阿九揽进怀里，声音亲柔：“姑娘没做错，姑娘是个明白人，不能想的，就不要再想了，没得让自个心里更难受，大少爷也是明白人，他不会辜负姑娘，会给姑娘幸福的。”
主仆二人回到屋里后，阿九就开始发烧，自那年时疫以后，阿九就很少再病了，这次的病势却来势很凶，一倒下，阿九就浑身乏力，再难爬起来。
阿十是第二天来到林府的，带着桂花嫂做的栗子糕和姜糖。
近一年不见，阿十长高了，长壮了，军营的艰苦与铁血让小小少年迅速成长，脸上脱去了属于儿童的婴儿肥和稚气，眉宇间竟然也和许明鸾一样，蕴着凛凛英气，这就是战场的魅力吧，能让人脱胎换骨，再娇弱稚气的人，也能让人变得铁血起来。
“小十，你成帅小伙了。”看到阿十的成长，阿九由衷地高兴。
“姐，你瘦了，怎么又病了？”阿十挨在阿九的床前坐下，将阿九放在被子外头的塞了进去，帮她掖着被子。
“小十，你以后肯定很疼你的娘子。”阿九就打趣他。
阿十憨厚的脸上就露出一丝窘迫来：“姐……”
阿九就笑着拧他英挺的鼻子，“咱们小十啊，以后出息了，一定能娶个最贤惠，最漂亮的老婆回来。”
阿十俊眉皱得老高，小脸黑红黑红的：“姐，我难得来看你呢，下午就要跟表哥走了……”
阿九的心就是一紧，那个人是说，今天要押送犯人回京，以后……以后怕是再难相见吧！
阿九不由苦笑，还有什么以后，自己亲手断送那份情，以后……他就是自己的四姐妹？或者说，是四妹夫？
“姐，其实表哥他……”看着阿九眉间淡淡的忧伤，阿十欲言又止。
“阿十，你去看过四姐姐了吗？”阿九截断他的话，她不想再听有关于那个人的一切，要断，就该断得彻底，掐灭所有的希望。
“去看过了，四姑娘也病了，姐，表哥他……对你是真的，我们在军营里头，只要看到鸽子回来，就算那天他吃了败仗，也会很开心，总是会把三哥的信抢过去，换成他写的……”
阿十还是忍不住说道。
“阿十！”阿九低声喝道：“他以后就是府里的四姑爷。”
阿十就垂下了头道：“可是四姑娘也很不开心，姐，我真弄不懂你们，为什么一桩婚事，明明大家都不开心，为什么还非要继续。”
老实孩子竟然也能说出这么深沉的话来了，阿九竟然看到了阿十眉宇间的一抹心痛和哀伤，不属于他这个年纪的哀伤。
“小十，军营里很苦吧，若是觉得不好，你就别跟着去了，就留在爹娘身边，姐给你开个小铺子，做些小生意吧。”阿九柔声劝道。
“不行！”阿十却激动地站了起来，“我也要像三少爷和表少父子一样，成为顶天立地的大将军，姐，我也要为我们杨家光宗耀祖，姐，我若夺取了功名，以后就再也没人敢说你农家丫头，再也不能欺负你娘家没人了。”
“阿十……”阿九的鼻子酸酸的，她没想到这个弟弟这么在乎自己，想保护自己，想给自己一个坚强的依靠。
“姐，以前一直就是你在照顾着我，将来，我有本事了，你受了委屈，就回娘家来，弟弟养活你。”
“嗯，我们小十肯定会有本事的。”阿九重重点头道。|
“可是……你们都要嫁了，可我……还没有长大，我就怕，等我有本事了，你们又不再需要我了。”阿十看着窗外，淡淡的哀伤再次拢上眉间，喃喃道。
“阿十，你说什么傻话呢，你是我的弟弟，爹娘的儿子，我们都在等你长大啊，等你给我们依靠啊。”
可阿十却像没听见一般，仍是看着窗外，小小少年，也有了属于自己的，不足外为人道的心事。
林思敏是中午来的，给阿九带来了湘西的竽头酥，隔着帘子，阿九看到他一身软甲，往屋里一站，阿九摆设堂湟的屋子顿时失去光彩，似乎所有的阳光都集聚在这位美少年的脸上，俊美中又透着英武之气，这样的林思敏，美得就像一朵沙漠里的荆棘花，若放在前世，怕是能迷倒万千少女。
“小九，你怎么又病了？”少年的声音里全是关切，“我带来了点心，记得要吃啊。”
“三哥，才回来，你又要走了么？”阿九的头昏昏沉沉的，浑身乏力，她努力支撑着身子，想要坐起来。
“是啊，又要出发了，那个人是个硬茬子，我要帮着表弟一起押解他上京城。”林思敏举手股足间，隐隐带着少年将军的威势，眉宇间，意气风发，曾经的桀骜和倔强还在，锋芒尽敛，不再像过去那咄咄逼人。
“这一次三哥立了大功，皇上定然会有重赏，恭喜三哥。”林思敏走出了三姨娘去世的伤痛，阿九由衷地喜悦。
“就算是赏，也最多是个五品武将，武官素来品高权低，比起大哥来，我还是差得很远。”林思敏黑得发亮的眼睛就专注地看着阿九。
“何必要比呢，你是你，他是他，你有你的优秀和荣光。”阿九认真地说道。
林思敏薄唇微勾，脸上漾开一躲美丽的笑容来，漆黑的眼中充满自信：“是呢，小九，你等着，三哥以后也能让你骄傲的。”
两从正在说话，这时，四姑娘的丫头小喜慌慌张张地进来报道：“九姑娘，您快些去劝劝四姑娘吧，她跟老爷闹起来了，老爷大发脾气，说要把姑娘关起来呢。”
林思敏听得眉头一皱，叹了口气看着阿九。
冬梅就过来说小喜：“没见着九姑娘病得沉行？这种事情，该去禀太太才事，老爷发火，我们姑娘去也没用啊。”
小喜眼泪汪汪的，正觉得不自在，阿九道：“冬梅，快扶我起来，我要去劝劝四姐。”
冬梅还要再劝她，阿九就去唤红绡，冬梅无奈，只好依了她，扶她下床，林思敏已经避了出去，阿九穿好衣服，扶着冬梅一起去了浣溪纱，让阿九觉得奇怪的是，二姑娘和三姑娘竟然也在，三姑娘正小声地劝着四姑娘。
四姑娘跪在正堂里，大太太也气得脸都是白的，大老爷则是脸色铁青地坐着，一言不发。
“小九你怎么过来了，不是说正病着么？”三姑娘自从婚下定下后，与阿九和四姑娘和睦了起来，说话时，再也不拐着六七个弯儿来，语气里也透着切切实实的关心。
“来看看四姐姐。”阿九轻咳了一声道。
大老爷看林思敏也在，又扫了阿九一眼，冷冷道：“思敏还不去打点行装，也来凑什么热闹，内宅里的事情，没你什么事，快走吧。”
儿子大半年不见，回来后除了几句公事上的问话，就再无一句问候和关切，林思敏见了大老爷也不行礼，倒是给大太太请了安。
听了这话，就对大太太道：“四妹妹也是一时之气，母亲也不要太过斥责于她，她年纪还小，过个一两年，等懂事了，自然就知道母亲的一片苦心，母亲也不要太过劳累了，儿子不能在跟前尽孝，母亲多多保重，儿子就先走了。”
他过来，就是向大太太辞行的。对大太太恭敬关怀，句句都只劝着太太，却看都懒得多看大老父子一眼，可见当初三姨娘的事，又多伤少年郎的心。
大太太忙对他道：“这一回来又要走，连顿好饭也没来得及吃，敏儿你等等……”说话间就进了内堂，出来手里就是一个钱袋子，递给林思敏道：