彩莲端起碗，正要吃，突然捂住胸口就往外跑，一旁的丫头秀儿忙来扶她，一不小心，打翻了粥碗，彩莲似乎要吐得急，也顾不得许多，在外面一阵干呕起来。
红梅脸上笑容不改，眼神却冷如冰霜，她安静地等在屋里，待彩莲回来，她不动声色地弯腰收拾着地上打破的碗片。
彩莲不好意思道：“姐姐，真是对不起，你看你专门送来的，可是我……”
“怎么能怪你，刚上身，会孕吐也是正常的，我让人再端一碗来就是。”红梅收拾完碗，却不走，在彩莲跟前坐下。
彩莲就不自在地别开眼去，目光不知停在何处。
“你是不敢喝我给你端来的东西吧。”红梅突然开门见山地说道。
彩莲身子一震，笑道：“姐姐这是说哪里话？我怎么会……”
“你就是，你不敢吃我给你准备的吃食，因为你怕我会害你，害你肚子里的孩子。”红梅板着脸道。
彩莲慌乱地移开眼神，手中绞着帕子，垂头道：“姐姐想多了，我怎么会怀疑姐姐呢。”
“你承不承认不重要，我是想告诉你，我没必要害你的孩子，要害，也不会在亲自己端给你的吃食里作手脚，这么明显又愚蠢的事，你认为，我会做吗？”红梅眼含讥诮道。
彩莲想了想，觉得有道理，红梅要害自己，也不会在自己送来的吃食里做文章，不然，她自己也脱不了干系。
“我真没这么想，刚才是秀儿笨手笨脚，姐姐你不要多心。”
“我是不是多心没关系，彩莲，你只要记住，我们的共同敌人是谁，咱们会落到今天这个地步又是谁造成的，如今她过得风声水起，而咱们呢，只能眼睁睁地看着二爷对她好，疼她宠她，对咱们两个形同仇人。”红梅眼眶微红地说道。
彩莲果然眼中露出愤恨不甘之色：“她如今不是离开国公府了么？听说二爷也气恨她，很少见她。”
“那是你看到的表象，那贱人不过是设计想脱离国公府，脱离太太的掌控罢了，听说她还要进文华学院读书，以她的本事，只要从文华学院里学成出来，她的地位可就一步登天了，你看不出她如此努力的用意，我却明白，她是想提高自己的身份，好明正言顺地站在二爷跟前，就算二爷娶了贵女为妻，她只是个侧室，将来以她的经历，名声，也会比贵女弱不了多少，何况她有二爷的心，有二爷的疼宠，看着吧，我们两个不死，就要看她如何在咱们跟前得瑟，看她如何幸福美满地过，彩莲，你甘不甘心我不知道，我是不甘心的。”红梅恨恨地说道。
彩莲所得一拂，桌上的东西便全摔在地上，一旁的秀儿吓一跳，刚要捡，彩莲道：“出去，本姨娘与侧夫人有事商量。”
秀儿吓得白着脸出去了。
红梅劝道：“你是有身子的人，动这么大的肝火做什么？平白气坏身子，你现在最要紧的，可就是好好养胎。”
“可是我恨，我恨啊，红梅姐姐，你知道我有多喜欢二爷，从十岁时，第一次看到二爷对我笑开始，我喜欢了他八年啊。”彩莲终于哭了起来。
“呵呵，我何偿不是，你只有八年，我呢，服侍他十年，整整十年，任谁提亲，我都一口回绝，只想着有一天，二爷会纳了我为妾，我要的不多，只是妾啊，可二爷从见了那贱人，就没拿正眼看过我，对我们四个，更是狠心之致，她是谁？不过是人人讨厌的扫把星，若不是我和二爷救了她，她就死在了三小姐的板子下了，忘恩负义的东西，我在宁墨轩里好吃好喝地待她，她却转身不认人，费尽心机夺了二爷的宠，还让二爷气恨我，逼我嫁给国公爷……”
二人顿时觉得同病相怜，惺惺相惜起来，彩莲帮红梅擦着泪，劝道：“姐姐，算了，莫哭，一会子出去让国公爷瞧见不好。”
“妹妹，我说这些，是想告诉你，你我是一样的人，我不会害你，只会帮你，你若生下肚子里的孩子，太太势必会让他继承爵位，到那时，二爷的地位就能保了，二爷没有了这个优势，就算要纳她进门，将来同在一个府里头，咱们有了世子身份的孩子，就有了足够的地位和力量对付那个贱人，难道你不想报仇吗？”红梅抹了一把泪道。
“当然，我做梦都想撕了那个贱人，让她也尝尝我们受过的苦。”
彩莲没看到的是，她在愤恨地咒骂绯云时，红梅看她的目光有多鄙夷。
理国公府里如何算计自己，绯云并不知道，她正在准备三日后的考核。
冷奕勋临走时告诉她，因为她最近风头太盛，原本只是刑部的一场内部考核，皇上知道后，也要来观看，而朝中官员，听闻她又破大案，加之皇上也要来，便也来了兴致，到时候，坐在主考席上的，就不会只是刑部的官员。
又因她是锦泰朝第一位女仵作，她的名声盖过了许多老仵作，不服气的，又岂会只有刑部的同事，到时候大理寺，宗人府，应天府的同行们，会都来参考。
原本夏大人也不同意，但皇上却觉得更有意思，对弘扬律法也有益处，便下旨将此次的刑部内考，变为全国性的考核，参考者，只要得到一位七品以上的官员推荐，就能有资格，也就是说，到时候，不止是京中的同行，便是江湖上的能人异士，也有可能会来参加。
皇上也借机想招揽些人才，正好，他的厂卫也需要补充人员，虽是一举多得的事，但此次盛会因绯云而起，她又是参赛者，唯一的女子，到时候，她定是万众嘱目，也会成为众矢之的。
所以，想一飞冲天，让天下人信服她这个女仵作，就要看三天以后的比试了，如果稍出差错，好不容易赚下的名声，可能灰飞烟灭不说，她这个女仵作的差事怕也难保。
冷奕勋倒巴不得她做不成仵作，就呆在自个身边，可他也知道，绯云的志向，她不是肯依附男人的小女人，她是独立，自强，自信的女子，她有她的人生目标。
知道这些消息之后，绯云心里自然有了压力，她所学的很多东西现在根本用不上，而法医尸检里的学问太深，许多知识是经验的积累，不少能人异士藏在民间，比她强的能人多了去了，原本一个考核，不过也无所谓，最多她还继续做她的小仵作就是，而如今，却成了名声与荣誉的比赛，她身上肩负的，不仅仅只是她自己的声名。
女子地位在这个时代有多低，她早就见识过，正是希望能通过自己，来改变这个时代的思想格剧，提升女子的社会地位。
如果她一旦失败，或者名次太低，那些卫道士，清道夫们，又会对她口诛笔伐，还会逼她离开刑部，做回男人的附属品。
所以，她的成功要求，就比参赛的任何人都要高，要么不比，要么就是第一，否则，就是失败。
第一天，绯云在刑部档案馆呆了整整一天，将这些年的大案要案卷宗捡紧要的，都匆匆查阅了一遍，确实获益良多，也让她发现，刑部仵作并非她想象的那般无用，有许多验尸手法她见所未见的。
第二天，绯云和墨竹两个在街上逛了一天，买了一大堆瓶瓶罐罐回来，墨竹清检都用了一个时辰。
第三天，绯云便窝在自家小院里，又蒸又煮，倒腾了一天，墨竹也随她忙到深夜。
到了第四天，绯云踌躇满志，正准备去刑部，夏大人派人来通知她，考核的日期要推迟，改到十天以后，因为，北戎国大使要来，皇上没空。
绯云一想也好，正好多了十天的准备时间。
从墨竹口中知道，北戎国在锦泰的西北方，国土辽阔，面积是锦泰的两倍有余，而且，北戎喜骑射，好战成性，与锦泰素来不和，经常派兵劫掠锦泰北境，边境上，大仗不多，打一次能保个几年，小仗不断，近两年倒是沉寂了许多，听说因为该国的老皇帝病了，几位皇子正忙着争夺皇位，所以才无暇顾及边境。