刚洗干净锅的李臣简闻言，又上外面院子里转了一圈，捡回三块砖来，扔在炭盆前，很不服输地说：“再试一次，反正火已经生了，物尽其用。”
不过这次学乖了，加了适量的米和水，锅里眼看要沸腾起来，便将那三脚的支架垫高。这一招果真好用，可以把翻滚程度控制得刚好，伴着锅盖被顶起的“咔咔”声梳洗完毕，等坐到炭盆前时，他已经把做好的粥汤盛在碗里了。
这寒冬腊月，半夜还能喝上一碗热乎乎的粥汤，是何等快乐的事！看不出材质的木桌上摆着两只小碟，里面是仅有的一点腌菜，薄粥伴着瓜条儿，嚼得嘎嘣直响，像那些寻常的农家，过的是清贫简单的生活，苦虽苦了点，心里却是充实的。
一顿加餐吃罢，人有些懒懒的，不想洗碗，浸泡在水里，等明日一早再洗。赶紧刷了牙上床，两只脚冻得冰凉，他将她的脚捧进怀里捂着，彼此好像也没有睡意，便偎在一起聊聊天，聊聊小时候的事，聊聊婚前各自在上京的生活。
当然这个话题是李臣简发起的，他对她在舒国公府的一切很好奇，大有水滴石穿的精神，问她闺中的岁月怎么度过。
云畔把平时怎么制香，怎么插花，怎么和梅表姐消闲都告诉他，他听罢笑着说：“原来闺中也有很多有趣的事物，以前我以为你们只会下棋弹琴呢……那些制香的配料，家中都是常备的吗？万一缺了，那岂不是制不成了？”
云畔说不会呀，“可以出门采买。瓦市上有很多香料铺子，专做娘子们的生意。”
他哦了声，“可是梅娘子那时候足不出户，你又是初来乍到，独自一人出门，很不方便吧？”
他带着高深的笑，很真诚地望着她，一点都没有醋海翻腾的迹象。
云畔不察，老老实实地说：“成婚前，我只去过瓦市一回，还是向序带我去的呢。那次原本是想缠着梅表姐一道去的，可惜她死活不愿意出门，我也没法子，本打算就此作罢了，后来听向序说南桥瓦市的蜜浮酥柰花好吃，就跟着去尝了一回。那酥柰花呀，吃着爽口，看着也漂亮，你说上京七十二酒楼，各家都有拿手的甜食，那些厨子怎么有那么好的手艺！不像我们，煮个粥都弄砸了，明日我还想做蝌蚪粉呢，不知道又会做成什么样。”
李臣简的注意力并不在蜜浮酥柰花上，也不在蝌蚪粉上，他一心只想探究向序，旁敲侧击着说：“那日我随缇骑出门，看见向序了，没想到他来得这么快。”
云畔道：“谏议大夫入禁中参奏你的时候，他恰好在场，可惜据理力争没有成效，所以他最早知道公府出事，还是他通知了姨丈，姨丈才匆匆赶来的。”
他听了说难怪，一面探手拥了拥她颈边的棉被，笑道，“向序是个重情义的人，都说他两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，可我瞧着，他也有一腔热忱。”
云畔说是，“不过文人内敛，平时不外露罢了。”
谁知说完，发现他脸色淡漠，冷冷望着房顶不说话了。云畔隐约察觉了些什么，毕竟不是个迟钝的人，向序对她的情义，她心里明白，虽然早已经是过去的事了，但冷不丁提起，多少还是有些心虚的。
他这模样，不会是发现了什么端倪吧！为了那朦胧的少年情怀，难道还吃味儿了？
她忽然觉得有点好笑，这样办大事的人，圈禁于小小的一方天地后，闲来无事，开始在意那些鸡毛蒜皮了。
不过不能直接解释，彼此心领神会就好，便迂回道：“其实在大哥哥眼里，我和梅芬是一样的。我阿娘只生了我一个，侯府里虽有几个弟妹，但有也诚如没有。姨母和我阿娘姐妹情深，大哥哥便也护着我，我心里拿他当亲哥哥一样对待。”
他含糊嗯了声，“你拿人当亲哥哥，人家未必……我是男人，我知道……”
他嘀咕着，明明斤斤计较，却还要装出不在意的样子，目空一切般放眼望向别处。
然后怀里的人便不说话了，半晌抖起来，他吓了一跳，忙垂眼看她，发现她正在无声哑笑。
他一下子红了脸，正色道：“你笑什么？”
云畔说没什么，闭上了眼，“睡吧。”
这种悬心的事到了嘴边再不问，今晚还能睡好吗？这时候好像也不在乎什么脸面不脸面了，他摇了她一下道：“你心里究竟怎么看向序？我知道，若是没有我，你会嫁给他。”
云畔想起有一回姨母同她说话，姚嬷嬷在一旁帮腔，那时候话里话外确实有结亲的意思。只是后来那么巧，偏偏太后宣姨母入禁中，提了授命梅芬的事，姨母自觉梅芬无法胜任，这桩婚事才落到了她头上。