彭夫人顿时讪讪，心道确实从来没在姑娘身上尽过心，冷不丁勤走动起来，巴结的意味过浓了。要是换了软弱些的，家里人贴上也就贴上了，可云畔不一样，她向来瞧不上她们这帮穷亲戚，未必不像柳氏说的那样不耐烦。
“不过我倒有个主意。”柳氏简直拿捏透了彭夫人的心思，笑着说，“高门大户，咱们这号人是沾不上了，既然如此就做上一票买卖，也别图下回。你晓得你哥哥给她预备了多少嫁妆吗？”
彭夫人摇了摇头，“想是不少吧！”
柳氏哼了声，“一千两现银子，另加了好几百两的物件。”
彭夫人吃了一惊，“这么多？这可抵上寻常人家二十年的嚼谷了。”
柳氏摇着团扇，清风掀起了她鬓边垂落的发，她倚着圈椅的扶手道：“咱们省吃俭用填那窟窿，其实是石头往山上背。县主临死前，把自己手里的产业全给了她，府里进项缩减了六七成，全进了她的荷包。年下咱们要搬府入上京，筹备新府的钱还差了二千两，你哥哥都急得要卖祖产了。我想着，我是进不了她公爵府的门了，二妹妹可以仗着姑母的身份，和她说上两句话，就说她爹爹手上紧，请她周济周济，将来得了钱再还她。”
彭夫人有些为难，“只怕她不肯割肉。”
“不肯便找魏国公，总不见得他老岳丈缺钱建府，他还袖手旁观吧！”
见彭夫人愕着眼，就知道吓着她了，柳氏嗤地一笑，“自然不是真让你去找魏国公，不过吓唬吓唬她罢了。她是新妇过门，最怕小夫妻生嫌隙，为了不惊动郎子，还不是你说什么便是什么。”
可彭夫人也不傻，掖着鼻子说：“这活脱脱的恶人，亏你想着叫我去做……”
“这哪里是做恶人，不过借她几个银子周转。”柳氏复又一笑，“我想着，问她借上三千两，二妹妹为这事费心，好歹也得她二百两辛苦钱。如今维丰和维瀚哥儿俩大了，要念书，还有玉叶金波姐儿俩，买个胭脂水粉、手绢卧兔儿的，都要使银子。二百两可够花上三年五载的了，反正于人家是九牛一毛，你又何乐而不为呢。”
果真的，开了门头都要使钱，当了家，才知当家的难处。
彭夫人做姑娘那会儿就爱贪些蝇头小利，后来嫁了彭盛，本以为门头不错，可谁知竟是个空壳子。捉襟见肘的日子过得久了，人也愈发市侩起来，二百两银子，那可抵得上彭盛十来年的俸禄了。
想到这里，也顾不得那许多了，反正那丫头和她并不亲，做下这一回，将来譬如没有这门亲也就是了。
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舒国公府上，婚事筹备得红红火火，明夫人在晚间吃饭的时候说笑：“咱们是头回给小辈张罗婚宴，手还生得很，未必没有不周之处。不过有了这一朝，下回就知道怎么料理了。”一头说，一头给舒国公布了一勺菜，“上回赴韩相公家的宴，宰相夫人和我提起了枢密使家的长孙女，我瞧那姑娘文静得很，言行举止也端庄，和我们序哥儿很相配。”
一瞬饭桌上的眼睛都瞄向了对面的向序，向序原本有些走神，忽然听见提及他，不由一愣。
舒国公在儿女亲事方面，一般不参与太多，和他描述谁是谁的嫡女，谁是谁的长孙，他也糊里糊涂闹不清楚。反正一切听凭夫人的就是了，他也省了那份心，因此明夫人说好，他就跟着点头，“纪枢使家的姑娘？很好、很好……”
明夫人瞥了他一眼，“还有参政家的念姿，我心里倒更喜欢她，那孩子生得好，性情也豪爽。”
“参政？余绂青？”舒国公想了想，“他家不是还和咱们家占着亲吗。”
“亲上加亲，有什么不好。”明夫人自顾自地说，“知根知底……我就觉着知根知底的孩子可心。”
可惜，当初是瞧准了巳巳的，谁知中途被梅芬搅了局。明夫人嘴上不能说，心里终归遗憾，看看向序，他这阵子话愈发少了，本就是个温和的人，心里有什么也抒发不出来，不过更加地埋头读书，两耳不闻窗外事了。
“序哥儿？”明夫人叫了他一声。
向序抬起眼，应了声是。
“那个念姿，你还记不记得？”明夫人试探着问，“就是阿娘堂姐家的女儿，小时候你们曾见过两次的。”
向序思量了下，隐约有些印象，但实在相隔太多年，面目早就模糊了，况且有巳巳珠玉在前，其他姑娘便难以再打动他了。
他摇了摇头，“想不起来了。”
瞧上了一个人，脑子里就一根筋，再瞧旁人，无论如何入不了法眼，这种心思作为过来人都知道。
明夫人有点发愁，发现这个话题在向序这里继续不下去，只好叫了声巳巳，“你和你哥哥说说，那日见到的念姿，是个什么样的人。”