女使伺候公爷更衣去了，鸣珂和箬兰上来替云畔解了蔽膝和革带，姚嬷嬷站在一旁问：“禁中可为难夫人啊？”
云畔说：“一切尚且应付得过来，嬷嬷放心吧。”
姚嬷嬷长长舒了口气，“那就好，不瞒夫人，自你出门我就提心吊胆，只怕夫人没有经历过那些，一时慌了手脚。禁中的人啊，可都是绝顶利害的，但凡应错了一句话，都会招来灾祸。”
云畔笑道：“我不会旁的，只管表忠心，准错不了的。太后和我提起了外祖父和外祖母，我那时就想着，可惜他们过世太早，要是他们还活着，我阿娘一定也活着，受了腌臜气就回长公主府，不必留在侯府苦熬。”
所以啊，最苦就是父母双亡，失了娘家的女人若是想和离，男人便有了“三不去”的借口可以搪塞。有所娶无所归，又不能自立门户，阿娘后来之所以强忍着恶心留在江家门里，是为她将来的婚配考虑。
姚嬷嬷叹了口气，“万般皆是命，半点不由人啊。我是看着县主长起来的，那时候满以为她找见了一个能依靠终身的人，没曾想竟是这样。”说着脸上的愁闷又转变成了欣慰，“县主这辈子没受用完的福气，会积攒起来传续给夫人的。瞧瞧如今找了个多好的郎子，说话温和，人又体贴，打着灯笼也难找呢。”
云畔没有应，心里仍旧是那样想法，不必期望太高，没有希望就不会失望。
鸣珂送了一件松霜绿的素纱褙子来给她穿上，她踱到内室取出一叠钞引来，递给了姚嬷嬷，“我早打听过了，上京的香料和蚕茧供不应求，这些钞引打发靠得住的人，带到官巷南街的引市上找下家，别进交引库，进了库卖不出好价钱。我要套了现钱，在南桥瓦市上盘下几间铺子，将门面打通了经营女客生意。上京的勋贵女眷们入酒楼茶肆到底不方便，有了这么个去处，专经营茶酒和手作，一则让她们消遣时光，二则可以拉拢整个上京的官员内宅。”
檎丹听得抚掌，“就像繁花宴一样。”
云畔点了点头，复嘱咐姚嬷嬷：“仔细着办，到底不是小数目，等雨停了让施嬷嬷点两个靠得住的人跟着。我想着，先把钱归拢，回头真要开铺子，还得问过了祖母和母亲的意思再行事，暂且不要宣扬出去。”
姚嬷嬷道是，领了差事便出门承办去了。
外面雨照旧下得很大，烈日炎炎半个月，忽来一场大雨，浇得整个院子清爽了，廊下青砖被浸透，也显得油光水滑起来。
云畔本想在屋后的鹅颈椅上闲坐下来，喝上一盏香饮的，可是不能够。太夫人和王妃必定都在等着她的消息，要是久等不见人过去回禀，那就是不知事，会令长辈们不高兴的。
于是让檎丹带上了禁中的赏赐，过茂园去。顺着游廊到了月洞门上，穿过雨幕，远远就看见太夫人跟前伺候的玉沥在廊下鹄立着，打眼看她到了门前，忙撑着伞迎出来，一面道：“这么大的雨，夫人怎么这会儿过来了？”
云畔道：“我刚从禁中回来，来给祖母请安。”又问，“母亲在不在？”
玉沥说在，“不单王妃在，郡主也在，并两位姨娘，在陪太夫人抹纸牌呢。”
这样好，一气儿都见了，就用不着跑几处地方了。
提着裙角上了台阶，隐隐听见惠存的笑声，“祖母又输了！”
云畔不由莞尔，惠存是个耿直人儿，在她眼里丁就是丁，卯就是卯，没谁能仗着年纪大让她放牌，即便是祖母也一样。
换了软鞋进门，果真见她们正围着螺钿圆月桌打牌，便敛裙向上道了个万福，“祖母，母亲，二位姨娘，我回来了。”
大家立时撂了纸牌，惠存探身问：“阿嫂，外面下得那么大，你淋着雨了么？”
云畔说没有，“到了门上才下起来的，正是前后脚。”
太夫人挪到榻上坐定了，压手让她也坐，一面问：“禁中说什么了？张太后不曾为难你吧？”
谈及老对头，太夫人就面色不善，云畔只说没有，“太后提起了我外祖父和外祖母，并问祖母和母亲好。”
太夫人哂笑了一声，“真难为她还记得这些人呢。”
云畔说是，复比了下手，让檎丹和鸣珂打开了两只锦盒，呈到太夫人和王妃面前。里头装着一些头面首饰，并荷包香坠子等，云畔道：“祖母瞧，这些都是禁中赏赐的。”
太夫人打量了一眼，总算那张太后懂礼数，没有慢待她的孙子媳妇，心头不悦略退了三分。
惠存喜欢那些精巧的小玩意儿，云畔便从中挑了个葫芦型蒲桃花鸟鎏金香球赠她，一面低声道：“我那里有苏仙的‘雪中春信’，回头让人给你送去。”