“很大。”小男孩道，“我去过他家后院玩过，我觉得应该是西厢房没有着火。”
叶文初揉了揉他的头发：“谢谢，你观察事物很细心。”
小男孩脸一红，羞赧地垂着头。
街对面躁动起来，叶文初小跑着过去，人太多了，她跳进去的时候，沈翼扶了她的手腕，道：“别急，是找到尸体了。”
“哦，那我去看看。”叶文初上前，眼见民兵抬了两具焦黑的尸体出来，已辨不出五官和容貌。
“东家！”四毛几个人蹲在一边掉眼泪，“昨天我们走的时候还好好的。”
叶文初粗粗看了一遍，让人将两具尸体先送回县衙：“和左拐子打个招呼，让她等我回来复检后再回家。”
民兵应是回去了。
其后的搜查，大家在卧室找到了金银首饰，还有银锭子和金子。
再去鞭炮行的时候，叶文初又找到了那个稻草的灰烬，和在姚记找到的一样，她和沈翼用袋子装起来提着。
其他几处房子则没有同样的稻草灰，第七户损失最小，房子修一修还能用，东西也没怎么烧到。
“你们和我回衙门吧，许多事需要你们配合。”
姚平没有亲人了，只能请四个伙计帮忙。
四毛几个人没推辞，侯在边上。
叶文初又请了胡瞎子和他的女儿，以及刘兴堂一家人。
回到衙门，先问了几个目击证人。
四毛几个人是一起在戍时六刻离开的。
刘兴堂看到火灾的时候，是四更没到，也就是丑时左右。于是叶文初喊了打更人询问，他说他打三更的时候先走的这里，这里没事。他一般到点前，就会出门，从家门口一直敲棒子走两条街，前后一盏茶时间。
所以，发生火灾的时间，是子时到丑时之间，如果按照刘兴堂丑时左右看到的火势程度，起火的时间应该还要再往前推至少两刻钟。
“那起火的时间，应该是子时三刻到五刻。”叶文初一顿，问彭池，“晚上有人听到呼救声吗？”
彭池摇头：“周围没有人听到。”
“多谢大家了。”叶文初让刘兴堂一家人和胡瞎子一家人先回去，她忽然又想到，“胡老爹，对门鞭炮行看门人，你认识吗？”
胡瞎子点头：“您说红森吧，认识。他和我一样大，本来有儿子的，但前两年得病死了。”
“看病看的，房子也卖掉了，他就给人看门。东家包他三顿饭一个月给几个钱买酒喝，混吃等死吧。”
“爹，”刘兴堂的女儿推了推他，“您别这么说红森老爹。”
叶文初看着女子，个子不高容貌中等，穿着一件绸料的鹅黄裙子：“小姐怎么称呼？”
胡瞎子的女儿今年二十四，名叫刘兰，早年成亲了，后来男人赌钱欠了一屁股债跑了，她也没钱还，就又回来跟着她爹住。
“你对红森有不一样的看法？”叶文初问她。
红森现在是这个案子的关键之一。
“红森老爹人挺好的，就是和我爹一样，好一口酒。”刘兰道，“他昨晚其实还和我爹一起喝酒的。”
胡瞎子也想起来了：“对对，天天喝我给忘了，红森昨天晚上和我一起喝酒的，喝到什么时候？”
他看着女儿。
“不到三更，他走的时候，对面没有起火。”刘兰道，“至于他为什么不在，我、我就不知道了。”
不到三更就是子时前，也侧面证明了起火的时间。
“确实不到三更，我听到那老头走的时候在墙角吐了，我当时正起夜，回房后才听到三更棒子。”刘兴堂道。
那红森去哪里了呢？叶文初让两家人先回去。
四毛几个人还要留一留。
“你们再等等，衙门包餐。”叶文初对四个人道，“可以聊一聊，想一想可疑的地方。”
四个人应是。
叶文初去找左拐子。
“师父！”马玲正等着她，叶文初问她，“今天怎么没去现场？”
马玲挠着头，羞涩地道：“家里有点事。”
叶文初一边进仵作房的门，一边回头看她：“我记得你第一次见我的时候，就说你什么亲人都没有。”
“哦，我家亲戚。”马玲道，“师父，您要验尸吗？”
叶文初进了门内，左拐子正在做事，见她进来立刻将他尸格给她看。
“两个人都是被烧死，嘴巴里有灰。”左拐子道，“没有外伤和挣扎的痕迹，听民兵说两人在一起并排躺着的。”
叶文初颔首：“那在火烧进来前，两个人就已经死了。”
“为什么？”马玲见得少，叶文初道，“多数火灾丧生的人是窒息而死，口腔异物、空气缺乏，一氧化碳中毒，都是致死的原因。”她说了几个名词，马玲和左拐子都没有听懂，但大概意思知道了。