“可是昨天他出事后，我又重新翻了那个册子，在前一页，你也进宫了！”
她翻的时候只看半夜，却不曾留心下午。
“可笑，二十年前的事谁能记得。”会宁侯道，“还不是你说什么就是什么。”
“你不记得没关系，因为有证据。证据清晰你否认不了。”叶文初沉声道，“远的说完，我们说近的。袁阁老出事的夜里，在家中约见的那位朋友……”
“我怀疑了宣平侯，于是问了宣平侯世子夫人，她证实，那天夜里宣平侯出去过。”
“这在一次，提升了宣平侯的嫌疑，因为时间核对的上。”
“可是，我昨天还查了，那天晚上是你约他出去的。你，也出门离开了家，你也同样有时间！”
会宁侯冷笑。
“宣平侯崴脚，耽误了老王爷个回去找信的时间，我们以为是宣平侯故意的，但他自己却不是这样的说的。”
宣平侯怒道：“是他踩我一脚，我摔倒了才崴着脚的，我才不会自己虐自己，我腿刚能走。”
“我还真当你无意的，”宣平侯指着会宁侯，“没想到你就想害我，你这个狼心狗肺的混账。”
会宁侯不屑地扫他一眼。
“做了这么多铺垫，我们真的要被你蒙了双眼，真的相信是宣平侯所为，”叶文初道，“不过幸好……”
“幸好你去偷信了。你要不是急迫地想要偷信，我们大约也不能缩小目标，圈定你们两人。”
“你要不是迫不及待，推宣平侯出来顶罪，我们也不能排除他，认定你。”
会宁侯的嘴角动了动，有些气急败坏，他喝道：“胡言乱语，根本没有的事。”
叶文初端茶润喉。刚才宣平侯说的，他回家时，发现叶月画在翻他的抽屉，他立刻警觉起来，喊来家中小厮问，才知道叶月画在他进门前，曾和家中小厮确认，他前天半夜出门与否。
前天半夜是袁阁老出事的晚上，叶月画突然这么问，他觉得必有蹊跷。
于是他也在自己房间找，然后找到了一块，不属于他的松香墨。
他想到临江王丢的信，想到当时听到谈信的外人，只有他和会宁侯……他不知道怎么办，更有一点怀疑会宁侯。
他揣着银票出门，碰见了会宁侯。本来晚上是他请客，商量过并定好了画舫。
他知道，他这个时候谁都求不了了，于是他在会宁侯分神的时候，逃走了。
他躲在一户人家的闲置的狗窝里，蹲着了一夜。
早上的时候他才知道，昨天夜里“宣平侯死了”，他去了法华寺，想找临江王说话，没想到会宁侯追来了……
幸好，大家发现了端倪，不然他要被会宁侯灭口了。
这么多年的朋友，像亲人一样的朋友，居然想要想杀他。
宣平侯疲惫地靠坐在椅子上。
“那封信，你何时写给我的？”临江王也很疲惫，他问会宁侯想要解惑。因为他确实不记得，会宁侯曾经长时间离开过京城，与他有过信件来往。
会宁侯没有他两位好友的伤心，他冷静地重复着话：“我说我没有，罪名是你们强加给我的，难道还要我解释一个根本不存在的东西？给自己泼脏水？”
“笑话！”他道。
临江王蹙着眉头，看向叶文初。
“王爷，不用他解释，我就能告诉您，他确实长时间离开过京城，那段时间你们两家断了来往。”叶文初和临江王道。
临江王想到了：“是他要将小女儿嫁给令瑜，王妃不同意的那几年？”
会宁侯的小女儿大沈翼四岁，会宁侯一直想要凑个好事结亲，临江王妃不同意，嫌对方年纪大，更重要的是不漂亮。
会宁侯很生气，有两年没有和他们多走动，这件事，临江王妃闲聊的时候，和叶文初说过。
叶文初告诉临江王：“是的。我们一直在想，和袁阁老所谓患难之交，一定是官场的，至少也如同宣平侯那样，一起治水遇到的困难。”
“但我们想岔了，其实不是官场，他和袁阁老相处是日常的来往。”
“他的女婿就曾和袁阁老在邻县做官，他去女儿那边住，和袁阁老相处过一段时间。”
她原没有想到这一点，但是昨天她看到那些和离回家的贵女们，忽然想到去问临江王妃。
她记得会宁侯也有一个和离回家的女儿，一会儿要嫁给沈翼，一会儿想说给叶颂利。
她在想，会不会根本不是官场患难？而是寻常交往？
果然，临江王妃证实了，会宁侯的女儿嫁给了当年的一位进士。成亲后新女婿就外放去了西北历练，正好和袁阁老是“邻居”。
袁阁老和会宁侯一起患的什么难她不知道，但她猜测很有可能是那边发生了匪患，他们一起经历了什么。