见到宁菱准时出现，廖十娘喜笑颜开，吩咐早已准备好的姑娘们，抓紧时间、刻不容缓地练习起来。
秉承敬业的精神，宁菱很认真、很有耐心且不辞劳苦地教导她们，幸亏这些歌伶对舞蹈甚有天赋，经过两个时辰的学习，已然把握了基本动作。
由于长时间被白亮光照射，宁菱眼睛大感不适，于是吩咐大家自行练习，自己独自离开大室，来到后院。仰头做了一个深呼吸，她缓缓闭上眼，开始做起眼保健操。不久，被一股烧焦的气味惊醒，连忙迈动脚步沿着臭味走去。
空寂的花圃前，两根香烛还在慢慢燃烧，地上刚燃完的灰烬白烟尚未消散，方才那股气味正是从那传出。
宁菱满腹疑惑，发现四下无人，于是缓缓地走了过去。距离花圃几米处，忽觉踩了一样东西，俯身一看，是只心形玉坠。
愕然，宁菱迟疑地拿起，借着月光仔细端详，然后掰开心形壳子，看到里面的名字后，赫地一愣。
何旭东……何旭东……这不是柳从蓉打算送给何旭东的定情信物吗？怎么出现于此？不过，眼光触及到另一个名字后，猜测马上消失！
诧异困惑，震惊激动，宁菱用力揉了揉眼睛，准备慢慢看个清楚，却忽觉一阵疾风袭来，手中坠子瞬时被抢走。她迅速抬头，惊现一名身着白衣的美貌女子站立于前，黑眸敌意甚浓，手中拿的正是那只玉坠。
“姑娘，这坠子……”宁菱不禁纳问。
“它是我的东西！”
“你的东西？你是刘月兰？”宁菱叫出刚在玉坠里看到的另一个名字。
“正是！”
“那……何旭东呢？他是……”宁菱嘎然停止。
这次，白衣女子也不做声，只是满眼复杂地盯着宁菱看。
“小姐，小姐……”正好这个时候，一个丫鬟打扮的女孩跑到她们面前，神色甚是惊慌地催促白衣女子，“小姐，快回去吧，嬷嬷等着呢！”
白衣女子握紧手中玉坠，再次若有所思地望了宁菱一眼，转身随那丫鬟快速离去。
直到一白一绿的两个人影全然消失，宁菱才收回视线，重新注视着地下那堆香烛元宝灰烬，困惑依旧，娇容尽显沉思
夜已深，素有不夜城之称的云华街仍然灯火通明，人来人往。宁菱出了妓院之后，并无直接回宫，而是游走于泰晤湖畔，脑海一直闪现着方才在妓院后院看到的情景。
白衫女子到底是谁？她的情人何旭东是否与柳从蓉的何旭东是同一个人？无端端在妓院烧元宝蜡烛，又是在拜祭谁人？
“哎呀！”太过投入沉思的宁菱一时不留意，忽然撞在一个人身上。
“小姐，您没事吧？”跟随在后面的黄俊，连忙跑过来。
“还好！”宁菱一边说，一边抬头准备跟撞到的人道歉，却惊见一个熟悉的人影伫立眼前！还是那袭黑色长衫，蝶形面具在路旁灯火的辉映下射出点点银光。不假思索，宁菱惊喜地喊出，“silene!赛冷斯？！”
第二十一章 欲擒故纵
【P.S.:有亲亲说赛冷斯是东方辰？嘿嘿，看下去就知道了哦。】
漆黑而深邃的眸子不经意晃动两下之后，赛冷斯淡淡地瞥了一眼宁菱，从她身边越过。
“赛冷斯，你走这么快干吗！”宁菱见状，赶紧追上去。
赛冷斯长腿直挥，大步向前，丝毫没有停下的意思。
宁菱只好小跑跟上，“定要这样摆酷吗？”气喘吁吁的她，不自觉地抱怨起来，“我只不过想正式对你道谢而已！”
他，终于停下了，但是双眼仍然直视前方。
宁菱稍微喘一喘气，抓紧时间问道：“上次因何不辞而别？”
预期中的沉默，犹如无底深潭的黑眸看不出任何表情。
“喂——”
“我有事忙赶时间，所以先走了。”惜字如金的他，总算启动了嘴皮。
宁菱哦了一声，接着又问：“你是住在深林里面？”
见他重新抿紧双唇，宁菱内心又是一阵懊恼，同时自骂起来。自己这是怎么了！从不随便与人搭讪，如今却对这块木头多次“纠缠”，真是莫名其妙！
眼见该死的他又要迈步，宁菱连忙恢复过来，叫住他，“为什么不回话。”
她撅起小嘴的模样让他一愣，从而不受控制地答：“嗯！”
“那现在呢？你又出来办事？对了，你住哪间客栈？”
赛冷斯剑眉微蹙，凝视着她，不作答。
“我们可以做朋友吗？”话说出口后，宁菱不禁又轻咬一下嘴唇，噢，真是中邪了，面对他总能做出一些无法控制和解释的举动。
“随便你！”
哼，这次算你还有点人性，没让我那么难堪！宁菱笑靥逐开，内心涌起一丝不易察觉的欣喜，嗓音也变得轻快许多：“你明天还在城里吧？我想请你吃饭，当面感谢你的救命之恩！”
赛冷斯分明想泼她冷水，只是酷酷地说了一句“我走了”，随即往前迈动起来。
瞪着他慢慢远去的高大身影，宁菱气得直跺脚，不服输的她，扯开嗓子对他大喊，“明晚亥时正刻，云华街老友记酒盏，不见不散！”
这时，一直站在远处的黄俊走了过来，面容一派困惑，“小姐，那人是谁？您怎么认识他？”
宁菱樱唇一扬，喜悦地道：“他是我朋友！”她终于明白自己何解如此在意赛冷斯，那是因为，赛冷斯身上散发的孤独、冷漠与淡然气息，让她感到莫名的亲切与熟悉，让她忍不住靠近他，亲近他。
注视着她少见的可爱表情，黄俊惊讶、纳闷、诧异，目光再次转向那陌生男子消失的方向，内心疑惑越来越浓。直到宁菱提醒是时候回宫，他才缓缓清醒过来。
oooo一夜缠绵ooo
午后，宁菱窝在床上，仔细阅读着黄俊的调查报告。
刘月兰，现年19岁，曾经是风花雪月妓院的红牌妓女，三个月前突然抽身，再也没接过客。理由是认识了一个男子，一心一意为那男子守身，而男子的名字是——何旭东！何侍郎之子何旭东！曾经与柳从蓉海誓山盟的何旭东！
看着看着，宁菱脑海浮起柳从蓉纤细落寞的身影，憔悴苍白的面容，哀伤悲痛的神色。倘若柳从蓉得知自己的爱人脚踏两只船，会是怎样反应？除了痛心，怨恨，愤怒之外，还有其他吗？
宁菱一声低叹，不禁替那勇敢贞烈、为爱不惜打破传统的柳从蓉感到悲哀与怜悯。还有刘月兰，那个同样痴情的女子。
何旭东啊何旭东，你虽死得冤枉，但你又否知道，活着的人也是一种折磨啊！同时有两名女子为你伤心，为你垂泪，你何其幸运！
稍微调整好惆怅伤悲的心情，宁菱从床底取出手提电脑，将这些资料输入档案，收拾整理好一切之后才走出寝房，连饭也不吃便带黄俊赶往妓院。
见到宁菱提前抵达，老鸨欣喜异常，亲自替她倒了一杯茶，“兰蔻姑娘，今天这么早到，用过晚膳没有？”
“十娘有心，我已吃过！”宁菱撒了一个小谎，从她手里接过茶杯。
廖十娘面带微笑，暗暗打量着宁菱，许久，还是忍不住道：“兰蔻姑娘，你……真的不肯再去表演？酬劳方面，我尽量满足你……”
“抱歉！那晚的表演不过是想证明我有资格教导您院里的姑娘，诚意与你合作。”宁菱打断她，婉言拒绝。
“兰蔻姑娘冰清玉洁，老身也实在不敢亵渎，只不过……”十娘仍想说服，只因她也被宁菱的表演深深折服。况且这两天，她脑海一直充斥着前晚的热闹沸腾场面，自然不想错过宁菱这棵摇钱树。
“十娘不必再费口舌，不妨多花点功夫在姑娘们身上，只要她们学艺完成，妓院何愁没生意？”宁菱安慰她，接着沉吟地道：“十娘，我今日提早过来，其实有件事请您帮忙。”