车夫一听，面色大变，快速从车厢内拿出一个包袱，一边扔给寒菱，一边道歉：“姑娘，对不起，我的车没正规交税，不能继续往前了。”说完，他跃上马车，调头驰骋起来。
“大叔，什么没交税，你不能走呀！喂！”
“再过五里就是永州城，你去城内重新雇顾辆马车吧。”
这……这又是怎么回事！！看着马车越走越远，最后消失于滚滚沙尘当中，寒菱气得直跺脚。想不到古代也有“野鸡车”，自己竟倒霉地乘了一辆非正规经营的“野鸡车”！
苦着小脸，她捡起地上的包袱，沿着大路，无奈地迈进。大约走了半个时辰，终于进入永州城内。
这里的繁华程度，跟京城相比，有点逊色，但也非常不错。由此可见，这个皇朝真的国泰民安。望着喧闹的街道，寒菱不由得想起上次跟璟鏘出宫的情景，内心一阵揪痛。接着，她又想起谷秋，离开京城七天了，皇帝知道自己逃跑，会不会降罪于谷秋呢？
皇宫，不能再回，目前能做的就是重新雇辆马车，赶去瀛洲，等待谷秋的到来。
从穿梭而过的人群当中，寒菱随意截住一个，礼貌地问：“这位大叔，请问哪里有马车雇用？”
那人打量了寒菱一下，笑着问：“姑娘初来本城？”
“嗯。”
“你沿着这条路一直往前走，在第二个街口转右，再转左，然后又转右……”那人说着说着，趁寒菱不备，一把抢过她肩上的包袱，撒腿就跑。
当寒菱恢复过来时，那人已跑开几十米远，她一边追一边喊：“小偷别跑，还我包袱，抓贼啊，抓贼啊。”
寒菱拼劲力气，对小偷紧追不舍，见他窜进一间大屋，她也毫不犹豫跟着跑进去。然而追着追着，不见了那人的踪影。
稍微定下神后，寒菱惊见一对对男女穿梭于红柱回廊间，男的脸上挂满淫秽的笑，女的尽显狐媚和妖冶。特别是那些男人，仿佛饿狼一样，淫淫地盯着自己看。心中顿生厌恶，寒菱狠狠地瞪了他们几眼。
恶心的调戏嘻哈声渐渐远去，寒菱疑云满腹，迟疑地往前走，经过某间房时，被一段对话吸引住，不禁贴耳细听。
听着听着，房门忽然打开，里面仿佛吹出一阵疾风，她只觉肩膀一痛，便被人拎起，待她回魂，发现自己置身一张大床上，映入眼帘的是一张非常帅气的脸，英挺的剑眉，细长的丹凤眼亮若繁星，高高的鼻梁，阴柔之中带点刚毅，修长的身躯在一袭蓝衫的衬托下，更显挺拔。
再看看他身边的那名男子，年纪稍小，额头圆润，睫毛甚长，凤目深遂，鼻子小巧秀气，嘴唇不点而红，一袭男装青衫，却难掩他的娇羞之态，如果不是凸起的喉结，还以为是哪家女扮男装的小姐呢。
望着他们，寒菱不禁想起方才听到的话，霎时目瞪口呆。天啊，这古代……竟然也有同性恋！
“说，他出多少钱，让你跟踪我？”蓝衣男子猛地捏住寒菱的脖颈，凶狠地问。
“我……”什么多少钱？那个他又是谁。寒菱痛苦地皱起眉头，趁他不经意的一松手，急忙道：“对不起，我一时好奇才偷听的，绝无恶意！”
“快说……”男子重新收紧大手。
“我真的不明白你要问什么……刚才在街上……我的包袱被抢了，我追小偷……才来到这里。”
见她绝色的容颜露出痛苦的神色，男子的心仿佛被某样东西敲了一下；对上那双黑白分明、没有任何撒谎痕迹的眼眸，他不由自主地放开了她。
寒菱猛咳几下，不停地喘气。
“你说，你被人偷了东西？”男子再次出声，不过这次语气柔和了许多。
“嗯！我……我经过贵境……准备雇辆马车去瀛洲，却倒霉被抢，盘缠、衣物，什么也没了。”想起接下来的日子不知怎么过，寒菱俏脸不自觉地浮起一丝哀愁和担忧。
男子眼眸不断转动，思忖了良久，道：“跟我合作，我给你盘缠。”
“跟你合作？合作什么？”寒菱渐渐恢复。
“跟我成亲！”
“笑话！”寒菱马上拒绝。
“假成亲！婚期为一年，我会预先写好休书给你，期限一到，你可随时离开！我付你一千两银子！”
“公子！”忽然，那“小受”男子惊叫了一句。
蓝衣男子对他挥一挥手，继续注视着寒菱，“怎样？”
“你……你的意思是，我们做一对有名无实的夫妻？我们分房睡？”
“不错！以免引起别人怀疑，我们不能分房睡。不过，我会在寝房安置一张软榻，你睡床，我睡榻。”
“为什么？为什么选我？我们才刚认识，况且，你这样做有何目的？”寒菱疑问。
因为……因为……男子注视着她，答不出来。其实，他自己也不清楚，因何对一个素未谋面的女子提出这宗冒险的买卖。只觉她信得过！这个世上，再也没人比她更适合。
“我暂时不能告诉你原因，不过你放心，我不会害你。”看了青衫男子一眼，他继续道：“更加不会侵犯你，因为我对你没兴趣！”
明知他是同性恋，寒菱内心还是感到几许不悦，这可是头一次有男人当面说对她没兴趣呢。
“怎样？”
怎样？自己该答应吗？打量着眼前的男人，寒菱思绪不断跳跃，发觉他身上隐约透出的哀伤，她竟然鬼使神差地点了点头。
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皇宫
金碧辉煌的裕銮殿，气氛凝重和肃静。韦烽无精打采地靠在龙椅上，听着台下大臣的启奏：“皇上，尤家是江南最大的米商，朝廷军粮的三分之二都由他们供给，如今尤家兄弟为了争夺总商会管事之位而反目，不但严重影响江南经济的运作，还延迟了上缴军粮的期限。”
“众卿家有何看法？”韦烽仍旧一副漫不经心。
“启禀皇上，江南经济受影响事小，军粮短缺事大，目前我军正与倭、鲜两国相战，一旦粮食不够，必会大大扰乱我军士气。”兵部尚书张文冲首先提出危害。
“不错，这事不能掉以轻心，恳请皇上重视。”右丞相李英华跟着发言。
“皇上，微臣认为，应安排钦差大臣前往江南平息此事，让一切早日恢复正常。”礼部尚书张明亮也忧心忡忡。
“恳请皇上派出钦差大臣，平息尤家内乱。”接着，其他朝臣齐齐鞠身高喊。
韦烽静视着他们，不做答复。一会，宣布退朝。
出了裕銮殿，他没有立刻回裕承宫，而是直接来到掬菱阁。这里，冷冷清清，一个人影也没有，到处一片死寂。
一个多月了，除了头几天有她的消息，后来音信全无。她离宫的第七天，【风】遇上意外袭击，把她跟丢了。莫非那是天意？注定他就此失去她？
不知几时开始，他习惯来到这里，借着周围的一草一木，思念她的一颦一笑。
以往，为了发泄需要，为了雨露均占，他几乎夜夜笙歌。可现在，他经常借故公务繁忙而避开她们。距离上次，好像有五天没发泄过欲望了吧。
看着那些绿头牌，他却一点兴趣也没有。寒菱曾经讲过的那句话，时不时地在他耳边回响，“那种事，只有跟心爱的人一起做，才有感觉，才对得起自己。”
躺在空荡荡的大床上，他努力思索唯一那次宠幸她的情景，可惜脑子一片空白。有时不禁后悔，当初为何不多宠幸她几次，这样，也不至于每次的回味都以纠结惆怅告终。
“菱菱，你到底去了哪里？钱锦宏是不肯对朕坦白呢？或是你真的半途失踪了？”韦烽哀伤地抬起头，怅然地仰望着上空，忽然，一只黄莺从头顶跃过，往南边飞。
南边？南边……钦差大臣……韦烽低声呢喃，心底似乎作出一个决定。