探花郎(18)+番外

“我多少知道你的难处。虽不能考科举，一辈子还长着呢，不如暂且为王爷效力，假以时日由王爷举荐做个一官半职。往小了说，算对得起祖宗父母的栽培；往大了说，能够报效朝廷，总好过在乡村野店里整日柴米油盐酱醋茶，一直做个烟熏火燎的厨子吧？”

沈静听了，长叹一声：

“罢了，我明白了。承蒙王爷不弃，绵薄之身，自当倾力。”

万事有小有操持，沈静暂且轻松许多。

又在开封踟蹰了两日，信阳附近的民乱渐渐平息。

第八日一早，豫王由督军曹丰、都指挥使王彪、宁夏指挥同知方廷祥护送，浩浩荡荡，经由信阳出河南界，往南京去。

到信阳前一天晚上，一行人宿在驿馆。

晚饭之后沈静闭门在房中翻书，小有敲门进来，喝了两碗茶，随意闲话了两句，忽然低声嘱咐道：

“明天到信阳后，过午让曹丰派人带你先出城。等你见着王爷之后，便直接上路。”

沈静一愣：

“不是说的在信阳歇息一天，大后天一早出发？”

小有言简意赅：

“你和王爷先走。我和卫铮留下善后，等大后天一早再上路。”

沈静点点头不再多问。

小有右手一翻，从袖里扯出一只小布袋：

“这里是路上的盘缠，不多，但尽够你们一路到南京了。王爷对市井衣食住行不怎么熟悉，万事仰仗你多操心了，沈先生。”

“我一定尽心竭力。”

小声说完了，两人又闲扯了几句，便各自歇息。

次日一早大队人马便进入了信阳境内。

虽然路上随处可见逃荒的流民，但比之前的几个州县却好了些。沈静与曹丰坐在后头的马车上，河南都指挥使王彪和方廷祥一左一右骑马走在豫王马车两旁，依稀听见两人不时同豫王隔着车窗聊两句信阳这边流民作乱的情况。

沈静觉得曹丰有些自来熟，同他一辆马车本来觉得有些不自在。可是曹丰自从上了马车，和和气气同沈静问了好，便开始闭目养神，反倒叫沈静省了应酬的功夫，心里大大的松了口气。

晃晃悠悠走了半天，离信阳城门越来越近，忽然听到马蹄声疾驰而近。沈静放下书刚想撩起车帘看看，身边曹丰忽然已抢先一步起身，直接掀起了前头的车帘。

沈静跟着侧身往外看去。

来人身着将校飞鱼服，神色惶急，猛地勒马停在了王彪身边。王彪也勒马，附耳过去听来人嘀咕几句，片刻脸色顿时大变。

沈静不知外头何事，却见曹丰将车帘一甩，也不避讳身边的沈静，冷笑一声往后靠上车壁：

“好戏来了。”

沈静虽然不知所以，听了这话也知道其中大有文章，便将手上的书收进随身的行囊。正侧耳倾听外头动静，马车停了下来。他又撩起车帘往外看，却见王彪已经骑马转到了方廷祥那侧，两人一起窃窃私语两句，便又转向后面这辆马车。曹丰撩起一侧车帘问道：

“这是怎么了？”

王彪看看方廷祥，低声道：

“督公。信阳府衙被乱民占领了。”

曹丰猛地坐起身：

“什么？！”

“昨日入夜，流民攻入府衙杀害知府许秉之，将粮仓抢掠一空，然后四散逃走了。信阳城里现在乱成一片，根本没法进去啊！”

曹丰简直怒火攻心，起身将车帘一甩，一步跨到车辕上，手指着方廷祥和王彪沉声道：

“方将军的人不是还驻扎在信阳城外？！他们就眼睁睁看着流民作乱？王使君，前几日你不是抢着要派兵来驰援信阳？昨日还跟我说信阳里如今万无一失！如今当着王爷的面，竟然闹成这样！”

王彪急忙分辨：

“我虽派兵驰援，但方将军的意思是不要扰民，所以一直在城外驻扎，谁知道——”

“王使君，您话可不能这么说——”

曹丰冷笑一声：

“行了，你们二位，这会说什么都没用了。有话不如去王爷面前说吧。”

王彪硬是急出一头汗来，用袖子擦了擦额头鬓角，从窗口又凑进来：

“督公——”

曹丰冲他摆摆手：

“王爷马上进城，火都烧到眉毛了，我劝你和方将军尽早去王爷跟前请罪的好。咱们一条线上的蚂蚱，到时候我若被罚的轻些，一定为你们二人求情。”

王彪又擦擦汗，无奈转身看向方廷祥，方廷祥也是一脸晦气：

“走吧。”

眯着眼见两人走远，曹丰往车外看看，回头低声嘱咐沈静：

“沈先生，你带好行李同我一起下车。”

两人下了马车便见到王彪和方廷祥站在前头的马车旁，豫王疏冷而沉着的声音，从马车里一字一句传出来：