山谷中野兽小妖随处可见，这样都能活着出来，指不定是托了谁的在天之灵呢。
只是他们想象中这应该会饱受惊吓的少年，并没有预料中的那么好打交道。
傍晚，程潜接过一个女修士从附近村民那要来的一碗菜粥，道了谢，自己先尝了一口，这才将水坑带到一边，挖了一勺放在她嘴边，水坑跟着他着实受了几天罪，成了个小饿鬼，立刻张大嘴要吃。
程潜却蓦地将手一缩，让她咬了个空。
水坑一脸泫然欲泣，可怜巴巴地看着他。
程潜低声道：“记着我说过什么么？记得就给你吃。”
水坑连忙点头，同时十分没节操地合上两只小胖手，点头哈腰地做作揖状，这才得到了她这些天以来的第一口粮食。
乍一看，此情此景仿佛是淘气的小师兄欺负师妹，拿她逗着玩，非要作揖才给吃的——其实作揖那部分完全是水坑饭桶本能作祟自行发挥的。
一遇上这群陌生人，程潜就第一时间嘱咐好了水坑：从现在开始，不许她在任何人面前露出翅膀，否则就不给饭吃。
旁边的女修大概觉得这小姑娘白白胖胖颇为逗趣，便在一边闲聊似的问道：“贵派怎么收了一个这么小的弟子啊？”
程潜面不改色地冲她笑了一下：“是有一回我一个师弟贪玩，偷跑下山赶集路上捡到的，这几年年景可能不大好，想必是山下村里谁家养不起的，师弟瞧她怪可怜的，就给捡回来了——前辈您想，我们修行中人十年二十年如弹指一挥，却足够她从牙牙学语长成个大姑娘了呢，年纪小一点不妨碍什么的，很快就大了。”
女修忍不住逗他：“你自己都还没过完一个‘弹指一挥’呢，说话像个大人一样。要我说，你还是先跟着我们回去疗伤吧，你师兄们就算昼夜兼程地坐飞骑过来，也少不得要一两天呢。”
程潜一边把水坑嘴角漏出来的粥擦干净，一边答道：“我一个人是没什么，但是总不好带着小师妹给各位前辈添麻烦，还是等一等师兄们吧，现在师父不在，要我听师兄的，我也没有什么主意，不敢一个人擅作主张。”
女修：“……”
她完全没看出这小崽哪里没有主意。
也许是因为年纪小，程潜其实并不怎么善于和人打交道，他很少主动说什么，也不会刻意地和别人攀交情，有礼得有点乖巧——什么都好，除了油盐不进。
他一身的伤，有猛兽抓咬的，有各种跌打损伤的，胳膊上缠着的布条更是已经被干涸的血迹给粘在手上了。
按理说，从忘忧谷里出来，不死也得少层皮，何况他还带着个牙牙学语的小丫头，早应该到了强弩之末，可偏偏这程潜表现得若无其事，宁可在忘忧谷边上风餐露宿，也不肯跟他们走，关于谷中到底发生了什么，更是嘴严得很，怎么问都兜不出他只言片语。
等到月上了柳梢时，得到消息的严争鸣赶来了。
他是一个人来的，没带李筠和韩渊，连道童都没跟着，神雕拉的车落地还没停稳，严争鸣已经掀开车帘跳了下来。
连日来担惊受怕，严争鸣酝酿好了一肚子邪火，可他一看清程潜那一身血迹的狼狈样子，预备好的火先惊飞了一半，再一找没看见师父，顿时另外一半也烟消云散了。
严争鸣三步并两步地跑过来，先匆忙地接住扑进他怀里的水坑，又一把拉起程潜，连声问道：“怎么回事？你怎么弄成这样？这些日子你们到底跑哪去了？师父呢？他怎么把你们俩独自丢在这里？”
程潜不回答，只是怔怔地看着他。
严争鸣心里一阵乱跳，七上八下地问道：“小潜，到底怎么回事？”
程潜没吱声，目光从严争鸣的脸上滑过，在周围那些陌生的修士身上扫了一圈。
青龙岛的修士们毕竟大家出身，一看就知道人家师兄弟之间有话说，便自觉地退开了。
程潜这才轻轻地吐出一口气，用没伤的那只手从怀里摸出了一个小小的印章，递给严争鸣，几不可闻地道：“这是掌门印，大师兄，师父让我带给你。”
严争鸣先是愣了半晌，随即反应过来，他猛地往后退了一步，脸上的血色骤然褪了个干干净净。
他看着程潜那只沾满了血迹与灰尘的手心上托着的印章，简直仿佛看见了什么洪水猛兽，一时间他的眼神近乎是恐惧的。
程潜后面的话堵死了他最后一点退却的余地。
“师父死了，”程潜说道，“他说，以后扶摇派的掌门就是你了。”
“不……”严争鸣本能地摇摇头，慌乱地推开程潜，语无伦次地道，“我不……你你你把这个拿走，不要给我！胡说八道什么，师父怎么会死？”
程潜：“是我看着他魂飞魄散的。”
“不可能！”严争鸣瞪大了眼睛，话也说不出来，只一味地否认，“不可能！”
这一回，程潜没有作答，他保持着递出掌门印的动作，深深地看着严争鸣，脸上的悲意浓重得仿佛永远不该出现在一个少年人身上。
“是真的，”他喃喃道，“师兄，是真……”
话音未竟，程潜的头忽然无力地往旁边一垂，整个人毫无预兆地倒下去了。
严争鸣下意识地伸手托住他，也不知碰到了哪里，雪白的袖子上立刻就蹭了一条触目惊心的血印子。
程潜的身体冰凉，严争鸣几乎觉得他已经没有呼吸了，他慌慌张张地将程潜翻过来，伸出两根手指去探程潜的鼻息，可他的手哆嗦得太厉害了，摸索了半天，愣是没探出个所以然来。
水坑平时不怎么做声，但她毕竟不会说话，此时无以表达自己，只有哭——仅这几天，她差不多将有生以来攒的眼泪都哭完了。
严争鸣耳畔嗡嗡作响，脑子里更是空白一片，他紧紧地抓着程潜的一只手，手心里的掌门印凉得像冰，怎么都捂不热，一时间，他嘴里只会机械地重复道：“别哭，水坑，别哭。”
他不知道自己浑身僵硬地跪在地上多长时间，也许很久，也许只是眨眼的工夫，有人抓住他的肩膀，用力摇了几下，严争鸣茫然地抬起头来，看见一个不知名的青龙岛修士，正一脸忧心地看着他。
严争鸣觉得自己的脸色一定比鬼还难看，因为他发现那修士仿佛误会了什么，下意识地做了和他一样的事——伸手探了探程潜的鼻息，片刻，修士松了口气，抬起头道：“还有气，我那里有丹药和伤药，你别着急，也许没那么严重。”
严争鸣点点头，继而狠狠地在自己的舌尖咬了一下，尖锐的刺痛和血腥气一起冲向了他的眉间，他这才从一片混沌中回过味来，努力定了定神，不动声色地从程潜手中接过掌门印，握在手中，俯身抱起程潜，又对水坑道：“你自己能走吗？”
水坑小心翼翼地踮起脚伸长了胳膊，拉住了他衣服的一角。
严争鸣坐在神雕拉的马车上，整一天一宿才回到青龙岛，他六神无主，几乎喘不上气来。理智上，他知道程潜说得多半是真的，师父对他们从来都是娇宠有余，严厉不足，但凡有一口气在，他就绝不可能将程潜和水坑丢在那么危险的地方。
李筠和韩渊在青龙岛上等得望眼欲穿，一见他回来，立刻一拥而上。
“小潜怎么了？”
“师父呢？”
“对，师父怎么没有一起回来？”
“从哪找到的他们？”
“我不知道！”严争鸣大步让过两个师弟，心里烦得几乎想大喊大叫一通，“别问我，别吵！等他醒过来再说！”
可程潜一直昏迷不醒，受伤是一方面，在忘忧谷中三四天，他带着水坑，肯定也是一直没敢合眼。
严争鸣寸步不离地守着他，刚开始，他望眼欲穿地等着程潜醒过来，迫不及待地想知道忘忧谷里究竟出了什么事，可是越往后，他心里就越害怕。
他一闭眼就想起程潜满身血污、深深地看着他，告诉他师父死了的情景，这让他夜不能寐。
在极度的焦灼中，严争鸣心里自然而然地生出了一个念头，他想：“我干脆撂挑子回家，当少爷去算了。”
这念头刚一冒出头来，就占据了他的全部思绪。
是啊，反正他家里有的是钱，荣华富贵的过完凡人一生几十年也够了，修什么仙，练什么道？
至于师弟们，他大可以一起带回家去，愿意继续习武的就习武，愿意读书的就送去考功名，不也就是家里多几双筷子的事么？
当掌门——别开玩笑了，他这辈子唯一会干的行当就是当少爷！
严争鸣心想，自己连个基础的符咒都刻不好，入门的剑法都练得稀松二五眼，不说那些个大能，青龙岛上随便一个端茶送水的道童都比他修为高，让他当掌门，能掌出个什么玩意来？
严争鸣这么想着，当即站了起来，将伺候他的一个道童叫了进来：“赭石，赭石！”