其实，在长平乃至整个凤城，煤老板们更愿意雇用外地人，来自河南、四川和两湖地区的民工，既好管理又吃苦耐劳，死了人花钱也好打发。不像用本地人，偷奸耍滑不好好干活不说，工资还要得高。万一死个人，家属弄上门来讹起来没完没了。比外地人多花一倍都不止。
可今天，在赵铁锤眼中，杨伟这百万身家、千金之躯都可以下煤井，自己一直坚守着的信念是不是错了，煤矿，真的那么可怕吗？
……
众人震天价欢呼的时候，这老锤一个人踽踽独行，翻过了一座山头，抄着小路上了将军岭，入眼是村里的公墓所在。入冬了，那坟上已经荒草凄凄，足有一人多高的荒草都失了水分，成了枯黄的颜色。每年这清明、十一，老锤都要来爹娘的坟上清理一下草，填一填土，偏偏这荒草不管是拔是割，总是在清理完不长的时间里重新长出来。落寂的老锤默默地在赵八百的坟前拔了几束草扔过一边，腾开了一片空地，坐在父母的墓碑前。
“爹呀，俄来看你来了。就是想跟你说句话呀！咱村这路可是修好咧！你要在呀，肯定看着高兴，十多米宽地大马路，明年还要铺油呢……”
赵铁锤点了几支烟，一支一支插到坟前，对着冷冰冰的墓碑，那声音里饱含着无奈与落寂，两行浑浊的老泪流了下来。
爹死的时候，他才五六岁，合棺的时候那独眼是怎么也闭不上，一村人都哭得死去活来，跟着赵八百出生入死的七叔当时摸着赵八百的额头，轻轻地说，大哥，你放心走吧，锤儿俄们帮你养大，大了让他带着村里修路，挣钱，让全村人吃饱肚……
那句才让赵八百眼中凶光才黯淡下来，依旧是无法闭上。老人当时就说，老村长这是放心不下乡亲们呀……
修路、挣钱、吃饱肚……赵铁锤嘴里喃喃地说，爹呀，就这么个简单的事，俄这当儿地都没办好呀。赵铁铁抹了一把泪，吸吸鼻子。自言自语地说道：
爹，你死后，村里人对俄都跟自家的亲生娃样，有了好的先给俄穿，有了干的先尽俄吃，七叔养俄，一辈没找个婆娘，爹，俄对不往你，对不住拴马这老老小小，让他们跟着俄受穷，你这未了的心愿，俄是一件都没办成……
……不过现在好了，爹呀，咱村可来了个好娃子，帮着咱村又是修路又是打井开矿，现在是有盼头了，年青娃们都跟他合得来，老人们也说这娃子不赖。俄这没脸当这村长，就让给他当咧……爹，你不怪俄吧！
爹，现在村里这矿上缺人，你们老一辈都说这地下窑口都是埋人的坟，不是光棍鳏夫死绝户就不去干那个活，可人家娃是个大老板，有钱有家有个漂亮媳妇，人家还不是大摇大摆地下井挖煤，一村老少看着呢，俄都觉得脸红呀……爹，这次俄也自己决定了，你日后要见了俄，你打你骂俄都认了，俄明儿就跟杨娃相跟下下井挖煤。
赵铁锤说到此处，仿佛下了一个巨大的决心，两行浑浊的老泪和着鼻涕泣不成声，就听他继续说道：……爹，当年你杀日本人、抢公家粮死都不怕，乡亲们都服气你呀，俄都五十多咧，就没干过件能摆到桌面上的事……锯子都大咧，俄这次就是真把这把老骨头扔在井下，也算得上是对得起养俄这么大的乡里乡亲了。咱村这老老少少，往后可就全指着这煤矿了……
从赵八百死后，拴马村的人没有人看见过赵铁锤流过泪，没有流过泪的人真正到了伤心之处，这泪却是被谁的也多，老锤在赵八百的坟头，连哭带说，他自个的心里话全部倾倒了出来，这一哭、一说，反倒觉得自己的心里像一块石头落地了一样……也许，男人就是这样，更需要哭上一场，更需要发泄一下，一辈子刚强的老锤便是如此……
一直到天快晌午时分，老锤头在父母的坟上连哭带说发泄了一通，最后终于说服了自己，也下定了决心，抹抹泪，迈着大步回村。那时候，他不知道自己做的这个决定到底对不对，但他知道，这是他作为拴马村的领路人，他做了应该做和必须做的决定。
……
老锤要下井了……
这个消息比杨伟在会上大呼“娶上媳妇想咋日咋日”还让村里人惊诧。这些天，杨伟在村里四处游说众光棍们下井干活，但应者寥寥，愿意去的几个不是太老就是太小，无一例外绝对是家里没什么人了。杨伟倒没想到，想着不好办的事办了，这想着简单的事反而办不成，简直比再修一条路还难。本来想拉着老锤带头，谁知这老锤比山上的野驴的脾气还毛，不是骂就是追着要打，弄得他好不败兴。
谁知道这奇峰突起，这老锤不知道那根筋错位了，说了几天都不行，这矿开当天，就自动找上门来了要求下井干活，看那样，你不答应人家还不行。杨伟这一听完，就激动地拉住老锤的手，大惊小怪地说道：“呀呀，锤叔呀，你真是俄滴亲叔呀！不不，是俄亲爹！好好好！俄举双手双脚欢迎……”
“少逑咧咧，俄这丑话说前头，不管是俄还是拴马村的老老少少，谁来你都不能亏待了啊，还有，就跟你那天说得一样，这能干活咱不偷懒，可这不能干活滴老的小的，以后要靠村里养活着，这钱你杨娃这矿上得给俄出……”老锤这狮子大开口了。
“切，老锤，还是那句话，煤矿好，你们都好。我发财，村里也跟着致富。我杨伟从来就不是过河拆桥的人。”杨伟拍着胸脯保证。
“哼，量你也没那胆。”老锤依旧是一幅王者面相，这山高皇帝远当惯了领头的，气势就是不一样。
老锤这下井的消息一传出，村里人一大多数就惊得合不拢嘴，本来就被杨伟开出的工钱撩得蠢蠢欲动的年青人就有点坐不住了，本来再有反对的老人也拿不出更好的理由来了。这村长、村支书都带头下井了，咱一老百姓总不能落后吧。还有若干家长就找到老锤家，想问问情况。老锤就没一句好话，一句“爱下不下，想看着人家吃肉，自己喝糊糊，你们随便！”，把上门的都顶了回去。
榜样的力量是无穷的啊！这句话简直就是真理中的真理。
第三天，突击培训了一天一夜的老锤以工长的身份下井了。培训的内容基本上就是不要乱动电线、不能乱动炸药，最关键的一点是，不能带任何明火……当然，下井之前是要搜身的，就怕有些蠢货不怕死，夹带着烟和打火机下井。这煤矿最怕就是明火和暗流，只要没了这两样，严格意义上说煤矿还是很安全地。
一个人下井倒有一千个人在看。拴马村有志于此的年青都抱着试试看的心理来看村长和支书下井。待到了三声炮响，一会又看到巷车沿着铁轨哗哗地从井下上来，那黑又亮的煤块炭块倾下山坳……那巷车再次哗哗哗下去，又满满地再上来……最后不知过了多久，才看到那矿工们说说笑笑从井口走着出来，一个个抹得全身上下都是黑的，分不清谁是谁，不过一摘帽子大家就分清，那个花白头发根根直立的，确实就是赵铁锤……
那赵铁锤下了工，洗了澡，一身清爽地往回走。原来矿井下是如此简单，前一天还在爹坟上哭个什么劲，原来这煤矿下头，简直比井上还安全，当然，这拴马井直接就是按30万设计的标准矿，主要还是前期投资到位，和那些小黑窑当然无法比了。下面干活就跟拉车土、上车石头没什么两样，最多就规矩严点，和自己以前想得是大相庭径……一干跟在老锤背后等着取经的小年青人就小心翼翼地问，锤叔，那井下啥样，害怕不。
“害怕！”老锤驳了一句：“怕啥，该死逑你睡床上照死不误，不该死这阎王请都请不走，瞧你怂样！”
又一个凑上来问：“锤叔，那俄也想去，咋弄……”