门“吱呀”一声被推开，王大叔端着煎好的药走了进来，“叶姑娘，药熬好了，快喂这位爷喝下吧。”
“王叔，真是麻烦你了。”叶青鸿赶紧站起身来，伸手就要接过药碗。
“别…”王大叔避开叶青鸿的手，将热腾腾的药碗放在桌子上，“这碗烫，瞧你细皮嫩肉的，别把你给烫着了。”即使知道叶青鸿并非养尊处优的大小姐，镇上的人仍忍不住将她当成易碎的瓷娃娃。
“叶姑娘，你认识他？”无论什么人都会有好奇心，更别说在这几年不发生一件趣事的淳朴小镇上，人们对外事外物更有着一种狂热，王大叔岂会不趁机多打探些内幕。
“嗯。”叶青鸿点头应是，但她太不了解这个镇子的人，否则应该知道单是这一个字是不会令人满意的。
“他是你的男人吧？”王大叔径自瞎猜，不待叶青鸿否认，又自顾自地说道：“难怪你瞧不上咱镇上的小伙子，他的确不太一样，就是身子弱了一点儿。”言下之意就是你也别指望他养你了。
“他不是…”叶青鸿轻轻地道，看着仍昏迷不醒的傅昕臣，她的眼神不由得变得异常温柔。她自是希望事实如王大叔所言，然而他与她却是连一丝一毫的关系也扯不上啊。
“不是？”王大叔一愣，这一下子他可想不通了，“那你为什么对他那么好？”
扶起傅昕臣，叶青鸿让他的头枕在自己的肩上，端起药，用汤匙搅温了，一匙一匙地喂进他口中。对于王大叔的疑惑，她只缓缓地摇了摇头，没做解释。有的事是说不清道不明的，也用不着说清道明，就好比师父和师娘独独钟情于折磨她，而傅昕臣目光时刻不离杨芷净，却对她瞧也不瞧上一眼一般，她也是只喜欢看他、想他而已，这又何须说清道明。
“王叔，你去歇着吧，这里有我就成了。”叶青鸿将空碗搁在桌上，小心翼翼地扶傅昕臣躺下，盖好被子后回身对仍站在一旁的王大叔温柔地道。
“呃，可是你一个姑娘家…”王大叔一半是好奇，一半是不放心，站在原地欲去还留。
“没关系的。”叶青鸿微笑着打断他的话，心中暗忖得尽快将傅昕臣弄回家，这里的镇民太过热情，如果长住下去的话，两人哪还有独处的空间。
王大叔见她态度虽柔和却坚决，只好不情愿地退下，反正那男人还没醒转，以后有的是机会套出他的来历以及与叶姑娘的关系。他心中想得得意，但人算总不及天算，世事又怎能总如人意。
☆ ☆ ☆
次日，未待傅昕臣醒转，叶青鸿便在镇上汉子的帮助下，将他弄回了自己的住所。回到家数日，傅昕臣一直高烧不退，时而清醒，时而迷糊。清醒时目光呆滞，不言不语；迷糊时口中则不停地喊着“净儿”。叶青鸿心中又急又痛，尚幸她懂一些医理，一面为他熬药喂服，一面日夜不停地用毛巾浸湿凉水为他擦拭全身降温。这样忙了几日，他的体温渐渐降了下来，口中也不再说胡话，叶青鸿方缓缓吁了口气，放松之余，才蓦地发觉自己已精疲力尽。
“水…”傅昕臣悠悠醒转，喉咙里火灼一般的干渴令他忍耐不住地呻吟着。
睁开眼，他茫然地看着屋顶，不知身在何处。周围一片寂静，惟闻一匀细的呼吸声在耳侧韵律般地响着。他没死？突然意识到这一点，一股无以言喻的愤怒及挫败刹时袭上心头。是谁救了他？是谁如此多事？他咬紧牙关，抵制住毫无预防升起的虚弱感觉，恨恨地望向呼吸来源。
一荆钗布服的女子正斜卧在他所睡床旁的小榻上，睡得极沉，以至没发觉他已醒来。看她面容疲惫，想来是累极了。空气中飘散着一股浓浓的药味，不用思索，他也知道是她救了他。唉，多事，真是多事！
勉力支撑着坐起身来，突来的昏眩令他差一点又要躺回去。歇了一歇，待不适稍退，他双足落地站了起来。不管虚软欲倒，他蹒跚着走出门。外面是一间颇宽敞的小厅，没有细看小厅内的陈设，他径自走到大门外，此时已是夕阳西照，晚霞漫天。
水流淙淙的声音传入耳中，却不见面前那一大片空旷的平原上何处有水。微一沉吟，已知其故，扶着墙，他来到木屋的背后。果然，不远处一条小溪在夕照下闪着粉红的光点蜿蜒消失在一片竹林内。不假思索，他跌撞着急奔上前。
一缕清甜由喉中直滑入心田，他精神为之一振，待要再掬水而饮，却蓦地凝住。那水中的人影是他吗？怎会如此苍老？伸手从头上拔下几根发丝，其中赫然有两根白发，双腿一软，他跌坐在河边。
“我死后，你不可…不可自寻短见…答应我…答应我！”
“我…答应你。”
“我…要你一生一世…都记住我，即…即使你有了…别的女人…”
“…不会有别的女人…”
言犹在耳，却人事已非。五年来，他混混沌沌地四处流浪，四处招惹是非，只盼有人能一剑将他杀了，或碰上什么瘟疫，或葬身狼腹，也是好的。奈何天不从人愿，连惟一的这次病倒也被好管闲事的人给救了，原来死也不是件易事。净儿啊净儿，你又何忍逼我独自活下去？你明明知道没有了你，这世间对我来说无异于人间地狱，生而何欢，死而又何哀？看看吧，这满面的尘霜，这满鬓的花白，可还是你用尽心思爱恋的臣哥？你难道希望的就是这样吗？你独自一人在下面，难道你就不怕寂寞吗？
“啊，你在这儿。”柔美徐缓的声音将他从痛苦的思念中拉回。是，就是这个声音，他昏迷前听到过。蓦地回头，那布衣女子正站在离自己四五步远的地方，用他再熟悉不过的神情看着他。哼，温柔，恋慕！除了净儿，谁也不配这样看他，尤其是她。一丝恨意划过心间，如果不是她，他早就可以和净儿相聚，再不孤单寂寞，是她──他蓦地站起身，却因用力过度，身子微晃，差点儿摔倒。
“你没事吧？”叶青鸿被他满含恨意的眼光吓得不由自主地退后一步，见他立足不稳，也顾不得害怕，急冲上前相扶，关怀之情溢于言表。
“不用你多事！”傅昕臣满腔忿恨，一把推开她。
叶青鸿只觉一股大力使来，身子不由自主地向后跌退，右足绊在一颗石头上，来不及回身，人已结结实实地跌倒在地，后脑勺一阵剧痛，却是撞上了一块大石。
听到她的痛呼声，傅昕臣冷然望去，看到的是一张双目紧闭强忍痛楚的脸。不知为何，胸中的恨意竟去了大半。
“痛吗？”他冷冷地问，丝毫没有上前扶起她的意思，“你可知道我已痛了很久了。”语毕，他凄然狂笑，转身而去。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜…”怆然苍凉的歌声伴着呜咽在原野上空飘荡，断肠处催人泪下。
叶青鸿仍躺在原处，一动也不动，伤心的泪水却已顺着眼角滑下。
“…夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆；相对无言，惟有泪千行！料想年年肠断处，明月夜，短松岗…”空谷回声，久久不散。
☆ ☆ ☆
自从那日发过脾气后，傅昕臣便不再一意求死，既然净儿要他好好活下去，那他就不该违背她的遗愿，只是从此以后那个曾经意气风发、曾经噬血如狂、曾经为情癫狂的傅昕臣也跟着死了。活着的只是一具行尸走肉，一个无情无欲无悲无喜的无名之人。在没经过叶青鸿的同意之下，他竟自作主张地在木屋住了下来。
叶青鸿不知道发生了什么事，但是知道他很不好。她心里很是担心，却又好高兴他留在这里，至少她可以照顾他，可以天天看到他。
将药锄放进背篓，她向溪边走去。